– Сон. Это мог быть всего лишь причудливый сон. Если бы я не знала, что это было наяву, – порой думала Софи.
В обветшалой, но чисто прибранной комнате сидела старушка. Она была настолько стара, что, казалось, смерть забыла про неё.
Но, не смотря на свой возраст, это была бодрая старушка с своеобразным огоньком в уже обесцветившихся глазах.
Она сидела за столом, на котором лежал лист бумаги. На листе был нарисован круг, разделённый на множество полей. Старушка негромко произносила слова на неизвестном языке и подбрасывала камушки вверх, после чего они падали на этот круг. Подбросив камни несколько раз она, немного помедлив, встала и протянула руку к полке над столом, где стояла лакированная шкатулка из красного дерева.
София любила порой достать с полки эту шкатулку. Там лежали дорогие её сердцу предметы: выцветшие фотографии родителей, осколок фугаса, который извлекли из папиного бедра, коралловые бусы, с поездки на Средиземное море, маленькая истрепанная куколка, сшитая ей самой под руководством мамы…
Был там и ещё один предмет, появление которого было слишком нереальным, чтобы быть правдой, но всё же он был там.
Это была брошь. Розовая жемчужина в четырёх платиновых листьях на длинной шпильке. Софи достала её из шкатулки ссохшимися от старости пальцами, всматриваясь в перламутр жемчужины и отблеск листьев, будто пытаясь что-то увидеть, и вспоминала то, что произошло с ней в детстве.
Она рассказывала эту историю своим детям, когда они были маленькими, а потом и их внукам и внукам их внуков. Все, кто её слушал, воспринимали ее как красивую сказку.
София и сама поверила бы, что это была сказка. Если бы не этот предмет. Если бы не было этой броши, то можно было бы действительно сказать, что это всё выдумка, буйство детской фантазии, или это был какой-то яркий сон.
– Софи! Экипаж подан! Пора выходить! – послышался папин голос.
Соня смотрела увлеченно в окно. За окном было солнечно. В саду, из-за жары лениво летали бабочки капустницы. В конце сада была речка с небольшим деревянным мостиком, к которому была привязана лодка. Река была неглубокая и неширокая. Папа, наверное, смог бы перейти её вброд и она бы ему была по пояс.
– Брр, – съежилась Софи, представив каково было бы папе в этой речке.
Речушка всегда была холодной, даже в самые жаркие периоды лета.
В реке было видно, как появляются круги, то ли от насекомых, то ли от мелкой рыбешки, которая там водилась. За рекой был небольшой луг, за которым начинался лес.
Вдруг Соне показалось какое-то движение в лесу. Она схватила папин военный бинокль и стала всматриваться.
Кто-то там был! Было видно, как качаются нижние ветки на дереве, но кто там, она так и не успела увидеть.
– Софья! Поторопись! Извозчик ждет! – снова послышался голос папы.
– Бегу, папуля! – крикнула Софи, всматриваясь в густоту леса, после чего поставила бинокль на подоконник, задвинула занавески, раскачалась на кровати, заправленной покрывалом с цветами пастельных тонов, обрамленном рюшами, и спрыгнула на пол.
Из окна сквозь шторы проникал солнечный свет, рисуя на красном пушистом ковре причудливые узоры. Солнце светило так ярко, что видны были частицы пыли, которые поднялись в воздух после того, как София пораскачивалась на кровати.
Девочка выбежала из комнаты и спустилась по лестнице к папе
– Я готова, поехали! – сообщила Софи.
– София! Неужели ты в этом поедешь в город?! Я же тебе ещё час назад сказал переодеться! – увидев девочку, строго сказал отец.
Соня стояла в замаранном у подола, сером платье.
– Ой! Сию минутку папочка! – виновато пролепетала Софи и побежала наверх в свою комнату.
Соня подошла к шкафу и посмотрела на себя в зеркало. Из зеркала на неё смотрела девочка лет десяти, но уверенная, что выглядит на четырнадцать. А если сделает серьезное лицо, то и на все шестнадцать. Стройная светловолосая девочка с серо-зелёными глазами, которые ещё с детской наивностью и открытостью миру смотрели прямо на Соню.
Платье было не свежо, оно было для повседневной носки, когда-то оно было белое, но сейчас, уже растеряв свою белизну, стало сероватого оттенка.
Софи открыла шкаф. В шкафу висели разные платья. Вот было бледно-розовое, пышное, торжественное. Было бледно-голубое для вечернего чаепития в гостях. Темно-синее приталенное. Взгляд остановился на белом платье с широким, синим поясом завязанным бантом. Платье было не пышным, но и не сильно узким, подол был в небольших складках и в нём было удобно бегать. Платье было украшено мелкими оборочками, напоминающими цветочки. Это платье Соне купила мама, когда они ездили в город прошлым летом, и оно уже было немного коротко. Софи натянула белые гольфы, надела платье и обулась в синие туфли. Закрыла шкаф и посмотрела в зеркало. С белыми гольфами и туфлями в цвет пояса платье не казалось коротким.
Ловко подвязав вьющиеся волосы синей тесьмой София выбежала из комнаты. Бегом спустилась по лестнице, окрикнув папу. – Я готова! Поехали быстрее! – и выскочила в дверь на улицу.
Папа в это время стоял у журнального столика и читал газету, которую принес с утра почтальон, а обернулся только после того, как хлопнула дверь.
В кабине экипажа было душно, она нагрелась на солнце так, что в ней можно было устроить баню. Но когда лошади тронулись, прохладный ветерок стал задувать в окна и было уже не так жарко.
– Папа! Я кого-то видела в лесу! – заявила Соня.
– Наверное лося, – предположил отец. Его грубое лицо озарил хитрый прищур голубых глаз, а губы, немного прикрытые усами, расплылись в улыбке.
– Нет, это был не лось! Это был кто-то другой! – продолжила Софи.
– Тогда заяц, – продолжил предполагать отец.
– Нет, и не заяц! Да не зверёк это был! – возмутилась Соня. – Это был кто-то другой!
– Ну тогда это леший или кто-нибудь из его прихвостней, – пошутил отец.
– Возможно! – София отвернулась от окна и посмотрела на хитрый прищур папы. – Для лешего был мелковат. А вот прихвостень мог быть! – сказала девочка, сделав заговорщическое выражение лица, после чего улыбнулась.
– Это ты лучше у прабабушки спросишь, – сказал отец. – Поедешь завтра к прабабушке в гости?
– Конечно! – обрадовалась Софи.
Когда экипаж добрался до города, Соня уже дремала. На подъезде к городу им повстречался отряд военных с винтовками, поблёскивающими штыками, забавно едущих на складных велосипедах фирмы Пежо.
Софи каталась на таком, когда ездила с папой в его часть.
В городе была небольшая суматоха, было много военных и военных самоходных машин с прицепленными к ним пушками. В такой солнечный день, казалось, они все готовились к какому-то параду. Соня приветливо махала военным из окна экипажа и некоторые военные махали ей в ответ или просто улыбались.
