Глава 1 Предпосылки к проблемам
Очнулся я от того, что мне на лоб положили что-то холодное и мокрое. Медленно открыв глаза, увидел над собой сосредоточенное лицо Шупаки, а над ним каменный потолок, покрытый белилами.
– Где мы? – сразу же задал я главный вопрос.
– Оть! – дригг сиганул от меня, как от огня. – Командира, твою душу мать! Моя испугался так, что теперь неделя заикаться буду.
– Ты чего такой нервный? – нахмурился я, пытаясь подняться. Это получилось, хоть и с трудом. Так, похоже мы в башне, в личной комнате командира – они все одинаковые. Но как мы сюда попали? Ничерта не помню.
– Командира, в ведро с водой посмотри. – попросил меня призыватель. Я хмыкнул, поднялся на ноги, и тут же покачнулся, едва удержав равновесие. Да что со мной вообще произошло?
Неспешно приблизившись к стоявшему на табурете ведру, заглянул в него, и замер… Из воды на меня смотрел седой старик, лицоткоторого избороздили морщины.
Словно дожидаясь этого момента, память решила напомнить мне, что произошло за последние двое суток. Дорога, страна дриггов, схватка, битва, разлом…
– Чёрт! – вырвалось у меня, когда наконец вспомнил всё. Повернулся к Шупаке: – Это ты утащил мою тушку со стены?
– Ага. И имперский маг убить тоже.
– Зачем? – не понял я.
– Чтобы он не убивать командира. – улыбнулся шаман. – Я видеть, как он хотеть. Два раза бить в твоя грудь кинжал, потом моя его отвлекать дух, и прикончить с помощью меч.
– Подожди. – остановил я шамана. – Сколько я здесь лежу?
– Половина ночь, и половина день. – ответил дригг.
– Разлом! – у меня перед взором всплыли воспоминания – огненный вал, идущий по расщелине. – Он закрыт?
– Моя не ходить туда, страшно. – помотал головой Шупака. – Ночь спать, вставать два часа назад. Только сходить, набрать воды, и снова закрываться.
– Топай за мной. – приказал я, и двинулся на выход. Открыл дверь, осмотрелся, прислушался. Ничего, кроме ветра, завывающего этажом выше. Чёрт, а ведь и правда жутко. Здесь же всегда были люди, с момента постройки, а сейчас… Словно где-то на пустыре.
– Командира, зачем стоим? – поинтересовался сзади Шупака.
– За жалованием. – буркнул я в ответ, и решительно двинулся к месту, где расположены бойницы.
Выглянул в первую же, и замер… Разлома не было! Вместо него внизу бежал узкий, отсюда казавшийся крохотным, ручей с мутной водой. Ни тумана, ни облаков, вечно нависающих над… Да ничего! Только островерхие вершины скал, простирающиеся за расщелиной, а точнее за глубоким оврагом.
– Мы сделали это. – на моё лицо сама собой наползла улыбка. – Слышишь, Шупака, мы сделали это!
– Разлома уничтожен? – недоверчиво переспросил призыватель, вставая на цыпочки у соседней бойницы.
– Да. Пошли наверх, посмотрим оттуда. А то не верится, если честно.
С верхнего яруса видимость была действительно лучше. Горы, трава, и никаких следов того, что здесь больше сотни лет шла война между тварями и империей.
– Смотри! – я указал на какие-то развалины, расположенные с противоположной стороны от оврага. Крыша, двери, окна – всё сгнило, остались лишь каменные стены, но даже они частично разрушились от старости и повышенной влажности. – Это было построено ещё до разлома.
– Такой старый изба, ясно почему развалиться. – высказал свое мнение дригг. – Значит люди здесь когда-то жить?
– Возможно. Кстати, что ты там говорил про мага и кинжал? Зачем имперец хотел меня убить?
– Офицеры все умирать, один ты живой. Ему не нравиться, хотеть разобраться с командир. – пояснил шаман. – Мне казаться, что он не друг граничник.
– Но зачем? Мы же на одной стороне. – я отошёл от края парапета. – Пошли, посмотрим, что там произошло. Может какое-то недоразумение?
Покинув ограждение верхнего яруса, я вышел на стену, и тут же замер, уставившись на тела. Девятнадцать граничников лежали вповалку, один на другом. А чуть в стороне, у стены, распластался имперский маг, вокруг которого образовалось бурое пятно. Рядом с его правой рукой валялся стилет. Хм, а Шупака ничего не напридумывал. Похоже маг и правда пытался убить меня.
Я коснулся правой рукой своей груди, затем вытащил из-за пазухи все амулеты и медальоны, висевшие на шее. Отделив защитный, собрался запитать его магией воздуха и… Внезапно понял, что у меня её нет.
– Какого хрена? – не понял я, и попытался сотворить плетение огня. Самое простейшее – огонёк. Дар откликнулся, и вроде даже начал вычерчивать узор, но тут же оборвался.
– Не получается? – с сочувствием поинтересовался дригг. – Магия от тебя уйти. Не совсем, но твоя долго ее возвращать. Мне старший шаман рассказывать про такое.
– Только не это. – нахмурился я, прикрыл глаза. Сосредоточившись на своих ощущениях, попытался нащупать искру дара, которая есть возле сердца у каждого одарённого. У кого-то она крошечная, у других уже развита. Моя должна быть с кулак, не меньше.
Искра была – находилась на своём месте, однако она пустовала. Что ж, будем отталкиваться от хорошего. У меня вроде как есть шанс вернуть силу. Как магическую, так и физическую, вместе с реальным возрастом. Знать бы ещё, сколько недель или месяцев придется восстанавливаться.
«Я помогу, хозяин» – прозвучал в голове знакомый рокочущий голос ифрита. – «Рад, что ты живой. Правда, если бы послушал меня, все могло обойтись гораздо меньшими проблемами. Но мне понятно, почему ты поступил так, а не иначе. Для тебя долг превыше всего»
– Единый, ну хоть одна хорошая новость! – обрадовался я, услышав Пылавира.
«Хозяин, не хочу тебя разочаровывать, но Единый тут не при чём. Наоборот, он чуть не прикончил тебя, так что не того ты благодаришь»
– Разберемся. – ответил я, и тут же замер. Черт! Неужели я усомнился в вере? Впервые в жизни. Нехорошо это. Как можно винить Его в моем нынешнем состоянии, если меня желал убить имперский маг? На моих глазах археец отдал жизнь, чтобы запечатать портал. И всё же в словах ифрита я слышал правду. А это значит…
– Пылавир, нам надо избавиться от тела имперца. – сообщил я. – Чтобы не осталось ни чего, даже костей.
– Сделаем, хозяин! – взревел пламенный смерч, мгновенно сформировавшийся рядом со мной. А в следующий миг тело мага шестого круга поглотил огонь. Я собрался подправить свой приказ, чтобы на стене не осталось даже следов огня, но ифрит и так знал, что делать. Превратившись в огромного огненного дракона, он буквально поглотил тело имперца, и сорвался с ним со стены, в направлении бывшего места разлома.
Секунда, вторая, и вот старший дух огня уже взмыл вверх, удаляясь со своей «добычей» прочь, в направлении скал. Разумное решение. Нет тела – нет претензий к нам с дриггом. Хотя нет, трупы имеются, и с ними надо поступить достойно.
– Шупака, давай-ка похороним наших братьев. – обратился я к шаману. – Они не заслужили такой смерти.
