Глава 1
Через белую вуаль, что закрывала мое лицо, мало что можно было подробно разглядеть. Однако молодой мужчина с мощными перепончатыми крыльями за спиной сразу приковал к себе внимание. Он стоял напротив, окруженный кучей горящих свечей, улыбался во все тридцать два зуба и тянул ко мне руки.
— Даешь ли ты согласие на брак с лордом Сазаром Гилмором из гнезда золотых драконов? — я не поняла, откуда раздался этот грозный мужской голос. Видимо, от одиночества я совсем с дуба рухнула, раз уже снятся юные красавчики!
— Да, — ответила без задней мысли.
Ну а что? Может, хоть во сне меня унесет принц на белом коне в свой роскошный замок и будет всячески ублажать? Все равно не понимаю, как тут очутилась и не помню, как уснула.
После моего согласия, браслет в виде дракона на руке женишка засиял и до меня дошло, что я уже видела такой! Даже больше! На мне сейчас точно такой же красовался на запястье поверх белой перчатки. Пока вспоминала, как эта вещица ко мне попала, длинноволосый платиновый блондин с трепетом откинул вуаль с моего лица и заорал:
— Старуха! — в страхе отшатнулся с выпученными желтыми глазами и схватился за лицо, впиваясь пальцами в кожу. — Что за шутки? Где моя Сицилия?!
Я окинула себя взглядом, подмечая, что свадебное платье на мне совсем уж старомодного фасона, но и мне далеко не восемнадцать. А ведь чувство прекрасного у меня еще осталось с прошлой жизни в простом и понятном земном мире. Там я была успешной тридцатилетней женщиной с головокружительной карьерой модельера! Независимая, сильная, богатая! Вот черт меня дернул заняться парапланеризмом! Скучно было, экстрима в жизни не хватало. Птица моего полета, как думалось, должна обрести крылья и покорить небесное пространство! В тот ясный день в какой-то момент что-то пошло не так. Воздушные потоки сыграли со мной злую шутку. Я судорожно пыталась выровнять стропы, но не успела. Крушение и мгновенная смерть. Увы. И ладно бы в рай попасть, как того батюшка обещал, когда я жертвовала церкви свои кровные, но нет же! Меня прямиком спустили в тело пожилой отшельницы, в мир, где драконы по небу летают и вокруг постоянно происходит что-то магическое. Уже как месяц я мучаюсь с суставами и спиной, а в зеркало лучше вообще не смотреться! Морщин на дряблом лице столько, что не сосчитать.
— Кто ты такая?! — заскакал егозой вокруг меня крылатый блондинчик с ошалелым взглядом.
— Уважаемый, — скинула я с головы дурацкую фату, начиная соображать, что это вовсе не сон и чушь я сморозила, когда на брак согласие дала. Даже храмовые статуи драконов, казалось, смотрели на меня с упреком. — Поверьте, я тоже жертва обстоятельств и понятия не имею, как здесь оказалась, — развела руками и почесала затылок, прикидывая высоту лестницы, что вела вниз к выходу. Не было смысла считать ступеньки. Ловко убежать по ним в закат не получится. Радикулит не дремлет!
— Что ты несешь, старая ведьма?! — негодовал дракон. Всплеснул руками, устрашающе расправил крылья и завопил, как девчонка: — А ну! Отдай браслет! — и набросился на старушку!
Чуть руку мне не оторвал в попытке стащить проклятый браслет. Но не тут то было! Вещица вцепилась в меня намертво, хоть кисть отрубай!
— Руку оторвешь, идиот! Ай! — вскрикнула от боли и чуть не упала, когда получилось вырваться из лап нахала.
— Сицилия! Сицилия! — начал он орать, как припадочный, и бегать по всему храму, заглядывая за статуи драконов в поисках девушки.
Сицилия… Ага! Иногда память меня, конечно, подводит, но я вспомнила это имя. Да, да, да! Хорошенькую блондинку я дня три назад спасла от пьянчуги, что тащил деваху в лес как раз мимо моей хижины. Не долго думая, я схватила топор и побежала на крики. Отбила девочку и свой несчастный копчик, когда на землю повалилась. Она бедная до смерти перепугалась, даже разговаривать первое время не могла. Пришлось ее в дом чуть ли не на себе тащить, травами отпаивать. А у бабки этих трав целые залежи и все мешочки аккуратно подписаны. Сразу видно, какая от чего помогает. Я заварила успокоительную травку и сама махнула разом две чашки.
Девчонка смотрела на меня большими голубыми глазами косули и рассказывала о том, как оказалась в этих гиблых краях. Стирая с лица платочком горькие слезы, поведала, что жених изменил ей накануне свадьбы. Да еще и не просто абы с кем, а с ее сводной сестрой прямо в саду их дома. Она увидела парочку, но себя не обнаружила, разбираться не стала и убежала, куда глаза глядят. Так и оказалась в лесном поселке среди ночи. Я тогда еще после ее рассказа выругалась трехэтажным отборным матом, невольно добавив в лексикон несчастной много новых земных слов. Это что же получается? Ошалевший блондин и есть тот самый изменщик жених бедняжки Сицилии?
— О! Верховный дракон Горнора! Смилуйся! Яви голос истины! Прогони бабку и верни мою невесту! — красавчик бухнулся на колени перед самой высокой золотой статуей дракона и вознес руки к купольному потолку храма.
Я, конечно, понимала, что попала в тело далеко не девочки, но это грубое: «бабка» покоробило. Обидненько!
— Эй, внучек?! Так это ты такой прыткий перед свадьбой покувыркался с сестрой невесты? — уперлась я руками в бока и гневно прищурилась, когда дракоша сам считай в статую превратился. Так и застыл с занесенными вверх руками.
— Сгинь, ведьма! — вдруг отмер, вскочил на ноги и плюнул в мою сторону.
— Фу! Как не культурно в жену плеваться! — продемонстрировала ему брачный браслет. Если настоящая невеста хотела этим фокусом проучить предателя, то у нее получилось! Я не прочь и подыграть немного. Даже забавно наблюдать, как разом побледнела рожа красавчика от осознания, что ему в супруги досталась старуха.
— Помогите!!! — закричал звонко, как девчонка, и пулей вылетел из храма.
— Хм, — пожала я плечами. Поигрались и ладно. Видимо, пора и мне честь знать.
Приподняла юбку свадебного платья и поковыляла к лестнице, стараясь не задеть тканью вездесущие свечи.
— Ох, — кольнуло в боку, на что я скривилась и согнулась. А впереди еще уйма ступенек! И какого черта чей-то розыгрыш притащил меня незнамо куда? Как теперь до хижины добраться? Где я, вообще?
Если вновь обратиться к памяти, то можно додуматься, что именно браслет перенес меня в храм прямо на церемонию бракосочетания. Наутро, в благодарность за спасение, Сицилия надела на меня диковинный золотой браслет в виде огибающего запястье дракона. Усыпанный драгоценными камнями, он сел на меня, как влитой и снять его я потом не пыталась. Все думала, где в этой дыре поблизости ломбард найти. Хотела сдать его и выручить побольше деньжат, чтобы было на что жить. Я задолбалась собирать в лесу грибы и коренья, чтобы не сдохнуть! Местный народ меня чурался. Чуть ли не плевался вслед, как этот упырь крылатый, что свинтил со свадьбы. Уж не знаю, чем прежняя хозяйка моего тела насолила местным, разобраться я так и не успела.
