За спиной остались стонущие охранники. Неумелые наёмники, которых Танака нанял, чтобы спасти свою шкуру, когда понял, кто за ним идёт. Но разве это могло остановить Мора?
Я продвигался по коридору, заливая его кровью. Своей и чужой, там как повезёт. Пистолеты, что я забрал у мёртвых неудачников, почти зарядились. Но в этот момент что-то громыхнуло. И из-за поворота выбрался Прототип.
– Твою ж мать…
Так звали первых киборгов, которых создавали с единственной целью – убивать. Но бо́льшую часть Прототипов отправили в утиль, так как они оказались слишком громоздкими и глупыми. Однако Танака нашёл способ исправить недостатки робота.
Махина почти три метра ростом. Макушка практически достаёт до потолка. Широкие плечи, алый блеск роботизированных глаз. Прототип выглядел как перекачанный мужик, да ещё и в костюме, будто владелец фирмы насмехался надо мной: мол, смотри, какие у меня игрушки.
Прототип, не сказав ни слова, ринулся в бой, моментально сбив меня с ног. Я пролетел в противоположный край коридора. Врезался в стену и сполз с неё беспомощной амёбой. Тело отказывалось меня слушаться, правая нога была вывернута, а из руки торчала кость. В этот момент я поблагодарил покойную Магдалену, что она вырезала мои внутренности и понизила болевой порог. Если б не это, то я бы потерял сознание от шока, и тогда…
Бах! Бах! Бах!
Так бежал ко мне Прототип, разбивая ногами плитку на полу.
Почему я всё ещё жив? И надо ли… надо!
Магда обследовала всё моё тело, желая достать импланты. Но она не смогла найти за керамической пломбой моё оружие для предсмертного рывка.
Что ж, видимо, время пришло.
Одним движением я раскрошил пломбу, и из-под неё в организм ринулись наниты. Мелкие твари мигом поставили меня на ноги. Они давали небывалую силу, но лишь на час, после чего ломали тело полностью, выжигая кровь и расщепляя мышцы.
Придётся умереть быстро, чтобы не почувствовать агонию.
А к этому моменту Прототип был уже рядом. Но даже робот не мог предположить, что человеческий кулак способен пробить металлический корпус. И тогда…
* * *
– Уф, – выдохнул я, уставившись в белый потолок. – Снова этот сон.
Я посмотрел в окно. Солнце ещё не встало, но его свет уже стелился по макушкам деревьев. Можно идти работать, правда…
– Или ещё поспать?
Я прикрыл глаза, надеясь, что сон вернётся. Но нет, он безвозвратно покинул мой разум. Ничего другого не оставалось, пришлось подниматься. Утреннюю пробежку никто не отменял.
Прошла почти неделя с того момента, как я побывал у Кнетина в гостях. И за это время кое-что произошло.
Во-первых, тех, кого упоминал продажный чинуша, всё-таки поймали. Либо полицейские, либо те, кто решил поквитаться с ублюдками самолично. Всё же информация о них была практически в свободном доступе. Главное – знать, где искать.
Во-вторых, у нас с Сашей вышел временный «отпуск». Мы решили залечь на дно, ну, пока всё не устаканится. Так сказать, на всякий случай. Однако работу не прекратили. И вот здесь уже самое важное – Саша нашла достаточно ториума для моих идей. Осталось их только воплотить.
И в-третьих, главного выродка, что организовывал сборища богатых мразей, к сожалению, пока не вычислили. Но это дело времени. Уверен, Саша справится с этим. А у меня и без того хватает работы. Ведь надо доделать костюм, найти учителя для раскрытия Истока, да ещё подумать над предложением Смирновой и Савельевой. Нет, конечно, стать временным Вассалом, с одной стороны, выгодно. Но вот с другой… сам не знаю, надо всё же хорошенько над этим поразмыслить.
Зарядка прошла спокойно, чему я искренне радовался. Всё же в последнее время на меня многое свалилось. Чуть ли не каждый день новое приключение. Опять же, весело, но быстро надоедает.
Вернувшись домой, застал на кухне свою «семейку».
– Смотри, кто пришёл, – усмехнулась тётушка, но на сей раз без злобы. – Я приготовила завтрак, можешь присаживаться.
– Ого, – удивлённо протянул я, разувшись и проходя к ним. – С чего вдруг такая забота?
– А с чего такой гонор? – нахмурилась она, но тут же улыбнулась. – Просто радуюсь, вчера на работе меня похвалили и даже премию обещали вручить.
– Совсем недавно собирались уволить, а сейчас поощряют?
– Именно так, – кивнула она, направившись в коридор. – Наверное, я должна сказать спасибо, что ты наконец, успокоился и перестал дразнить аристо. С ними опасно, и ты должен это прекрасно понимать.
– Понимаю, – хмыкнул я. – Даже больше, чем следует.
– В каком это смысле? – тут же напряглась тётушка.
– Не бери в голову, – отмахнулся я, налив себе кофе. – Лучше поторопись на остановку, а то автобус скоро приедет.
– Ох! – воскликнула женщина, бросив взгляд на настенные часы. – И то правда. В общем, пока всем, буду вечером.
Хлопнула дверь, и в доме повисла благоговейная тишина. Вот только продлилась она недолго.
– Ты ведь ничего не делал, да? – с ехидцей обратилась ко мне Катя.
– Я и раньше не специально лез в драки, – я пожал плечами.
– Но сейчас угрозы миновали сами собой. Ты не мирился с Морозовой. Или кто там на тебя зуб точит?
– Тебе всех перечислить?
– Илья!
– Ладно, ладно, – я улыбнулся в ответ. – Не знаю я, в чём дело. Просто теперь меня никто не трогает, а мне и не хочется ни с кем выяснять отношения.
– А у вас там в школе всё настолько серьёзно? – заинтересовалась «сестрёнка». – Я слышала, что в том Поединке Чести тебя сильно прессовали.
– А что ты ещё слышала?
– То, что ты победил. Одолел обоих противников. И второго вырубил единственным ударом.
– Интересно, – я откусил от бутерброда смачный кусок и прожевал, наслаждаясь вкусом. Наконец-таки дома нормальная колбаса. – И что это за сорока, приносящая тебе новости?
– Не всё ли равно?! – девушка всплеснула руками. – Об этом многие говорят и за стенами вашей школы тоже. Всё же первый Поединок в этом учебном году. Да ещё какой! С простолюдином!
– Это временно.
– Не поняла, – Катя удивлённо распахнула глаза. – Ты уже стал…
– Пока нет, – я покачал головой. – Но есть пара предложений.
– В смысле? – она глупо хлопала ресницами. – Каких ещё предложений? Хочешь сказать, что это к тебе обращаются с просьбой…
– Ну, я не назвал бы это просьбой. Именно, что предложение на взаимовыгодных условиях.
– Да ладно! – она хлопнула по столу и рассмеялась, откинувшись на стуле. – Хватит мне заливать! То есть после всего, что было, Морозова сделала тебе выгодное предложение?
– Почему же сразу она? Смирнова и Савельева. Обе предложили стать временным Вассалом.
На несколько секунд в доме вновь повисла тишина. Я наслаждался этим моментом, особенно глядя на обескураженную «сестрёнку». Казалось, что мои слова никак не могут уложиться в её маленькой головке.
– Ты… сейчас серьёзно?
