Я стоял, опершись на перила набережной. Ха, набережной, я горько усмехнулся про себя. Раньше это была действительно набережная, полноводная река бежала по руслу.
Теперь там, где шумели воды, был сухой песок. Я присмотрелся – на песке лежало что-то округлое, непонятное. Порыв ветра сдул песок, прикрывавший это, и я увидел череп. Сейчас уже и не понять, чей – человечий ли, эльфийский ли. Может и орочий, только вряд ли какой орк погиб в этих краях – их род сложил свои головы там, где случился великий раскол, и земли их погибли во взрыве, что расколол мир и оставил нас жить на его осколках.
В небе сверкнуло, и я поднял глаза на багровый пылающий небосвод. Сейчас часто что-то сверкает с тех пор, как мир раскололся, небо стало из синего багровым. Послышался рокот, и я увидел невдалеке плывущий по небу дирижабль. Прищурившись, я различил на его корпусе символы – цветы и языки пламени. Так и есть, принадлежит Огненным Цветам, ордену эльфийских магов.
Разумеется, они его не сами построили, это дело рук механиков-людей, но последние продают свои творения и эльфам, и людям… И даже, как говорят, почти истреблённому народу орков продавали.
Ещё раз кинув взгляд на пересохшую реку и лежащий в песке череп, который снова стал заносить песком ветер, я отвернулся и пошёл вдоль набережной. Череп, кажется, все-таки человеческий.
Я посмотрел на город, и это зрелище было немногим лучше, чем занесённый песком череп. Я помнил этот город, когда он был полон жизни, когда по улицам сновали прохожие, а в домах по вечерам загорался уютный свет магических светильников… Сейчас этот район города был совсем заброшен – даже бродячих собак и крыс не было. Большинство стёкол в домах были выбиты, а ветер носил по улицам обрывки бумаг и другой мусор. Мостовая под моими ногами ощутимо вздрогнула, и я поёжился.
Земля начала дрожать несколько месяцев назад, и с каждым днём это случалось все чаще и чаще, толчки были все сильнее.
Я свернул на улицу, что вела вглубь квартала, и направился в сторону большого парка… Точнее того, что раньше было парком, до великой войны трех магических орденов и великого раскола.
Со стороны одного из дворов я увидел того, кого можно было бы принять за человека – рослого и коренастого, лицо его поросло густой бородой. Но глаза его слегка поблёскивали красным, и он был несколько бледнее, чем обычно бывают люди.
По обычаю, не говоря ни слова, он махнул мне рукой, и вместе мы направились к парку, где собирались встретиться с последним членом нашей тройки.
Знакомьтесь, это Клык – вампир из мест, что зовутся… Точнее, звались, Пригорьем. Вампиров в Пригорье много, так что люди обычно те места стороной обходят (эльфы и орки, впрочем, тоже). Не любят кровососов, да. Я и сам до встречи с Клыком считал, что они просто чудовища. Но с Клыком мы однажды сошлись близко, можно сказать, подружились. Так и стали работать вместе – огненный маг-ренегат и вампир.
– Опять трясёт, заметил, а, Клык? – спросил я вампира.
Тот молча кивнул.
– И что думаешь? – спросил я.
Клык некоторое время помолчал, а потом проговорил – Плохо.
– Почему?
– Пригорье… Тоже трясло так. Ту часть, что…
– Что распалась на осколки?
– Да.
– Но ведь тут Сердце Мира. Тут по сути вход в… И самый большой осколок.
– Осколок же – пожал плечами Клык.
– И что будет?
Клык пожал плечами в ответ.
Хотя все и так понятно было – потрясёт, а потом раз, и этот осколок тоже распадётся. Последний большой город, что остался, и осколок мира… и все.
Наконец мы дошли до старого парка. Когда-то там шумела листва и пели птицы. Теперь… Теперь там лишь слегка поскрипывали мёртвые деревья. Птиц не было слышно вовсе.
Мы с Клыком шли по тропинкам, покрытым высохшей травой, иногда в небе сверкали огненные всполохи – зрелище, уже ставшее привычным. Земля под нашими ногами снова задрожала.
За поворотом тропинки мы увидели скамейку, на которой сидела массивная фигура, одетая в плащ с капюшоном, скрывавшим лицо.
При виде нас сидевший поднялся, и мы увидели грубоватое, покрытое шрамами лицо, с массивной нижней челюстью, украшенной торчащими желтоватыми клыками. Кожа его отливала зеленью, а грива густых волос на голове и нечёсаная борода были совсем седыми.
Орк прищурился, разглядывая нас.
– Скай и Клык, ну наконец-то пришли, – пророкотал он.
– Драгра, – махнул я рукой – Старик, прости, что заставили тебя ждать.
– Не извиняйся, все равно не поверю, малыш, – фыркнул орк.
– Сколько мы уже вместе, а он мне все не верит, Клык, – пожаловался я вампиру.
– Правильно делает, – ответил вампир без тени улыбки.
Я и Драгра засмеялись.
Да, кто-то удивится, что свело вместе нас троих.
Маг-ренегат, человек, которого эльфы согласились принять в свой орден огненных магов, сперва я случайно познакомился со старым вампиром, а чуть позже мы и на Драгру наткнулись. Драгра был одним из последних выживших орков, и мало того – магом почти истреблённого ордена Громовников. Громовники были орками, что владели силой молний, и их орден почти погиб, вместе со всей их расой. Хотя на вид он был очень стар, но годы не убавили его сил. А ещё он владел особым секретом Громовников – мог переноситься с места на место, словно молния, да ещё и нас с собой носил – телепортация.
В небе зарокотало, и мы трое, не сговариваясь, взглянули вверх. Над нами в небе проплывал ещё один дирижабль, но символы на боках этого воспроизводили морозные узоры и окрашен он был в холодные цвета, в отличие от ярких пламенных красок эльфийского летающего судна. Этот дирижабль принадлежал Клинкам Хлада – ордену магов льда, состоявшему только из людей.
– Разлетались, – проворчал Драгра.
– Думаешь, что затевается что-то? – спросил я его.
– Не иначе, – кивнул тот.
– Уж не потому ли нас механики позвали…
– Кто ж знает, – орк пожал плечами. Потом он осмотрелся по сторонам и подошёл к нам ближе.
– Готовы? – спросил он и поднял руки.
Мы с Клыком кивнули, и вспышка на миг скрыла от нас окружающее.
Миг – и мы стояли в просторной, хорошо освещённой комнате. В центре стоял большой стол и несколько стульев.
– Тут? – недоверчиво спросил я.
Клык кивнул – Механик сказал, что ждать его тут.
– Ну что, подождём.
И мы трое уселись за стол и стали ждать. Земля снова вздрогнула, и даже дворец механиков, на совесть сделанный, содрогнулся.
– Надеюсь, не развалится, – проворчал орк.
Дверь скрипнула, и в комнату вошёл старик, опирающийся на позолоченную трость. Он был одет в строгий костюм, голову его прикрывал цилиндр, на котором сверху были особые инженерские очки – символ принадлежности к гильдии механиков.
Неторопливо он подошёл к столу, сел на один из стульев. Вздохнув, он оглядел нас, ничего не говоря.
– Итак, я рад, что все вы смогли ответить на мой зов, – начал он.
