Глава 1: Жертва, ставшая убийцей
Тёмное небо расстилается над городом, неся под собой гигантские тучи. Тучи же изливают свои слёзы на мир, что был ранен войной. Шёл 1974 год, прошло 20 лет с момента как на Майами сбросили демеланиновую бомбу. Многие люди погибли, когда из их организмов ушла большая часть меланина – вещества, что отвечает за цвет кожи. Однако некоторые выжили, но постоянно нуждаются в лекарстве. В этом мире мрак граничит с безумием, меланхолией и крупицей надежды. Ведь здесь, ангелы пали от руки преступника и они больше не определяют человеческую судьбу.
Среди зданий из тёмного кирпича выделяется здание, облепленное неоновыми вывесками, внутри которого расположился бар. Наёмники постоянно зависают именно здесь. В этом заведении никто не задаёт лишних вопросов, а также именно здесь можно получить большинство заказов. Прямо за деревянной входной дверью расстилаются деревянные полы, покрытые блестящим лаком. По боковым стенкам заведения расположились столики с диванчиками, отделанными красной кожей. В середине помещения расположилась цилиндрическая колонна диаметром с метр со встроенной в неё панелью управления стереосистемой. Всё это, слабо освещённое, убранство, словно аллея ведёт к округлой барной стойке, что выполнена в общем стиле заведения.
Дверь открывается, силуэт проходит внутрь, дверь захлопывается. Престарелый мужчина в тёмном дождевике медленно продвигается вглубь «аллеи». Завсегдатае заведения, наёмники, заказчики не обращают на него внимания, в то время как он сам внимательно осматривает каждого. Человек продвигается дальше и останавливается рядом с колонной. Слегка опустив голову вниз, он презрительно смотрит на молодого человека в тёмно-сером балахоне с накинутым капюшоном, что тянет ко рту металлическое устройство, похожее на электронную сигару.
Старик: – Парень, у меня вообще-то аллергия. Мог бы ты не курить, пока я здесь.
Молодой посетитель откинул голову назад, прислонил её к колонне и посмотрел в сторону старика. Из-за головы стала виднеться рукоятка самурайского меча. Из под капюшона парня виднелись длинные пряди белых как иней локонов, брови также были цветом словно снег, а глаза красные, будто залитые кровью. Кровавые очи смотрели прямо в душу пожилому мужчине, и тот мгновенно слегка дёрнулся внутри, а на его лбу выступили капли холодного пота. Стыд покрывал его по всей поверхности тела и ему хотелось быстрей отдалиться от беловолосого паренька.
Старик: – Простите меня. Это ингалятор. Я не подумал.
Ещё несколько секунд их взгляды неизменно соприкасались, пока, наконец, молодой человек не сделал затяжку из своего ингалятора – в этот момент старик стремительно направился в сторону барной стойки. За стойкой находился очень ухоженный работник, который охотно стал улыбаться новому клиенту.
Бармен: – Вам что-нибудь налить, Мистер?
Старик: – Спасибо, но не пью. Я здесь по более конкретному делу.
Бармен: – Ах! Вас интересуют наши постояльцы?
Старик: – Да. Если мы думаем об одном и том же.
Бармен: – Я про наёмников. А вы?
Старик: – Кхм, да.
Бармен: – Не бойтесь. Здесь можно говорить открыто о таких вещах, полиция сюда нос не суёт. Как вы видите, многие сейчас отдыхают после работы, поэтому, если дело срочное, могу предложить человека, с которым вы уже имели честь познакомиться.
Бармен протянул указательный палец, а старик взглядом проследил за его направлением. Бармен указывал на паренька с ингалятором, который всё также сидел у колонны. Затем наёмник медленно приподнялся и встал на ноги. Через плечо была повешена небольшая сумка, кожаные сапоги блестели от влаги, скопившейся из-за дождя. Он взял в левую руку меч в ножнах и сел за столик, находившийся не далеко от барной стойки. Меч же, как всегда, расположил рядом с собой. Поставил его на диванчик, словно он тоже один из посетителей. Старый мужчина обернулся назад к бармену.
Старик: – Он? Он ещё юн. К тому же в детстве пережил взрыв бомбы.
Бармен: – Поверьте мне, он не калека. А его возраст не мешает ему быть убийцей. Он один из тех, кто сдаёт заказ и тут же берётся за следующий. Профессиональный убийца. Не знаю, где он научился так обращаться с мечом, но его учитель воистину гений.
Старик: – Дорого берёт?
Бармен: – Да. Точных расценок не знаю, но процент мне отдаёт большой.
Старик развернулся и направился к столику. Он аккуратно сел напротив и ощутил на себе угрюмый взор убийцы. «Видимо, ещё пару часов назад он рубил на части какого-то упыря. Мне аж не по себе» – подумал про себя старик. Собравшись с мыслями, он скинул со своей головы капюшон, и свет лампы осветил его седую голову с небольшими залысинами. Предвкушая очередной заказ, самурай также скинул с себя капюшон. Его длинные хладные волосы ласкали плечи своими кончиками.
Старик: – Меня зовут Альфред Мальборо. Можешь звать меня – Профессор Мальборо.
Самурай: – Кай Кросс. Приятно познакомиться.
Мальборо: – Прости за то, что перепутал твой ингалятор с сигарой, я не подумал.
Кай: – Ты уже извинялся. Давай перейдём к делу. У тебя заказ?
Мальборо: – Кхм, да. Есть один человек, бывший коп, сейчас он в розыске. Его нужно убрать.
Кай: – Ты про того детектива, что перебил множество людей? Грин вроде?
Мальборо: – Да. Справедливости ради, большинство убитых им были не люди, но это не важно.
Кай: – Ты прав. Действительно не важно. Мне плевать. Что насчёт оплаты?
Мальборо: – 25000 фунтов. Тебя устроит?
Кай: – Судя по твоему рассказу, противник серьёзный. 35 тысяч.
Мальборо: – 30, больше не дам.
Кай: – Я не торгуюсь. 35 или отвали.
Мальборо: – Ты чувствуешь, что дело срочное, так? Чёрт с тобой. 35 так 35.
Кай: – Где мне искать объект?
Мальборо: – Он сам тебя найдёт.
Кай: – Это как?
Мальборо: – Скоро он постарается помешать моей работе. Возможно, даже собирается убить. Будь рядом со мной, и ты увидишь его.
Кай: – За охрану твоей жизни я возьму ещё 10 тысяч.
Мальборо: – Ты не наглеешь ли?
Кай: – Сейчас 35. Если выживешь, докинешь ещё 20. Согласен ты или нет, мне плевать! Выбор у тебя не очень перспективный.
Мальборо: – Ладно. Главное – постарайся выполнить работу.
Кай: – Я выполню. Детектив будет мёртв, ты останешься жив.
Профессор достал из внутреннего кармана дождевика плотный конверт и положил его перед Кроссом. Самурай распечатал его и встретил торжествующий взгляд «Её Величества».
Мальборо: – Тут 30. Сейчас достану ещё 5.
