– Что ты только что сказал? – Я зажмурилась, не понимая, то ли он шутит, то ли говорит на полном серьёзе.
Мужчина сидел за барной стойкой и с удовольствием попивал молочный коктейль из трубочки. Его лицо озарила улыбка, и Маркус прикрыл глаза, зная, что раньше мне очень нравился этот жест.
– Я влюбился.
– В кого? – Терпение, Софи, ты сможешь не прибить его.
– В Кексика? – добавил этот паразит и с озорным блеском во взгляде посмотрел прямо мне в глаза.
– Да ты явно спятил! – зарычала я, понимая, что он специально провоцирует, чтобы удостовериться в том, что я ведьма. – Я буду жаловаться!
– И? – протянул он, болтая трубочку в стакане и ставя тот на гладкую поверхность. – На что же? А самое главное, на кого?
– Ты издеваешься, да? – зло пропыхтела я.
– Да, малышка, – встал он и схватил меня за плечи. – Я хочу лишь тебя! – И уже тише, наклонившись прямо к моему лицу, прошептал: – Ведьма.
Я думала, что мы расстались очень давно. Друзья по переписке, что могли болтать сутки напролёт. Но кто бы мне тогда сказал, что с его приездом моя жизнь сделает кульбит. И теперь Маркус будет угрожать мне.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, К НАМ ЕДЕТ ИНКВИЗИТОР
– Простите, – шептала я, который день подряд подходя к коту, спящему непробудным сном с того момента, когда пропал блок в моей памяти и что-то затянуло внутрь себя. Мы старались понять, что случилось, но подобное раньше не происходило. А рыться в архивах ведьм было чревато обнаружением. Поэтому с этим решил помочь Рэкс и улетел на Землю на следующий же день.
Кексик не просыпался больше недели. Кафе на это время пришлось закрыть, и раз мой фамильяр не мог питаться самостоятельно, я училась подпитывать его ведьминской силой. Это не очень помогало, и на глазах он худел, стал как тростинка. Кожа да кости. Шерсть поблекла, а нос горел, говоря о болезни. Никто из нас не мог ничего поделать, помочь ему было способно только чудо. Из плюсов – теперь не превращался в механизм. Но лучше бы превратился. Слёзы побежали из глаз. Я ревела как маленькая, понимая, что ничего не могу. Глупая и наивная ведьма, что решила отправиться в космос. Смогла получить стабильную силу, а ума не набралась до сих пор.
– Сколько ты собираешься сидеть здесь? – в комнате возник свет. На пороге стоял Элиот и гневно сверкал механическими глазами. – Не пора ли тебе возвращаться к работе?
– А что бы ты сделал на моём месте? – ответила я вопросом на вопрос. – Что, если бы твой волк так же пострадал, а ты не смог бы дотянуться до него?
– Я что-нибудь придумал бы, – голос дрогнул. – Но это не даёт права тебе просиживать время здесь. Он бы не хотел этого.
– Да откуда тебе знать, что бы он хотел, а что нет? – зарычала я, вскакивая с места.
Голова закружилась, ноги задрожали. И вправду, сколько я просидела в одной позе? Неважно, главное быть рядом с ним. Спасти его.
– И в самом деле, дура! – тряхнул, как тряпичную куклу, Элиот и потащил за собой в освещённый коридор.
Свет резал глаза. Как могла, пыталась сопротивляться, но куда там. Механический робот или хрупкая ведьмочка, что не может противостоять грубой силе механизма.
– Пусти, прекрати это немедленно! – Сила внутри взметнулась вверх и засияла. Всю меня окутало коконом, но сила не причинила вреда механическому существу. Оно не живое, его хозяин сидит дома и докапывается издали, понимая, что я не стану терпеть к себе такого отношения.
– Тише вы…
Мы замерли на месте. Послышалось? Я повернулась к комнате, Элиот выпустил меня из рук и сам подтолкнул внутрь. На негнущихся ногах подошла к кровати и посмотрела на фамильяра. Сердце дрогнуло, неужели?
– Как ты?
– Дура… – тихий голос Кексика.
– Кажется, он в порядке, – усмехнулся Элиот и кивнул мне: – Жду тебя на первом этаже. Нам следует поговорить.
– Ага, сейчас же разбежалась, – заартачилась я, гладя Кексика и направляя силу в него для скорейшего выздоровления.
– Больно, – зашипел фамильяр и попытался отодвинуться подальше.
– Прости… – отдёрнула я руки и посмотрела на них, как на врагов. – Почему?
– Нет, Кексик, твоя хозяйка не дура, она полноценная ИДИОТКА! – выделил последнее слово Элиот и развернулся, чтобы уйти.
– Да пошёл ты! – вырвалось прежде, чем успела подумать, что я здесь осталась как бы на птичьих правах, и если буду сопротивляться, то МагПотребНадзор в лице Элиота быстро спровадит меня обратно на Землю.
– Что ты сказала? – остановился ресторанный критик.
– Ничего, тебе послышалось, мой драгоценный жених, – пролепетала я и услышала стон со стороны Кексика. – Тебе плохо?
– Проваливайте уже отсюда и дайте поспать спокойно! – проворчал Кексик и пошевелился, меняя самостоятельно позу и пряча мордочку в лапках.
Спуск на первый этаж показался вечным. Ступенька за ступенькой. Сколько я здесь не была? Вроде бы совсем ничего, но в то же время как будто бы прошла целая вечность. Не знаю, как справлялась Лисса, но в еде мне ни приходилось нуждаться. К сожалению, большую часть я не ела и сейчас, ощутив запах жареной курочки, сглотнула слюну. Живот заурчал, требуя насыщения.
– Так о чём ты хотел… – я не договорила, так как услышала жалобное мяуканье.
Часть столиков пропало, остались только те, что у окон. Теперь их ограждало полупрозрачное стекло с дверцами в каждый отсек. Само здание тоже поменяло форму, но для этого нужен очень сильный маг, такой, что даже я не ощутила изменений. У стены же небрежно повесили занавеску, именно оттуда слышались мяуканья и шипения.
– Что там? – еле сдерживаясь, произнесла я.
– То, о чём нам нужно поговорить, – усмехнулся Элиот и сдёрнул ткань, та упала на пол, открывая мне обзор на кучу клеток с кошками разных пород в них.
– Это что ещё такое?! – повысила я тон.
Откуда только взялись силы, не знаю, но я подошла к этой наглой механической морде и тряхнула за плечи.
– Какого лешего здесь кошки?! – смотря в красные зрачки, вопрошала я.
– Это, – ресторанный критик показал на них, – твой шанс скрыть своё присутствие.
– Да каким боком? – Я отошла от Элиота и начала ходить взад-вперёд. – Как же СанПин? Готовить, когда в здании куча шерсти, запрещено. А если она попадёт посетителям в тарелки? Да я же тогда прогорю, и так должна выше крыши уже.
– Ты настолько не уверена в себе, – так и вижу ухмылочку на его лице. Зараза, был бы рядом, дала бы знать, каково это, нервировать ведьму.
– А ты так хочешь, чтобы мы закрылись и не распутали дело? – как же я рисковала, играя на его чувствах.
– Я в тебя верю, – сказал Элиот и кивнул в сторону кухни. – Кошки не будут иметь доступ в ту часть. Как видишь, здесь уже начали происходить изменения. Теперь у тебя в подвале самоубирающиеся лотки…
– Здесь есть подвал? – опешила я ещё больше, чувствуя всю степень катастрофы.
