Колька учился в пятом классе в двенадцатой школе в посёлке Строителей, но чаще говорили на ЦОФе, так как там находилась Центральная обогатительная фабрика.
Посёлок расположился по западному склону горы. Школа находилась почти у подножия, а он с родителями жил на вершине горы в бараке в посёлке ЦРММ. Там находились Центральные ремонтные механические мастерские, так и называли посёлок. Барак был из шести квартир, и у каждой квартиры было своё крыльцо. Они жили в пятой.
У Кольки была своя комната и радиола, и он по вечерам перед сном любил слушать детективные радиоспектакли или читать.
По субботним вечерам, то родители ездили в гости, то к ним гости приходили. Как-то после субботней стирки и уборки родители поехали в гости к знакомым с ночёвкой. Он обычно ездил с ними, но сейчас его сильно захватила книга. Ему хотелось дочитать Всадника без головы Майн Рида, поэтому на этот раз он не захотел ехать.
Он поужинал и погрузился в чтение. Колька был один в квартире, наступила ночь. И чем дальше он читал, тем более жутковато становилось. Ему не страшно было читать про убийства и расследования, но сверхъестественное его пугало…
«Неужели вы не ужаснулись бы, если бы увидели всадника, уверенно сидящего в седле, с ногами, вдетыми в стремена, крепко держащего в руках поводья. И на первый взгляд такого же, как сотни других. Но, присмотревшись внимательней, заметили бы в нём какую-то странность. И вдруг поняли бы, что у него не хватает… головы!»…
Он читал дальше, и ему становилось не по себе…
«– Это дьявол на лошади! – вдруг крикнул один из бывалых пограничных жителей, которого ничем нельзя было испугать. – Клянусь, это сам дьявол!
Его грубый смех, сопровождаемый ругательством, еще сильнее испугал более робких из присутствующих и, казалось, произвел впечатление даже на всадника без головы. Он круто повернул свою лошадь, а она дико заржала и поскакала прочь.
Всадник без головы помчался прямо к солнцу и вскоре скрылся из виду, словно въехал в сверкающий диск.»
У Кольки пошёл по спине холодок. Он оглянулся. В проёме двери на кухню он видел только тени веток в лунном свете на полу от окна кухни. Из трубы доносилось завывание ветра, так как он не закрыл ещё печную задвижку, чтобы не угореть.
Он залез под одеяло и стал читать дальше…
«Когда лошадь поворачивалась, Фелим увидел – или ему показалось, что он увидел, – то, от чего кровь застыла в его жилах, и мороз пробежал по коже.
Это была голова – голова всадника, но не на её законном месте – не на плечах, а в его руке, у передней луки седла!»
– Всё, хватит читать,– подумал Колька, – Что-то страшно стало. Лучше завтра днём дочитаю.
Он выключил свет и с головой залез под одеяло. Так он лежал и не мог понять от чего у него дрожь, то ли он мёрзнет, то ли от страха.
Колька не знал, сколько прошло времени, но он не спал и прислушивался к каждому звуку с улицы. В конце концов, он понял, что не уснёт. Надо было как-то преодолеть страх.
– Ведь ты пионер и не должен ничего бояться, – подбадривал себя Колька, но это не помогало.
Тогда он решил, что надо вызвать его, и пусть будет, что будет. – Его не существует и ничего не будет.
– Вот досчитаю до трёх и вызову, – но он досчитал до трёх, потом ещё до трёх, потом ещё.
Наконец он всё-таки решился и встал. Он смотрел в сторону кухни и громко сказал, – Всадник без головы, если ты есть, то приди сюда.
Он подождал, но ничего не происходило. Тогда он повторил, – Всадник без головы, приди сюда.
Потом смелее и громче он это повторял ещё и ещё…
Он успокоился, что никакого всадника без головы нет. Он пошёл на кухню, выпил воды, лёг в постель и спокойно уснул…
На следующий день Колька продолжил чтение Всадника без головы и уже ничего не боялся…
В каникулы гоняли на великах, играли в футбол и ходили в лес по ягоды и грибы. Лес был рядом в ста метрах от дома.
А во время учёбы Колька посещал разные кружки. В то время они были бесплатные, и можно было ходить хоть во все, лишь бы это учёбе не мешало, так как руководители кружков проверяли дневники, и если двойка, в кружок не допускали. Он посещал кружки радиолюбителей, кино-демонстраторов, судомодельный и ещё ходил учиться музыке по классу баяна.
В одном кружке изучали схемы, элементную базу, паяли, собирали простые радиосхемы. В другом изучали кинопроекторы, учились их обслуживать, заправлять киноплёнку и показывать фильмы. А в третьем собирали модели кораблей, которые летом запускали в пруду.
Когда Колька учился в шестом классе, во время перемены к нему подошёл Ринат Каримуллин из восьмого класса.
– Ты обидел мою сестру и должен перед ней извиниться.
Ринат был намного старше, и ссориться с ним не стоило. Братьев Каримуллиных знали на посёлке. Они были с Бандеровского, там жили сосланные из Крыма татары. Они тоже учились в двенадцатой школе.
Колька сказал, – Во-первых, она поступила подло, и за это я её обозвал, а во-вторых, она сама не в состоянии подойти и потребовать извинений?
– Вот ты сам к ней подойдёшь и попросишь извинений. И если после этого она тебя не простит, пеняй на себя. – Ринат пошёл и, уходя, оглянулся и, улыбаясь, добавил, – Так что ты уж постарайся.
Пацаны не понимали, почему до него докопался Ринат, и спрашивали его. Но он ничего не стал говорить им…
Коля понимал, что некрасиво получилось, хоть и непроизвольно. Было это на днях, на двадцать третье февраля. В школе устраивали Пионерскую военизированную игру Зарница. Соревновались между собой команды параллельных классов. Также было личное первенство среди параллельных классов.
В соревнованиях по азбуке Морзе и по знанию военно-морского семафора Кольке не было равных, не зря ходил в кружок радиолюбителей. По умению ориентироваться по топографическим картам тоже победили. А вот по скорости разборки и сборки автомата уступили другой команде. Девочки ещё соревновались по умению оказывать помощь раненым.
