Семье снова удалось удивить Кристиана. На частном аэродроме его ждал еще один сюрприз.
– Ты знал об этом?
– О чем? – Адам оторвался от переписки на смартфоне.
– Не придуривайся. Ты здесь. – Его лучший друг прервал деловую поездку и приехал на торжество.
От созерцания великолепного зрелища Кристиана отвлек звук второй машины – подъехали родители. Они тоже об этом знали? Что Тайсон тайком прилетел сюда на собственном новейшем Gulfstream G600?
– Что думаешь, сынок?
– Думаю, я должен Тайсону денег.
– Почему? – Адам наконец отложил телефон.
– Я проиграл спор. В прошлом году мы летали на одном из этих малышей и поставили на кон по тысяче долларов. Платит тот, кто приобретет эту игрушку вторым. Похоже, Тайсон выиграл.
Дверь самолета открылась, и Кристиан сделал несколько шагов навстречу появившейся на трапе фигуре. – С днем рождения, Кристиан.
Он прищурился, пытаясь разглядеть говорящего в лучах заходящего солнца. Красота стоящей перед ним женщины казалась чем-то нереальным. Озадаченный, Кристиан повернулся к сияющей от радости маме:
– Кто это?
– Разве ты не помнишь Лорен, милый? Дочь Файе? Она как раз направлялась к нам, и я подумала, что ты не будешь против, если она воспользуется твоим самолетом.
– Подожди, что? Моим… – Кристиан перевел взгляд с родителей на Адама.
Николас похлопал его по спине и положил руку на плечо.
– С днем рождения, сын.
Кристиан оглянулся – Лорен в изумрудном комбинезоне элегантно спускалась по трапу. Он недоверчивым шепотом переспросил у матери:
– Это мой подарок на день рождения?
– Только самолет, сынок. – Виктория игриво улыбнулась.
Через несколько секунд Лорен попала в ее распахнутые объятия.
– Здравствуй, дорогая.
– Добрый день, Виктория. – Лорен повернулась к Кристиану: – Привет, Крис.
– Привет. – Он ткнул пальцем в направлении самолета: – Значит, Тайсона там нет?
– Кто такой Тайсон?
– Лучший друг Кристиана, – ответил Адам.
Он с искренней благодарностью посмотрел на родителей:
– Мам, пап. Я не знаю, что сказать… Спасибо.
– Ты заслуживаешь этого, сынок.
– Ну, черт возьми! – Он наконец начал осознавать происходящее. Предложив Лорен руку, он жестом пригласил семью следовать за ними. – Давай, красотка. Покажи мне его.
Стоило ему оглянуться, как в груди защемило от благодарности к родителям за щедрость. Именно так он представлял себе самолет в разговорах с Тайсоном – там настолько же комфортно, как и в любом доме Бридлавов. Черные полы из древесины твердых пород. Глубокие кресла обиты жаккардом в технике синель. Цветовая гамма отражала цвета компании – черный, белый и цвет шоколада.
– Как вы узнали?
– Твой брат, милый. Адам говорил с Тайсоном вскоре после того, как вы обсуждали этот эксклюзивный самолет и заключили пари.
– Тайсон знал о сюрпризе?
Адам кивнул.
– И почти год держал рот на замке?
– И это не последнее чудо.
– Не может быть.
Увидев вышедшего из кабины пилота, Кристиан моментально его узнал и пожал ему руку. Это был друг семьи, он вырос вместе с отцом Кристиана, и теперь пилотировал самолет компании.
– Я один ничего не знал?
Николас кивнул:
– Можно сказать, и так…
– Давай я тебе все покажу, – предложил пилот. – Он настоящий красавец. Рад, что мне удалось полетать на нем первым.
– Присоединишься ко мне?
– С удовольствием, – ответил Адам.
Кристиан высвободился и положил ладонь на спину Лорен.
– У тебя есть братья?
– Нет.
– Одолжить одного?
Ее смех был музыкой для ушей. Родители сели на белую кожаную софу, а остальные изучали обстановку. – Как тебе ее работа, Крис? – Николас встал и помог Виктории. – Твоя мама разбирается в дизайне, да?
– Это невероятно. Все, как я представлял, и гораздо лучше. Сложно осознать. Я считал подарком то, что на неделе меня выдвинули на пост директора. – Кстати. – Николас отодвинул тонкий лист, прикрывающий платиновую табличку с вырезанными буквами: «Кристиан Бридлав, президент международной корпорации „КАНН“».
Кристиана переполняла гордость. Акроним «КАНН» состоял из первых букв их с братьями имен – Кристиан, Адам, Ноах и Ник – и отражал крепкую веру их семьи в то, что, пока они работают вместе, для них нет ничего невозможного. С опорой на эту веру возникла империя Бридлавов – международная сеть отелей-казино и спа.
– Это… изысканно. А где близнецы?
– Они отвечают за вторую часть вечера. – Виктория посмотрела на часы. – Ужин в отеле.
– Джесс, – Николас обратился к пилоту, – присоединяйся к нам.
– Спасибо, но меня ждет жаркое свидание.
Группа спустилась по трапу и направилась к машинам. Кристиан слегка придержал Лорен за плечо. В самолете он поблагодарил семью, но теперь хотел выразить признательность лично ей. Вряд ли в присутствии Адама в лимузине у него это получится.
Брат заметил его манипуляции и остановился.
– Я поеду с мамой и отцом, можете распоряжаться лимузином.
– Спасибо, брат.
– Только ради твоего дня рождения.
Несколько секунд спустя Кристиан и Лорен сели в лимузин, который тронулся вслед за автомобилем родителей. Они выехали за пределы имения и направились вдоль бульвара Лас-Вегас-Стрип, часть которого занимал отель «КАНН».
– Такое ощущение, что мы должны быть знакомы, но это невероятно.
– Неужели?
– Да. Ты выглядишь… восхитительно. Я бы не забыл тебя.
– Получается, что забыл.
Он немного подумал.
– Ты дочь Файе? Файе Харт?
– Да.
– Я видел ее два года назад, если не раньше. Когда мы встречались с тобой?
– Мне было двенадцать. Чтобы ты знал, мой внутренний ребенок до сих пор травмирован. – Лорен шутливо надула губы.
– Двенадцать? Ты тогда выглядела так же, как и сейчас?
– Не совсем. Я была на четыре года младше моей сестры Рене. Ты был влюблен в нее по уши, меня практически не замечал. – Зазвучали интонации обиженного подростка.
Кристиан засмеялся:
– Рене Харт! Теперь я начинаю понимать. Вы жили в Калифорнии, пока не переехали в…
– Мэриленд. Отец устроился на работу в Вашингтоне.
– Да, и эту причину она использовала для отказа. Хотя кажется, у нее просто был парень. Еще какое-то время мне не хотелось приезжать в Лос-Анджелес, самооценка пострадала. – Он положил руку на сердце. – Вспоминая свою тоску, могу представить, как больно твоему внутреннему ребенку.
Кристиан открыл дверь мини-бара.
– Угостишься?
– Нет, спасибо.
– Ну же, у меня день рождения. Ты ведь не вынудишь меня пить в одиночку?
– Тогда шампанское.
Кристиан наполнил два бокала, и, когда он протянул один Лорен, их пальцы соприкоснулись. Искры, жар. Она это почувствовала? Он поднял голову, и девушка отвела взгляд. Похоже что да.
– За что пьем?
– За тебя, конечно. Это твой день рождения, и, судя по подарку, – значимая дата.
