Услышав сиплый голос мамы, я
оторвалась от коробки, которую разбирала с раннего утра. Никогда не любила
переезды. Мы всего лишь поменяли адрес, но складывалось ощущение, что мы
переселились на луну – не поймёшь, где и что валяется и находишься в
невесомости. А колледж завтра никто не отменял.
– Бриелла! – снова позвала мама
откуда-то снизу, потом закашлялась.
И ведь угораздило ее
простудиться, когда всем нам так нужна помощь. Нет, я её не виню, просто устала
от того, что меня рвут на части.
– Иду!
Сложив несколько книг стопкой на
подоконник, спустилась вниз.
Этот коттедж папе удалось
выкупить по выгодной цене, и нашёл он его за короткий срок. Мы с моим братом Аланом
удивились, когда папа однажды пришёл и сказал маме:
– Наконец, твоя мечта сбылась,
любимая. Я купил просто потрясающий коттедж. Требуется ремонт, но ты всё равно будешь
в восторге.
Мы все были в восторге, не могу
отрицать. После тесной квартирки на краю города этот дом казался нам дворцом.
Два этажа, огромный сад, у каждого своя спальня, а в гостиной папа разместил рояль
своего деда, на котором я должна играть. Я утверждала, что пианино в моей
спальне будет достаточно, но папа упрямо настаивал. «Будешь иногда играть
гостям. Они же не будут ради этого идти в твою спальню», – отвечал он. Я
согласилась. И вправду, в свою комнату я не пущу даже Алана иной раз, не то,
что гостей.
– Твоя помощь в саду нужна, –
кашляя сказала мама, затем припала к горячей лимонной жидкости. Ее нос был
похож на красную картошку.
– Может, мне суп сварить, мам?
Или врача пригласить?
– Это обычная простуда, милая. Иди
в сад. Не волнуйся за меня, оклемаюсь уже завтра.
Покачав головой, я вышла на
крыльцо и тут же прищурилась, разыскивая папу с братом. Их нигде не было. Я
спустилась по ступенькам и позвала их. Алан ответил, и я смело обошла правую
сторону дома. Папа вскапывал грядки, по вискам струился пот. Последние
августовские дни выдались жаркими, приближение осени совсем не чувствовалось. Я
задумчиво смотрела на сырую землю и ждала, когда папа остановится и скажет, для
чего я им нужна. Алан разбирал хлам в пристройке неподалёку.
– Мама сказала, что вы меня
звали, – не вытерпела я. В этот момент папа вздрогнул и земля оказалась прямо
на моих ногах. – Ну, спасибо!
– Ты подкралась тихо… Ладно,
прости.
– Принимается.
Я нагнулась, чтобы смести землю с
тапочек и тут на глаза попалось что-то белое. Я взяла это в руки и расчистила.
– Алан, смотри! Клык животного.
Мой брат увлекался биологией и
прочей ерундой, поэтому я посчитала, что его заинтересует зуб. Он подошёл, взял
его с моей ладони, покрутил, осмотрел.
– Необычный клык. Больше на
человеческий похож… нет, слишком длинный для человеческого.
– Я думала, ты можешь уже
определять, какому животному принадлежит зуб.
– Вот отучусь на биологическом,
тогда и смогу определить.
– Хм. Возьмёшь его?
– Зачем он мне? – удивился брат.
Папа прервал наш разговор.
– Бри, девочка моя, помоги Алану
в пристройке. Завтра покрасим там стены.
***
Чёрный междугородний автобус распахнул
свои двери, чтобы выпустить замученных и сонных пассажиров в ночной Мандевиль. Эпатажный
и необузданно обаятельный Ронни набросил на одно плечо рюкзак и двинулся по
проходу к выходу. Полная чёрная женщина шарахнулась от него в сторону. В этом
городке не очень любили стильных и неординарных людей с татуировками. Ронни не
испытывал особого желания возвращаться в Мандевиль, но обстоятельства так
сложились…
– Эй! – заорал Тайлер. – Ронни,
наконец-то!
Громила Тайлер заключил парня в
объятия, похлопал по спине, встряс, а потом отстранил на расстояние руки, чтобы
получше разглядеть.
– Совсем не изменился, – заключил
он.
Ронни ухмыльнулся. Как будто
кто-то из них может измениться. Хотя у Тайлера теперь волосы ещё длиннее, а
борода рыжее, он всё тот же здоровяк, ломающий гитары во время репетиций.
Они забрались в фургон. Люк сидел
за рулём, жевал жвачку.
– С приездом! Рад, что сделал
правильный выбор.
– Нам вокалиста не хватает, –
подхватил Тайлер. – Ты же и на клавишах сможешь трындеть, а то Мика ушёл.
– Почему?
– Сказал, что музыкой не хочет
заниматься. Крыса! Да к ним переметнулся!
– Ты не можешь быть в этом
уверен, – подметил Люк, заводя фургон. Потом обратился к Ронни: – Я тебе
комнату подыскал. Она тебя устроит. Едем?
– Сначала в бар. Хочу со всеми
поздороваться, – пожелал Ронни, и Люк без возражений погнал в любимый бар к
друзьям.
Ночь не вечна. С обыденным
утренним рассветом придёт яркий день. Это не то время, когда они могут высовывать
свои носы на улицу. Ни Ронни, ни его друзья не хотели терять ни минуты.
***
В нашем городке все знали ювелира
мистера Маккормик. Его магазин находился в самом центре города, и помимо золота
и серебра у него можно было найти много бижутерии ручной работы.
Я принесла ему найденый несколько дней назад в саду клык и пожелала,
чтобы он сделал мне подвеску-талисман.
Усатый мужчина с орлиным носом
улыбнулся, разглядывая зуб.
– Обломлен у основания. А острый
какой.
– Как думаете, мистер Маккормик, чей
это клык? Ну, какого животного?
– Ох, дочка, я же не эксперт в
этих делах. Кем бы ни было это животное, у него очень острые клыки. – Он
спрятал клык в коробочку, после чего вынул бархатную подвесную полку с
веревочками на шею. Я выбрала простую чёрную. – Клык я подточу, чтобы он тебя
не поранил. Забрать сможешь завтра. Тридцать долларов, шестьдесят центов.
Все мои сбережения ушли на эту
подвеску. Но оно того стоило. Зато ни у кого такой не будет. А маме с папой
знать не обязательно. Я оплатила заказ, поблагодарила мистера Маккормик. А на
следующий день надела свой новый талисман в колледж.
С этого момента моя жизнь
перевернулась с ног на голову.
