Порвать нейронные связи
Согласно традиционным взглядам на алкоголизм, излечению от него способствует воздержание. Если же у человека не хватает силы воли и мотивации, можно прибегнуть к радикальным медикаментам: пациент принимает дисульфирам (антабьюз), и с этого момента каждая выпитая рюмка грозит ему очень неприятными последствиями для здоровья, вплоть до смертельного исхода. Увы, даже принимающие антабьюз люди не бросают пить. Детоксикация, спровоцированная воздержанием, тоже не приводит к излечению. Эти методы лишь усиливают зависимость, не уничтожая причину алкоголизма.
Эта причина кроется в глубине нашего мозга, на уровне нейронных связей. Любая наша мысль, любое действие – результат того, что в мозгу между нейронами «пробежала искра». Если повторять действие, связь между нейронами будет крепче, а действие станет совершаться все легче. Так создаются привычки – от езды на велосипеде до умения говорить по-немецки. Они формируются быстрее, если в процессе вырабатываются гормоны удовольствия. Но так формируется и тяга к спиртному. Когда алкоголь достигает нервной системы, высвобождаются гормоны удовольствия эндорфины. Они привязываются к опиоидным рецепторам, рецепторы активизируются, и задействованные при этом нейронные связи крепнут. Чем чаще человек принимает алкоголь, чем регулярнее эндорфинные атаки, тем крепче связь между нейронами, ответственными за прием алкоголя. В конце концов соответствующие нейронные связи из «узких тропинок» превращаются в «широкополосные магистрали»! Тяга к алкоголю превращается в привычку, которую невозможно контролировать. Возникает алкогольная зависимость.
Алкоголизм – не что иное, как приобретенное нарушение поведения, и чтобы избавиться от него, нужно деактивировать соответствующие нейронные связи в мозге. Одной силы воли и внешней мотивации тут мало, ведь речь идет о действиях, выполняемых бессознательно. Доктор Дэвид Синклер[1] доказал, что помочь может фармакологическое отвыкание. Человеку нужно принять препарат налтрексон за час до того, как он собирается выпить. За это время налтрексон блокирует действие эндорфинов на опиоидные рецепторы в мозгу. Алкоголь поступает в кровь, эндорфины вырабатываются, но впустую: они блокируются налтрексоном, рецепторы не активизируются, и ответственный за тягу к алкоголю нейронный путь постепенно начинает гаснуть. Так зарастает дорога, по которой перестают ездить машины.
Парадокс в том, что налтрексон нужно принимать, не прекращая выпивать, не меняя привычного графика. Препарат сам по себе не может подавить зависимость: без алкоголя эндорфины не высвобождаются, налтрексону нечего будет блокировать. Прием лекарства должен быть строго соотнесен с тем действием, тягу к которому человек хочет побороть. Если пациента подвергнуть детоксикации и давать ему препарат без последующего приема алкоголя, все будет напрасно (именно поэтому некоторые исследователи ошибочно решили, что налтрексон бесполезен при лечении алкоголизма). Если выпивки не предвидится, налтрексон принимать не нужно. Не нужно и уменьшать привычную дозу алкоголя, со временем она сама начнет снижаться без всяких усилий со стороны пациента. Биохимический механизм излечения таков, что каждая сопровождаемая налтрексоном рюмка становится шагом к добровольному отказу от алкоголя: он просто перестает быть привычкой.
Заговор молчания?
С 1990-х годов метод Синклера излечил тысячи больных. Процент успеха налтрексона в клинических условиях составляет 78 % и выше (современные методы реабилитации, по данным ВОЗ, дают около 15 % успеха). В 1994 году препарат получил официальное одобрение в качестве средства лечения алкоголизма в США, потом – в других странах, его применение одобрила Всемирная организация здравоохранения. Национальный институт по злоупотреблению алкоголем и алкоголизму подтвердил, что это первый в мире действительно эффективный препарат, помогающий победить пристрастие к алкоголю.
Почему же, невзирая на потрясающий (78 %!) успех метода, мир еще не излечился от алкоголизма?
▶ Любому, даже сверхэффективному, открытию приходится ждать широкого признания: общество консервативнее, чем можно подумать. Луи Пастер потратил годы на то, чтобы убедить соотечественников мыть руки.
▶ Налтрексон считается препаратом общего типа, недорогим для потребителя и низкорентабельным для производителя. Ни одна фармакологическая компания не вкладывается в лекарство, которое не принесет большой прибыли. На упаковке с налтрексоном указано лишь, что это один из многочисленных факторов, от которых зависит успех лечения алкогольной зависимости.
▶ Многие врачи продолжают выписывать налтрексон с осторожностью или же выписывают, но не говорят пациентам о необходимости продолжать пить, принимая препарат.
