Никто в доме Деда Мороза не заметил пропажи, все были заняты приёмом новых гостей, которых к приближающемуся Новому Году становилось всё больше.
А Марта уже ехала в сторону дома на ярком поезде. Родители обрадовались её хорошему настроению, думая, что она наконец-то прониклась духом праздника. Когда все легли спать, Марта, сидя на верхней полке, слегка приоткрыла рюкзак. На дне лежал светящийся снежный шар. Она долго разглядывала его, но боялась, что родители заметят, и не решалась достать.
Когда Марта оказалась у себя дома, она поставила шар на прикроватную тумбу. Любовалась им и скоро уснула. Но эта ночь не была беззаботной и тихой. Вскоре, у самого окна появился незнакомый человек, который ждал, когда она уснёт.
Совсем бесшумно человек открыл окно и залез в дом. Незнакомцу не помешало то, что оно находилось на втором этаже. Он с лёгкостью забрался туда по водосточной трубе.
– Угораздило же мне оказаться на таком задании, – прошептал незнакомец.
Человек медленно приближался к снежному шару. Ему оставался лишь один шаг, но наступив на собачью игрушку, он застыл. По комнате разразился неприятный пищащий звук. На первом этаже раздался лай. Марта моментально открыла глаза и увидела перед собой тёмную фигуру. Вначале ей хотелось громко закричать, но увидев, что рука незнакомца тянется к шару, она вскочила с кровати и попыталась опередить его.
Одновременно две руки вцепились в снежный шар. Его сияние осветило тёмную комнату. Марта увидела, что перед ней в тёмно-синем капюшоне стоит маленькая девочка примерно такого же возраста, как и она.
– Отдай, это не твоё, – сказала девочка в капюшоне.
– Кто разрешил тебе залезать ко мне в дом? – ответила Марта.
Внизу послышались голоса родителей. Марта увидела, что девочка испугалась, и толкнула её. Рука незнакомки дернулась, и шар выскочил из обеих ладоней. Прямо между ними он полетел вниз и с громким звоном разбился о пол. Из шара поднялся вихрь снежинок, окутав Марту и вторую девочку. Через пару секунд они исчезли, оставив кучу разбитого стекла на полу в комнате. На шум поднялись родители, но Марту они не нашли, как и незнакомку, которая влезла в дом.
Снежный вихрь нёс двух девочек через пространство в волшебный мир. Марта почти ничего не могла разглядеть. Она почувствовала, как приземлилась на холодную снежную поверхность. Руки сразу стали замерзать. Рукава её пижамы слегка намокли. Марта увидела перед собой девочку. Она стояла со скрещенными руками и недовольно смотрела на неё.
– Эх ты! – воскликнула девочка напротив и схватилась за волосы. – Ты хоть понимаешь, что натворила?
Марта оглянулась по сторонам и увидела, что уже не поздний вечер, а день. Солнце ярко светило на небе. Марта вдруг поняла, что вокруг кроме снежных гор ничего нет.
– Где мы? – спросила она.
– У этого места есть название, но не знаю, стоит ли мне тебе его называть. Хотя раз уж мы здесь, то объясню. Это Заполярье. Здесь Дед Мороз готовится к Новому Году, делает подарки для всех на свете.
Девочка увидела, что Марта вся дрожит. Она сняла тёплую куртку, оставшись в толстовке, и передала ей.
– Но как же ты? Ты не замёрзнешь? – спросила Марта, согреваясь одеждой.
– Нет. Я Зоя – внучка Деда мороза, поэтому не боюсь холода. Это в моих генах.
– Ты снегурочка? – радостно сказала Марта.
– Пока нет, но могу ею стать. У Деда Мороза много внучек. Они часто помогают ему. Но лишь одна в поколение становится Снегурочкой и сопровождает его по всему миру, разносит подарки.
Зоя увидела, что Марта ещё дрожит и стоит босяком на снегу. Она скорее сняла свои ботинки и отдала ей.
– Спасибо тебе, – поблагодарила Марта. – Прям, чудеса какие-то. Ты совсем не мёрзнешь.
– Нет. Я всю зиму могу ходить в летней одежде. Но чтобы не привлекать внимание, приходится одеваться потеплее.
– Как это необычно, – сказала Марта.
– А для меня это норма. Но, похоже, мне уже не стать снегурочкой. Я с треском провалила моё задание.
– Ты должна была вернуть шар?
– Да. Он очень важен для дедушки. Без снежного шара он не может попасть в Заполярье. Это ключик в этот мир. Теперь праздник под угрозой. Он так надеялся, что я ему помогу.
Марте стало очень стыдно.
– Мне очень жаль, – сказала Марта. – Я никак не думала, что он волшебный.
– Знаю. Мне прислали твоё досье. Ты никогда не верила в чудеса. Это очень странно. Ты чем-то больна?
– Вроде, нет. Не верю, вот и всё, – грустно ответила Марта.
– Посмотрим, что ты скажешь дальше, когда увидишь здесь всё, – ответила Зоя.
– А что за досье? – уточнила Марта.
– Данные на каждого ребенка. Там указано, заслуживает ли ребенок подарка в этом году, хорошо ли он себя вёл и другое.
– Боже мой, – сказала Марта.
На её глазах появились слёзы.
– Теперь меня посадят в темницу Деда мороза, и я буду вечно делать подарки для других детей.
