Одной из самых влиятельных частных военных компаний считается «Аринае», возглавляемая легендарным Алисом Кэрроллом. Задача таких ЧВК защищать интересы корпораций, не противореча федеральным законам и интересам государства. Алис Кэрролл всегда придерживался выполнения заказов Совета Учёных – высшего органа власти в Илантийской Федерации и редко, когда принимал заказы от корпораций. Последняя миссия доставила немало хлопот. Понадобилось вывести из игры группу «Архангелы». Командир группы – Диккой, также являлся контрабандистом Мебиусом, которого после кровавой бойни на форуме в северных джунглях стали подозревать в ФСБ. Находясь не у дел, Диккой оказался в ловушке собственных кошмаров. Они подняли из памяти фотографию трагической ночи 1172 года в отеле «Гранд-Рок». Сложив слова умирающего мужчины и воспоминания прошлого, он отправляется исследовать заброшенное здание. Там Диккой попадает в ловушку биотехнологической корпорации МТ и остаётся в живых только благодаря тому, что её возглавляет бывший друг – Деррик, заинтересовавшийся его способностями. Не без помощи доктора Эмиля Конрада ему удаётся сбежать, обрекая себя на вечное преследование корпорации и спецслужб.
Наёмник с позывным Рейнджер, «похищает» из-под носа преследователей Диккоя и доставляет на королевский авианосец «Зета», где выясняется, что напарник Ясень – это наследный принц королевства Териоль, Адденд Ландсбергис, а напарник Барс – племянник Алиса Кэрролла. Обречённые странствовать по морям в поисках исцеления командира и раскрытия тайны изначального мира планеты, «Архангелы» сталкиваются с новым вызовом. Легенда о великом учёном Улафе Куракине и его лабораториях воплотилась в реальность. В таких условиях авианосец «Зета» и беглецы на его борту становятся желанной целью для корпорации МТ и наследников Y.F. Labs.
2 мая (понедельник). Ранее утро…
Разрушение военной базы на Фарерских островах прибавило популярности «Архангелам», особенно после слива информации о существовании такой элитной группы в составе ЧВК «Аринае». Если неожиданное и незаметное проникновение новейшего авианосца королевских ВМФ в территориальные воды федерации для помощи беглому контрабандисту Мебиусу не прославило на весь мир частную военную компанию Алиса Кэрролла, то последние события позволили обсуждать её на каждом углу. Спецслужбы находили во всём этом определённую логику, считая, что «Архангелы» давно работают на неизвестную пока никому организацию. В это же время биотехнологическая корпорация МТ смогла обелить свои разработки, очень удачно подсунув их правительству в качестве помощи ВС страны.
– Барс, нам давно пора выйти на связь с «Хранителями Зари», – сказал Ясень, входя в каюту. – Капитан Ванцетти сообщил, что фьорд Грин-Ланд надёжен.
– Тебе какую новость сообщить первой? – печальным голосом спросил Барс, поднимая голову от экрана ноутбука: его нетбук с недочитанной новостной лентой, валялся на кровати. – Плохую или хорошую?
– Сам решай.
– Нас ожидают к северо-востоку от Грин-Ланда, ответ пришёл полчаса назад. Встреча назначена на 16:20.
– Это активная область социалистического флота, не думаю, что они будут рады моему кораблю.
– «Хранители Зари» заверили в безопасности координат.
– Допустим, – соглашаясь с необходимостью встречи, Ясень приготовился к другой новости, не сулящей ничего хорошего и его зрачки сузились, словно пытались разглядеть маленький выход в большой комнате. – Плохая в чём?
– «Архангелов» слили по полной программе. Алис Кэрролл пока не сможет выходить с нами на связь.
Ясень, обратив внимание на координацию Барса отметил: ночной сон – жизненно важный элемент, забытый во имя изучения, изъятого с военной базы ИИ. В нетбуке Барс проводил время в попытке уснуть, судя по смятому в большой ком одеялу, но его каждый раз тянули мысли о ней, а плохая новость окончательно похоронила саму идею о сне.
– Это плохо.
– Теперь спецслужбы считают, что мы развязали войну в интересах…
– МТ?
– Если бы, – Барс откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул, выводя на экран главную новость дня. – МТ смогли убедить всех в том, что они готовились к возвращению наследия Улафа Куракина. Ими были предоставлены доказательства террористической деятельности корпорации Demeter и якобы мы можем быть причастными ко всем событиям с ней связанными.
– Demeter перестала существовать после разоблачения разведкой Эраскаланского Союза.
– Корпорация потеряла львиную долю объектов в Атлантике, но у неё осталась база на архипелаге Новая Земля, – в дверях стоял Диккой, осматривающий каюту любопытства ради, но было в его глазах что-то бездушное и механическое как у ИИ «Сент-Ара» в НИИ г. Риа. – Событие на Фарерских островах убедили меня в правдивости слов контрабандиста из Лахти-Нева, Барс точно помнит парня с поехавшей крышей.
– Да, его машина сбила или поезд, – Барс хотел вспомнить общего знакомого, но мозг отказывался ворошить воспоминания, желание спать перевешивало всё.
– Поезд. Психика человека до сих пор загадка, но почему-то он решил мне рассказать про станцию «Кольская». Это было похоже на бред, поэтому чётких сведений об этом месте нет.
Да, был такой контрабандист из городка близ Риа, но разговора у них не было, но мог состояться с людьми Дерика, которые вполне способны подстроить несчастный случай. ИИ «Сент-Ара» не вездесуща, чтобы препятствовать свершению всех преступлений, тем более могущественной корпорации, обладающей широким спектром возможностей проворачивать такие дела. Вот откуда Дерику известно про станцию «Кольская». Новость о гибели своего человека быстро облетела новостные чаты контрабандистов, ещё до поездки в отель «Гранд-Рок».
– Барс, ложись спать. Это приказ.
– Я полностью солидарен с тобой, напарник.
Взгляд Диккоя на мгновенье стал живым и добрым, но большую часть времени, после возвращения из Аркадии, оставался всё тем же бездушным и механическим. Ясень предполагал в мыслях, что это как-то связано с постоянным мониторингом опасности, поджидающей их на каждом шагу или морской миле. Во всяком случае прежнее напряжение из-за потенциального сдвига по фазе, исчезло: Диккой по своему поведению сейчас практически был идентичен самому себе до поездки в Гранд-Рок, если не считать отсутствие необходимости скрывать уникальные способности.
– Во сколько встреча?
– В 16:20.
– Приказ, Барс, – подтвердил Диккой и дождавшись его исполнении, потянул за собой Ясеня, замешкавшегося у двери. – Я совсем чуть-чуть надавил, ему необходимо отдохнуть.
– Главное, не злоупотребляй способностями, – деликатно и вежливо попросил Ясень, по инерции волнуясь на счёт стабильности командира.
