Во всех странах, у каждого народа всегда существовала определенная система обрядности – необходимого элемента социального бытия и духовной культуры, где важную роль играют праздники.
Туркмены испокон веков имели свои самобытные обряды и обычаи. Они отмечали всевозможные земледельческие и животноводческие, календарные и культовые праздники. В зависимости от господствующей религии и социальной системы, эти праздники меняли свои названия и внешние формы, но оставались верны своей первоначальной основе – забыть на время о тяжелом труде, бремени домашних забот, долгах, будничной суете, подчинить себя всеобщему веселью, играм и танцам.
Из глубины веков к нам вернулся праздник Новруз, названный сегодня Национальным праздником весны. В наше время он уже не является чисто религиозным торжеством, как было много столетий назад. Сегодня это поистине народный праздник, впитавший в себя лучшие традиции существовавших прежде древних воззрений.
Весна всегда ассоциировалась с пробуждением жизни, являлась неизменным символом обновления, принося с собой оживление и радость. Поэтому праздник весны – один из главных и любимых праздников туркмен.
Новруз (дословно «Новый день», «Новый год») – новогодний праздник, известный с древнейших времен. В бессмертном памятнике наших предков – священной книге зороастрийцев Авесте отмечается, что начало нового года совпадает с наступлением дня весеннего равноденствия. Согласно зороастрийскому календарю, год делился на 12 месяцев с теофорными названиями и состоял из 365 дней (по 30 дней в месяце плюс 5 дней интеркаляции).
Античный историк Квинт Курций Руф писал, что в день весеннего равноденствия на восходе, когда первый луч солнца падал на царский трон, над шатром царя поднимали изображение солнца, и праздничное шествие начиналось.
В ночь перед Новрузом последний раз люди видели уходящие за горизонт созвездия Плеяд (созвездие Быка) и Кассиопеи (созвездие Оленя), а в зенит выходило созвездие Льва с царской звездой Регул. Это явление давно было замечено предками туркмен. Именно поэтому в изобразительном искусстве саков широко интерпретировалась сцена терзания львом копытного животного (быка или оленя).
В момент восхода солнца в день Новруза по знаку астролога царь возвещал: «Вот он, новый день нового года!» После этого начинался праздник, сопровождаемый всеобщим весельем. В древней поэме «Вис и Рамин», повествующей о парфянском царе и его супруге, события которой разворачиваются в Мерве, говорится: «Хотя празденство царя было великолепно, но и у других праздник проходил не хуже… Все вышли из домов и отправились за город… Изо всех садов, с полей и берегов рек неслись радующие слух различные напевы».
Люди совершали коллективные пиршества. Юноши собирали в поле тюльпаны и другие цветы, преподнося их девушкам, которые плели венки и, мечтая в новом году выйти замуж, произносили магические заклинания: «В тринадцатый день следующего года – дом мужа, младенец на руках». Замужние женщины купались в реке, напевая: «О, текучая вода! Пусть будет ласков со мной мой муж!».
Тем временем правитель, выезжая в поле, принимал представителей всех сословий (жрецов, воинов, общинников), позволяя им говорить с собой как с равным, ведь правитель являлся одним из главных героев торжества, олицетворяя собой легендарного героя-первопредка Джемшида (Йиму), который, по словам великого энциклопедиста Абу Рейхана ал-Бируни (XI в.), в этот день победил «… наславшего засуху и едва не погубившего мир» противника и «… взошел, как солнце, и разлился от него свет… и зазеленело вокруг все то, что высохло, и сказали люди: «Рузи Нау», что есть «Новый день», и все посадили ячмень в корыте или иной посуде, считая, что это принесет благо. С тех пор остался обычай сажать в этот день семь разновидностей злаков на семи подносах. По тому, что вырастало, судили о качестве злаков в этом году – сильные они или худые».
У туркмен и сейчас сохранился подобный обычай – проращивать к Новрузу зерна пшеницы и ячменя и по росткам определять обильность будущего урожая. Народная туркменская поговорка гласит: «Ýylyň nähili boljagy Nowruzdan görüner» («Каким будет год – покажет Новруз»).
Известный поэт и ученый Омар Хайям, который до 1074 г. работал в обсерватории Мерва, также ссылается на авестийскую традицию: «Говорят, что когда Всевышний и Святой Йазд (Бог) приказал Солнцу сдвинуться с места, чтобы его лучи и приносимая им польза были повсеместно, Солнце вышло из головы Овна, тьма отделилась от света, и появились день и ночь. Так началась история этого мира. Когда царствовал Джемшид, он добыл в рудниках золото, серебро, медь, олово, свинец и сделал корону, трон, браслеты, ожерелья и перстни. Он получил мускус, амбру, камфару, шафран, алоэ и другие благовония. Он устроил праздник в упомянутый нами день, назвал его «Новруз» и приказал праздновать каждый год появление нового фравардина и считать этот день началом нового года. В этом состоит истина Новруза».
В своем труде «Новруз-нама» О. Хайям пишет:
Когда на тюльпаны в Новруз облако слезы прольёт,
К чаше вина припади, пусть грусть поскорее пройдет;
Зелень, который сегодня любуешься ты,
Завтра сквозь прах твой, скрывая его, прорастет…
К теме Новруза обращались такие известные восточные поэты и ученые как Хафиз, Саади Ширази, Джами, Ходжа Али Термизи (поэма «Новрузнама), Фирдоуси и др.
В частности, Фирдоуси (XI в.) отмечал, что в день Новруза по всему государству объявлялась амнистия. Во дворце с золотыми куполами, где на троне из слоновой кости восседал шах, а ниже рассаживались жрецы, знать, купцы, крестьяне, зачитывался указ правителя:
