Далеко не юный натуралист Петров шагал бодрой походкой в сторону леса. Он только что вышел из припаркованной на трассе машины, на душе у него было легко и свободно, сегодняшний день обещал принести немало приятных впечатлений.
Дело в том, что для ведущего инженера 2 категории, Петрова Алексея Викторовича, доблестно служившего государству в области решения задач по сбору статистической информации в сфере снабжения населения туалетной бумагой более 30 лет, сегодня был далеко не обычный день. Он шел по абсолютно новому для Алексея Викторовича сценарию. Его коллега, Иванов Иван Иванович, инженер 1 категории, служивший государству в области решения задач по сбору статистической информации в сфере снабжения населения туалетной бумагой скромные 15 лет, представитель молодого поколения и смелых взглядов, в ходе разговора, произошедшего в понедельник, высказал мнение о пользе прогулок на свежем воздухе и о таком весьма интересном явлении, как наблюдение за местной флорой и фауной.
Направляясь по низкой траве от трассы к мелколесью, Алексей Викторович стал перебирать у себя в памяти подробности памятного разговора.
* * *
В понедельник, 25 июня, была солнечная безветренная погода, в городе стояла тяжелая духота и изнуряющий зной, шедшие от разогретого асфальта. С каждым часом в офисе становилось все жарче, а мысли Петрова путались все сильнее, не давая сосредоточиться. Чем ближе время подходило к обеду, тем меньше хотелось работать и тем навязчивее становились мечты о холодном морсе в ближайшей столовой.
Когда настали долгожданные 12 часов, Петров заблокировал компьютер, встал с рабочего места и с досадой отметил про себя, что не сделал и половины от запланированного. Конечно, ужасная жара умоляет низкую продуктивность сегодняшнего дня, но мысли о нежелании выполнять свои трудовые обязанности ни к чему хорошему не приводят.
– Алексей Викторович, идете?
Оклик Иванова прервал неприятные размышления Алексея Викторовича, он оглянулся и, увидев молодого человека, заметно повеселел. Сытое, пышущее жизнью лицо трудового товарища излучало уверенность. Разглядывая его, Петров непроизвольно верил, что впереди светлое и счастливое будущее, а он, Петров, такой же молодой, наполненный жизнью и уверенностью в себе скуластый парень. Конечно, он вряд ли когда-либо догадывался, а уж тем более признавался себе, что именно это было главной причиной, почему его так тянуло на дружбу с Иваном. А уж никак не желание покровительствовать перспективному работнику, как ему казалось все эти годы.
Иванов был довольно высоким и плотным тридцатипятилетним мужчиной с рыжими коротко подстриженными волосами и небольшими, всегда улыбающимися глазами. Он принадлежал к разряду тех мужчин, что имеют немного детское лицо и неуклюжее, как бы стесняющееся самого себя, сложение тела. Такие мужчины резко взрослеют лет в пятнадцать и уж больше не меняются вовсе. Его характер был ровно такой, какой можно ожидать от человека с подобной внешностью: жизнерадостный, довольно спокойный и добродушный. Он любил плыть по течению, а не сопротивляться ему, закончил университет, получил по знакомству непыльное, лишенное всякой ответственности место с довольно хорошей, если можно так выразиться, зарплатой. В общем, был вполне счастлив. Только вот никто не мог понять – благодаря или вопреки своему своеобразному, но так часто встречающемуся кредо.
По мнению Алексея Викторовича, Иван Иванович был довольно перспективным молодым человеком, даже, не побоюсь этого слова, могущим рассчитывать на ставку инженера 2 категории. Конечно, не к его, Петрова, годам, а значительно позже, но все же потенциал в этом мальчике определенно есть.
– Да, Иван, обождите. Вы сегодня комплексный?
– Нет, устал от него, попробую что-нибудь новенькое. А Вы?
– Хм, новенькое – это, пожалуй, хорошо, но я все-таки предпочту комплексный, тем более сегодня он с вишневым компотом, очень вкусно и самое то в такую жару. Кстати, не мешает ли она Вам работать? С такой погодой, пожалуй, довольно сложно соображать.
– Да-а, с такой-то жарой не в офисе сидеть надо. Если честно, Алексей Викторович, признаюсь Вам, я как раз-таки об этом думал все сегодняшнее утро. Такие хорошие дни надо проводить на природе, и мы как раз собрались с друзьями сделать вылазку с палатками на этих выходных. Вы как к такому относитесь?
– Сложный вопрос, я даже в небольшой растерянности, природа никогда не входила в мои обычные планы на выходные.
– Бросьте? И сада у Вас нет?
– Нет, нету.
– Как странно, я думал, он есть у всех, кто…ну-у…с большим жизненным опытом, в общем. Алексей Викторович, в таком случае Вам же просто обязательно нужно выбраться с нами. Если откажетесь, многое потеряете. Приходите сегодня же вечером ко мне в гости, я введу Вас в курс дела, обсудим детали, идет? А за ребят не переживайте, уверен, они будут Вам только рады.
– Наверное, я сегодня не смогу, – ответил Алексей Викторович после минутной паузы, пребывая в растерянности и легком испуге.
– Почему?
– Там, ну-у…дела, да и…жена, сам понимаешь.
– Да ну и что? Уверен, она Вас отпустит. Вам же просто необходимо взбодриться. Новое – это необходимый атрибут нашей жизни, для начала пошлите к черту комплексный обед, а уже потом в лес, на природу.
– Гм.
– Ну?
– Думаю, я могу обмозговать твое предложение сегодня вечером. Может быть, у меня получится когда-нибудь выделить на это время, но от обеда я все-таки не откажусь.
– Вот и славно, значит, завтра приходите ко мне, там все и обсудим.
– Пока ничего не могу обещать, Иван.
– Хорошо, хорошо.
Придя домой и помявшись до того момента, пока это не заметила жена и не спросила, что с ним, Петров выложил все начистоту, а в ответ услышал, что его супруга будет только рада такому событию (стоит заметить, что в ответе супруги слышалась примесь небольшого шока; тот факт, что ее благоверного куда-то позвали, напрочь рушил ее картину мира). Сильно расстроившись, что жена его не остановит, и вздохнув об удобном диване на завтрашний вечер, Петров решил принять приглашение Ивана.
