– Вспомни кто ты, Эдирог! Ты – Князь! Но не в этом мире, а в ином, и мир, который ты покинул, нуждается в тебе.
Эдирог сидел за столом маленького уютного ресторана. На подиуме молодая женщина исполняла песню о неразделенной любви, а он потягивал бренди, разбавленный тоником, бросал взгляды то на солистку, то на девушку, которая сидела одна и, наверное, праздновала завершение затянувшихся отношений, которые ни к чему хорошему не привели бы. Никто не пьет шампанское в одиночестве.
Напротив Эдирога сидел Радж Махтур, и вид у него был крайне недовольный.
– Хватит. Земному царству ты уделяешь слишком много внимания. Ты должен, обязан вернуться, иначе быть беде.
– И это говоришь мне ты? Верный телохранитель нашего Владыки. Владыки, который изгнал меня!
– Шенм тебя не изгонял, ты сам выбрал изгнание.
– А что мне оставалось?
– Жить. Быть опорой названому брату, будущему Владыке нашего с тобой мира.
– И забыть, каким унижениям подвергли мою семью.
– Сейчас мы говорим о другом, Князь. Совсем о другом.
Эдирог позвал официанта, попросил принести счет. Расплатившись, они вместе покинули ресторан, вышли на улицу. Ночь встретила их прохладой и звездами, которые зажглись на небосклоне.
– Ты один из Князей, и у тебя так же есть право властвовать над зеркалами. Так будь достоин этого права. Веди нас.
– Ты хочешь, чтобы я вернулся, но кто еще поддержит меня?
– Весь твой народ. Не забывай, ты сам выбрал изгнание, но тебя никто не изгонял. И несмотря на то, что ты позабыл о своих подданных, они не забыли о тебе.
– Это будет непросто.
– А никто и не говорил, что это будет просто. В царстве снов всегда все весьма непросто.
Они сели в новенький шессер тридцать девятой модели отправились на окраину города. Эдирог курил и смотрел на сверкающие огни ресторанов, кабаре, театров и кинотеатров, появившихся не так давно, но уже заслуживших любовь всего человечества. Мир менялся с такой скоростью, что он просто не успевал за ним, хотя жил в нем уже более полувека. И тут его снова хотят вернуть в ад, о котором он старался забыть все это время.
Радж вышел из шессера, начертил на асфальте правильный восьмиугольник с некими геометрическими фигурами и формулой перемещения в его центре.
– Твой мир заждался тебя, мой Князь.
– Так ли это? Я очень сомневаюсь. – Эдирог подошел к символу и выставил перед собой руку. Геометрическая фигура взмыла в воздух и, расширившись вспыхнула золотом.
– Магистры узнают об этом – сказал Радж, глядя на Князя.
– До магистров нам нет дела, как и им до нас.
Эдирог ступил за черту и оказался на вершине заснеженной горы. Было холодно. Мир, окружавший его, был сер и неприветлив. Все, чего мог коснуться взгляд Князя, было окутано непроглядной тьмой. Даже солнце, казалось, погасло и отвернулось от него.
– Где Орион, мой названый брат?
– Он исчез около ста лет назад. Пророки Владыки не чувствуют его.
– Совсем?
– Было несколько моментов, когда его след появлялся, но мы всегда опаздывали. Он между мирами, и проследить его не удается.
Ступив в Пространство, Эдирог изменился до неузнаваемости. Из приятного юноши девятнадцати лет он превратился в высокого мускулистого мужчину с совершено белыми волосами, ниспадающими на плечи, и глазами ярче самих звезд.
Радж указал вперед. Он тоже изменился. Длинные косы седых волос застелили его широкую спину и ниспадали на могучую грудь. Из-под верхней губы выступали клыки, подобные бивням, а в носу серебрилось кольцо, испещренное древними рунами. Вместо трости, на которую он опирался, в его руке был молот которым возможно было сокрушить любое живое и не только существо.
– Ты наш Князь! И ты должен править нами на землях, переданных тебе по праву рождения! Я рад, что ты вернулся.
– Ты хочешь, чтобы я занял трон, предназначенный мне. Но ты не знаешь, достоин ли я его.
– Это мы и узнаем в скором времени.
Эдирог взглянул на город, над которым возвышались башни древней крепости.
– Это мир, в котором я жил и в котором хотел жить.
– Потому-то ты и здесь. Сны убивают людей, а их души оборачиваются злобными демонами, которые проникают в наш мир. Ты должен с этим что-то сделать, мой Князь.
– Нам нужен зеркальщик.
– Мы построили в тайне целый зал зеркал. Думаю, он подойдет. И там тебя уже давно ждут.
Они продвигались тайком. Заснеженный город хранил молчание, и только скрип ветвей на ветру нарушал тишину. Эдирог уже и забыл, как выглядел его дом, его родной край. И все же того, во что он превратился, он не мог себе представить и в страшном сне.
– Это все дело рук колдуна, – проговорил Радж, приостановившись. – Колдун истязает людей земли и наш народ.
– А что Владыка?
– Владыка при смерти, и, боюсь, это тоже дело рук колдуна, – сказал Радж, а затем указал на старую плакучую иву, чьи ветви склонились до самой земли. – Мы почти пришли.
– Я не знаю, хочу ли я этого.
– А я, напротив, очень долго ждал этого момента.
Когда они прошли под ветвями ивы, и перед ними открылась каменная плита, Радж коснулся ее своим костяным амулетом, и стена, словно состоящая из одинаковых кубов, разложилась по сторонам, открыв проход вглубь скалы.
