Анна Лерой - Код Лайф

1. Глава 1

Глава 1

— За порчу общественного имущества Корвуса, за неподчинение властям, вызывающее поведение и оскорбление чувств граждан Корвуса обвиняемый Элдерфлаувер Э. приговаривается к ста восьмидесяти дням работ на благо Корвуса с отработкой штрафа и содержания. Сохранение личности и безопасность телесности гарантируется.

Наручники сильнее смяли мои запястья, буквально вывернули тело, ткнули носом в белые плиты пола. Но в гладком материале я видела то, на что не должна была смотреть: троих человек в белых мантиях, их глаза слабо светились, показывая, что они подключены к Лайф в реальном времени. Они не присутствовали здесь и сейчас даже толикой своего разума. Казалось бы, шел суд, решалась и моя судьба, но нам — обвиняемым — не досталось и миллисекунды внимания судей. Приговоры были распределены согласно Кодексу Корвуса и зачитывались монотонным механическим голосом. 

Над моей головой раздалось негромкое шипение, а потом шею опалил холод металлических креплений. Я дернулась, попыталась увидеть, что происходило. Но руки только сильнее вывернуло. 

«Дыши, Эва, дыши. Просто дыши. Ты знала, что так и будет. Нет, ты даже ждала и хотела, чтобы суд шел так, как обычно. Тебе ничего не угрожает, никаких казней, это невыгодно, поэтому просто дыши и дай им себя засудить». 

Ошейник защелкнулся, обхватил шею почти что вплотную и ещё сильнее склонил мою голову к полу. Негоже преступнику таращиться на благородных граждан Корвуса. Особенно преступнику из  Хелгрена. 

В Корвусе я будто ослепла и оглохла, такими невыносимо идеальными были дорожки, яркой — зелень и высоким — небо, охваченное куполом. Светлые здания, казалось, касались облаков, может, даже настоящих, системы климат-контроля были над всем городом-государством. Я вышла из переулка и сразу же привлекла внимание — одеждой темной и слишком закрытой, цветом кожи, слишком неравномерным, короткой стрижкой, как будто в противовес длинным зализанным волосам окружающих. Я чувствовала их взгляды, они физически меня касались, вспыхивали голографическими восклицаниями в пространстве. Сначала недоумение, а после отвращение и возмущение. Толпа разряженных, медленно шагающих людей будто вопрошала, какого хрена в нашем уютном реале делает эта замарашка? Ну да, ну да, в Хелгреме даже чипы не вживляют, а люди до сих пор пользуются физическими деньгами и, о благочестивый ВиАр, не везде был доступ к Лайф! А как же без Лайф-то жить? Так и с ума сойти можно!

Я так и не поняла, чем отличалась от них. Разве что одеждой или доступом к благам Корвуса, которые они успешно получали, зарабатывая на таких как я или мой брат, или жители других городов-государств. Моему родному Хелгрену не досталось ни технологий, ни удачи, он всего лишь поселение за высокими стенами. А вот Корвусу посчастливилось получить во владение массивы данных прошлого, целые залежи информации, на которой сейчас и зиждилось их превосходство. 

А я спокойно влачила свое жалкое существование в Хелгрене — училась, работала, строила отношения — и не желала иного. Никакой Лайф, никакой киберреальности, кроме учебных и для общения, никакого полного погружения, потому что в этом всем не было смысла. Мне это все не было нужно.

Но настоящая жизнь, не выдуманная игра, все расставила по своим местам. Мне нужно было попасть в Лайф Корвуса, официально и надолго, а не на три минуты. Легально это можно было сделать или став гражданином, что невозможно, или через систему наказаний. А это… да, это было быстрым делом. 

Ошейник потянул меня в сторону, как будто это поводок, а не смесь металла и керамики. Пришлось шевелить ногами по длинному коридору, смотреть по сторонам было сложно, но иногда я краем глаза замечала других осужденных в таких же серых простых костюмах. Кто-то пытался вырваться, я слышала натужное сопение и даже крики, но таких слишком агрессивных быстро успокаивали то ли электрошоком, то ли каким-то препаратом. Но мне крайне важно было сохранить вменяемость, так что высовываться было нельзя. Пальцы рук покалывало, ладони стали влажные, захотелось вытереть их о ткань штанов, но, увы, это было невозможно. 

Ошейник завел меня на движущуюся платформу, вокруг талии обвилось дополнительное крепление, с боков поднялись стенки и меня потащило в центр подготовки к наказанию. Мои информаторы четко описали мне, как и что будет происходить, но я все равно дернулась, когда и так короткие волосы на голове покрыли пеной и удалили. В следующем помещении мою одежду и тряпичную обувь покрыли гелем, который впитался в ткань и раздул ее как воздушный шарик. Если бы не ошейник и не крепеж на талии, я бы не удержалась на ногах. В таким виде я не могла даже согнуть конечности. 

А потом чьи-то руки в перчатках коснулись моего затылка. И тогда я не удержала дрожи. Наверное, проще было иметь дело с простым механизмом, выполняющим заложенные функции, чем с человеком, действия которого было предсказать невозможно.

— Робби, смотри у этого даже контакты есть, — пальцы неприятно прошлись по платам на моем затылке, скользнули скребущим движением к вискам. Я попыталась уйти от прикосновений, да только как? Воротник обхватил шею, не давая шевелиться, даже нагнуть голову. 

— Используй основной интерфейс, дикари, я слышал, просто подражают нам, — фыркнул другой голос. — Вкручивают себе гайки в череп ради статуса. Как будто не видно разницы между настоящими технологиями и бесполезными болтами в черепе. 

— Этот выглядит достаточно адекватно, — с сомнением произнес первый голос.

А у меня внутри все обмерло от ужаса и напряжения. Я специально сделала все, чтобы контакты на моем черепе казались нерабочими.

— Не выдумывай, — ответил первому второй. — Ты хочешь запороть мне смену? Или добавить к двум предупреждениям третье? Чтобы тебя не пустили в Лайф? И что тогда твоя женушка скажет? 

— Лара будет недовольна.

— Ты забыл, что мы жилу нашли? Если доступ закроют, то ничего тебе не достанется, ни грамма артериума. Присоединяй как в инструкции положено, идиот. Даже если и рабочий контакт, он явно не к Лайф присоединялся, да?

— А, да, извини, я не подумал. 

И тут же мою голову обхватил прохладный шлем с мягкой гелевой устилкой, отсекая меня почти полностью от окружения — и глаза, и уши. К этому нельзя было подготовиться, ужас заполнил мое сознание, хотелось сбежать, дернуться, почесать нос, повернуть голову. Хотелось, но возможности не было, и это ввергало меня в неконтролируемую истерику. А после и ко рту с носом присоединили маску. Содержание кислорода резко повысилось, у меня закружилась голова, совершенно исчезло ощущение пространства. Перемещали ли меня куда-то, был ли рядом кто-то, все чувства смешались, на какое-то долгое мгновение мне и вовсе показалось, что не осталось никакого тела, только темнота и осознания себя. Ни движения грудной клетки, ни шевеления ресниц, ни ощущения геля на коже — ничего.