Томми скрестив руки прохаживался по новой кофейне, осматривая недавно окрашенные стены. Не найдя изъянов, перевел взгляд на столики и барную стойку. Отошел в конец зала и постарался взглянуть на все как бы со стороны. Так, будто первый раз здесь, словно не было бессонных ночей, когда он трудился над обустройством всего, что сейчас видит.
– Допустим, я бегу на работу в тот бизнес-центр, плакаты с кофейными зернами вызывают желание вдохнуть чудесный аромат кофе и я решаю зайти. Открыв дверь, вижу чистую барную стойку с кофейным аппаратом. Меня вежливо встречают, вокруг приятная атмосфера и ненавязчивая музыка. Но я спешу на работу и думаю о том, что в свободное время я сюда обязательно заскочу, схватив кофе навынос мчусь дальше по делам, – вжившись в роль покупателя, Томми говорил вслух, жестикулируя, проходил весь путь от двери и обратно, – да, не вижу причин, по которым я бы не зашел сюда. Жаль только этот долбанный бизнес-центр не так близко, ну и ладно. Как будто только оттуда люди идут пить кофе. По этой улице и так проходит много людей.
– Неужели завтра это наконец произойдет, – произнес он вслух, покидая кофейню.
До открытия бизнеса, Томми был менеджером страховой компании и ненавидел свою работу. Однажды, после очередного собрания, где его отчитали за невыполнение планов, он вышел из кабинета, точно зная, что будет делать дальше. Заявление на увольнение в этот же день лежало на столе у начальства. Томми еще раз пересчитал накопленные за несколько лет средства и вложил все, что у него было в свое дело. Раньше, он каждый день проходил по одной из центральных улиц города на работу в тот самый бизнес-центр, который теперь не давал ему покоя. И часто задумывался о том, почему здесь до сих пор никто не открыл кофейню, но не представлял, что это будет он сам. Никогда он не чувствовал себя таким свободным, никогда не работал с таким усердием и вниманием к деталям. Первые два месяца после запуска бизнеса, как и ожидалось, прошли тяжело, заведение не окупало себя, но его вера и старания не прошли даром. В третий месяц люди начали идти, появились постоянные клиенты и дела стали налаживаться.
В один из дней, хозяин кофейни, как всегда, ровно в семь утра, перевернул табличку с надписью «открыто», протерев стойку и накинув фирменный фартук, был готов встречать первых посетителей. Колокольчики на входной двери заиграли свою мелодию, в зал вошла женщина средних лет, ошарашив Томми своим экстравагантным видом. Ее длинное черное платье в пол, темные, распущенные волосы и несколько закрученных в косы прядей спадающих на плечи, на концах которых были клыки и предметы, которые он никогда раньше не видел, привлекали взгляд и заставляли разум гадать, кем же она может работать. Из-под длинных рукавов было видно множество звенящих браслетов, кольца на каждом пальце и татуировка змеи на запястье.
– Недавно открылись? – спросила женщина, шагая уверенной походкой к стойке, за которой стоял Томми, забывшему произнести свое обычное «Добро пожаловать» из-за эпатажной гостьи.
– Да, чуть больше двух месяцев, что желаете? – неловко опустив глаза оттого, что так бестактно рассматривает клиента.
– Двойной эспрессо, без сахара, пожалуйста, – ответила женщина.
– Хорошо, две минуты и ваш кофе будет готов, – улыбнулся он и принялся за работу.
– Иметь свой бизнес, наверное, приятнее, чем работать на фирму, Томми? – присев за стойку, спросила она.
– Да, намного приятнее зависеть от себя, – признался Томми, взглянув на бейдж, оставленный на полке под барной стойкой, задумавшись о том, как же она узнала его имя. Заметив смятение, женщина поинтересовалась:
– Я тебя смутила?
– Просто вы назвали мое имя, но бейджа на мне нет. Вам очень идет ваш образ, – со льстивой улыбкой, подавая женщине кофе, ответил он.
– Образ? – засмеялась женщина, – моя одежда, часть меня, все аксессуары подобраны со смыслом, ведь им нужно наполнять все в жизни, верно?
– Наверное, вы правы, – улыбнувшись, ответил Томми, не понимая, что именно так рассмешило женщину.
– Томми, а что твой смысл? Может деньги, власть или любовь? – заглянув в глаза, спросила она.
– Я бы ответил, любовь, но еще не встречал ее.
– Кстати, кофе вкусный, даже настроение поднялось, хочу отблагодарить. Могу предложить исполнение желания, хочешь? – отпив еще один глоток, произнесла женщина.
– Заинтриговали.
– Смотри, – доставая из карманов два флакончика, сказала женщина, – ты можешь выпить жидкость из этого флакона и встретишь свою любовь в течение трех недель, а можешь взять второй флакон и каждая женщина, которую ты захочешь будет твоей, тебе всего лишь нужно добавить ей в напиток каплю этого отвара.
– Я не знаю почему, но я вам верю, несмотря на то, что всегда относился к этому скептически, – в этот момент он как заколдованный, действительно не сомневался, что это правда, и думал лишь о том, что выбрать. Любовь, о которой так долго мечтал и так грезил, читая о ней в книгах и слушая других людей, рассказывающих о том, что это единственное, для чего стоит жить. Или обладать любой из женщин, что довольно заманчиво, ведь так можно и любовь встретить, убить двух зайцев.
– Мне нужно подумать… – вымолвил он, заметавшись между любовью и обладанием.
– Думай, это важный выбор, – сидя за стойкой и игриво ухмыляясь, сказала ведьма, явно забавляясь смятением Томми.
– Я выбираю любовь…хотя нет, я выбираю второй флакончик! – словно это последний выбор в его жизни, где чаша весов перевешивает либо в одну сторону, либо в другую.
– Хорошо, ты сделал свой выбор. Я отдам тебе флакон с жидкостью, капли которого хватит для того, чтобы любая женщина, стала твоей на одну ночь. Тебе нужно только разбавить зелье, каплей своей крови. Готов?
– Эмм, вроде да, – ответил Томми, в растерянности.
– Я бы разрезала палец ножом, – снова рассмеявшись, сказала женщина, допивая последний глоток кофе.
Томми, открыв флакон и повернувшись к столовым приборам взял нож, немедля надрезал палец, кровь проступила слабо, он надавил на палец и капля упала в горлышко.
– Ты сделал свой выбор, сколько с меня за эспрессо? – серьезно, холоднее чем до этого, спросила женщина.
– Для вас бесплатно, – ответил он, желая отблагодарить посетительницу.
– За все нужно платить, – взглянув на вывеску с ценниками, положив купюру, сказала ведьма написав свой номер на салфетке, уходя добавила: – без сдачи.
Проводив взглядом женщину в черном платье, Томми облокотившись на стойку, уставился на флакончик, дарующий ему власть над обладанием любой женщины, которую он пожелает.
Уже перебирая возможные варианты в голове, вспоминая фантазии с каждой из посетительниц кофейни или своих знакомых девушек, которых давно хотел, но по какой-то причине до сих пор не переспал ни с одной из них, Томми воодушевлялся все сильнее.
