Глава 1
Кто хоть раз в жизни имел удовольствие прогуливаться по Большому Патриаршему переулку, вспомнит, конечно, это кафе. Всё благодаря поразительной симфонии ароматов кофе и свежей выпечки, которую, раз ощутив, уже ни с чем не спутаешь. В ветреную погоду девушки-студентки, сидя у пруда, поворачивают свои носики в поисках источника столь дивного аромата.
Интерьер кафе имел сказочную способность перенести вас за тысячи километров, в самый центр Парижа. Этим ранним осенним утром вы легко могли бы найти местечко за одним из столиков, но уже ближе к вечеру зал заполнится публикой, сверкающей брильянтовыми украшениями и идеальными рядами виниров.
Стоит уделить внимание и хозяйке этого заведения, Розанне Сергеевне Вьюновой, в девичестве Шкуратовой. Её бывший муж, с которым они прожили почти десяток лет, смог наградить её только фамилией и вот этим замечательным заведением. Детей они не нажили; ему не хотелось, а она считала, что не вправе настаивать. Наивной девочкой выйдя замуж за солидного мужчину, она и не заметила, как уходящая молодость забрала с собой и супруга. Она не винила его и всегда при встрече искренне приглашала его с молодой женой на какой-нибудь особенный кофе.
Как и многие дамы её круга, разменяв четвертый десяток, она стала чаще посещать фитнес-зал и косметологический кабинет. Через пару лет Розу ожидала круглая дата, но благодаря стройности и врожденному чувству стиля вы бы наверняка ошиблись, попытавшись её угадать. Роста она была среднего и обладала природной грацией, сообщавшей её облику особенную харизму.
Ещё с юности самым главным её увлечением была литература. Множество любимых произведений из зарубежной и отечественной классики было зачитано до дыр, поэтому в последнее время на полках стали появляться любовные романы современных авторов. Сия хозяйская черта отразилась и в интерьере кафе: одна из стен была полностью закрыта шкафами с книгами. Это было удобно; иногда Роза могла полдня провести за столиком с небольшим томиком в руках. Частенько, заметив чей-то интерес к её библиотеке, она ненавязчиво и легко заводила разговор о литературе. Пообщавшийся с ней посетитель всегда уходил с улыбкой, записав несколько названий книг, которые посоветовала ему эта милая женщина.
Несмотря на ранний час, в самом углу небольшого зала, за мраморным круглым столиком можно было заметить белокурую хозяйку в компании её подруги. Это финал традиционной утренней планерки. Личная проверка опрятности зала, кухни и персонала уже закончена, а после полагалось обязательно отведать порцию свежезаваренного черного кофе в компании подруг, неизменно появляющихся практически каждодневно. Редкий день мог порадовать Розу одиночеством; иногда ей казалось, что у них был общий «график посещений». Этим утром напротив неё сидела Вика. Подруга аккуратно орудовала ножом и вилкой, разрезая круассан на маленькие одинаковые части.
– Розочка, это шедевр! У меня гастрономический оргазм! – Виктория отправила в рот ещё один кусочек и отхлебнула кофе. – Скажу тебе без всяких прикрас: твоя выпечка – что-то невероятное!
Хозяйка мило улыбнулась в ответ. Если честно, хотелось фыркнуть, но Вику она любила. Хоть та и слыла сплетницей и болтушкой, она умела хранить секреты, когда это было необходимо. Хотелось поворковать по-женски, тем более было кого обсудить. Она немного замешкалась и посмотрела на собеседницу слегка оценивающе, как будто размышляя, стоит ли доверять ей столь ценную информацию. После небольшой заминки она всё же решилась.
– Когда пойдешь в уборную, обрати внимание на молодого человека с ноутбуком. Сидит в противоположном углу. – Роза инстинктивно указала мизинцем в другую часть зала.
– Слава Богу, Роуз! Наконец-то девочка созрела. А я-то думала, ты уже чепчик себе на старость выбираешь.
Она восприняла шутку без обиды, определённая доля правды в словах подруги присутствовала. После развода отношения с мужчинами в самом деле не клеились. Были, конечно, и мимолетные страстные романы, и красивые ухаживания галантных кавалеров. Но всё не то! Не было ни то что любви – даже привязанности. После встреч она часто ощущала только горчащее послевкусие. Ничего поделать с этим решительно не получалось. Выходов в свет становилось всё меньше, ей было приятней отдавать всю себя любимому Rose Volage.
– Ты не тараторь тут! Оторвись от сладкого и сходи в уборную. У тебя всегда так: сначала два месяца на диете, а потом как не в себя. Конечно, тебе сейчас и тульский пряник божественной выпечкой покажется. Давай дуй! – у хозяйки, привыкшей отчитывать подчиненных, давно уже выработался командный голос.
– Иду я, иду, – подруга ковырнула длинным острым ногтем между зубами и вытерла губы салфеткой.
Из-за стола уже встала совсем другая Виктория. С грациозностью пантеры она нежно прогнула спину, опираясь на стул. И пошла. Нет, не пошла! – продефилировала через весь зал. Перед дверью с надписью «WC» она поправила волосы и сверху вниз стрельнула глазами в молодого парня лет тридцати. У мужчин постарше от таких выстрелов иногда случались приступы тахикардии. Парень же, казалось, не обратил особенного внимания на эффектную брюнетку, лишь на миг оторвался от ноутбука.
Эта сцена особенно понравилась наблюдавшей за происходящим Розе. Она с трудом скрыла улыбку.
– Ничего не понимаю, – резюмировала вернувшаяся за столик Вика. – Я-то думала, там Абрамович в теле Патиссона! А там так, какой-то менеджер среднего звена без намека на мускулатуру.
