1. Глава 1
На улице стояла мёртвая тишина. Полина шла по узкому тротуару между жилыми домами и припаркованными машинами. Шла медленно, стараясь не поскользнуться и не упасть. Тротуар не чищен ото льда, где-то остались кучи наваленного снега, который так и не вывезли за всю зиму. Фонари светили тускло, толком не освещая путь. Девушка прислушивалась к звуку собственных шагов и всматривалась в стоящие рядом автомобили. Любовь к детективам не доводит до добра. Ей казалось, что какая-нибудь дверь машины распахнётся и её затащат внутрь.
Казалось, что именно она, худощавая девушка с длинными каштановыми волосами, привлечёт внимание маньяка. От подобных мыслей Полина ускорилась. Шаги стали звучать ещё громче. Иногда нога соскальзывала, но равновесие девушка не теряла. Жаль, от собственных мыслей не убежать.
Где-то справа сначала пиликнул домофон, а позже послышался и скрип металлической калитки. Полина оглянулась на звук, но ничего не заметила.
— Это был отвлекающий манёвр, — пробубнила она, — именно в этот момент меня сейчас запихают вон в ту большую машину.
Она сама себе не могла объяснить, откуда у неё такая навязчивая любовь к автомобилям, почему её обязательно должны туда засунуть, но бояться из-за этого меньше не стала.
— Ещё и фонари через один горят, — продолжала она возмущаться, — идеальное место преступления.
К концу улицы Полина практически перешла на бег и всё чаще оглядывалась по сторонам. Страх перед падением пропал, уступив место новому. В кармане тёплой куртки Поля нащупала ключи. Длинный круглый, с острым концом, она сжала между пальцев. Сама же связка оставалась в кулаке.
Девушка не была уверена, что сможет ударить, но продолжала сжимать ключи в кулаке. Почему-то именно сейчас вспомнились все объявления "Пропал человек", развешанные на фонарных столбах и остановках.
Мурашки пробежали по коже, Полина попыталась их растереть свободной рукой.
— Это всё твои глупые фантазии, — успокаивала себя. — Всё! Больше никаких детективов и триллеров. Теперь только мелодрамы!
Она воровато оглядывалась по сторонам, но вокруг было пусто. Удивительно! И это один из крупнейших городов страны.
— Ты идёшь по центру города, тут не затаскивают девиц в машины, чтобы потом расчленить и продать на органы.
— Их просто убивают в подворотне. — добавила она тут же, но потом всё же смогла взять себя в руки. — Всё! Полина, сделай глубокий вдох-выдох и больше не паникуй!
Девушка приостановилась, чтобы перевести дыхание. В этот момент резко открылась дверца машины, рядом с которой она стояла, оттуда вышел высокий парень и посмотрел прямо на неё.
Полина почувствовала, как руки вспотели, а ужас парализовал её. Она смотрела прямо на парня и боялась пошевелиться — вдруг спровоцирует. Но тут парень сделал шаг в её сторону.
— А-а-а-а-а! — заорала Полина и бросилась на врага, зажатым ключом пытаясь попасть ему в глаза, но он смог увернуться.
— Больная?! Ты что творишь?! — закричал на неё парень, поймав девушку, схватил за руки, не давая ей пошевелиться. — Без глаз меня ведь оставишь.
— Отпусти меня, маньяк! — снова закричала Полина. — Помогите-е-е-е!
— Дура! Весь город разбудишь.
Парень отпустил её, слегка отталкивая от себя.
— А нечего пытаться девушек похитить! — голос Поли звучал уверенно, но на самом деле ей было страшно, как никогда раньше.
— Да кому ты нужна? Никто тебя похищать не собирался. Я просто из машины вышел, а ты бросилась на меня.
— Ты смотрел в мою сторону, а потом начал наступать на меня, — к концу речи голос звучал уже не так уверенно.
— Я живу в этом доме, — парень кивнул на дом за спиной девушки, — и смотрел в его сторону, туда же и шёл.
Он больше не стал разговаривать с девушкой, а отправился домой. Полина смотрела парню вслед, пока он не скрылся за дверью в парадное.
— И правда, дура, — прошептала Полина, чувствуя, как краска заливает лицо.
Ещё немного постояв, девушка продолжила путь в нужном направлении, но дурные мысли её больше не посещали. Без оглядок, но по-прежнему быстрым шагом, она добралась до нужного дома. Дрожащими от холода и переживаний пальцами начала нажимать на кнопки домофона.
— Кто? — раздался мужской голос.
—Я, — оглядываясь по сторонам, добавила, — Полина. Открывай скорее!
Замок от домофона пиликнул, и девушка проскользнула внутрь, плотно закрывая за собой дверь. Чтобы никто следом не зашёл. В подъезде тоже могут напасть!
***
Полина ходила по магазину и развешивала вещи, накопившиеся в примерочной после потока покупателей. Она напевала песенку из любимого мультика детства. Поправляла вешалки, чтобы все крючки смотрели в одну сторону, размерный ряд висел по порядку, и между вешалками было одинаковое расстояние.
Посетителей было немного, в основном, в соседнем зале — женском. Мужской, как обычно, был пуст. Полина была довольна, что сегодня работает именно здесь, ну и помогает девчонкам с порядком в примерочной. У неё не было настроения общаться с людьми, хотя это и её работа.
Двух парней, уверенно зашедших в магазин, она заметила сразу. Один из них что-то взахлёб рассказывал другому, активно жестикулировал, пару раз задевал вешалки, тем самым разрушая идеальный порядок. Полина обуяла злость, до тех пор, пока не узнала в одном из парней того самого, на которого она накинулась пару недель назад с ключом.
Полина снова покраснела. Было стыдно. Она чуть не проговорилась друзьям о своём фиаско, но вовремя успела прикусить язык. Иначе потом они долго бы припоминали это. В их компании всегда любили друг над другом пошутить и иногда не знали границ. О! А с того, как кто-то нападает на прохожего с ключом, она бы сама не упустила возможности постебаться, если бы это был кто-то другой, а не она.
Девушка осмотрелась по сторонам в поисках свободных коллег, чтобы поменяться местами и не столкнуться именно с этими посетителями, но как назло, все были заняты, и Полине не оставалось ничего другого, кроме как натянуть обворожительную улыбку, повернуться лицом к двум посетителям и доброжелательно поприветствовать. Парни на автомате кивнули в ответ, но не обратили никакого внимания на девушку. Продолжали активно обсуждать предстоящую поездку в Новую Зеландию.
Полина стояла на месте, нервно постукивала ногой и озиралась по сторонам. Ей хотелось сбежать, пока парень чуть выше среднего роста, с модной причёской и в стильных очках не заметил и не узнал её.
Просто сбежать она не могла, если управляющая магазином увидит, тогда Полю ждёт в лучшем случае устный выговор, а в худшем может быть и денежный штраф.
Консультант отошла в другую сторону отдела, усердно делая вид, что поправляет аккуратно сложенные джемпера на выставочном столе, но при этом не переставала следить за посетителями, молясь про себя всем богам, чтобы покупатели поскорее покинули магазин, так и не заметив её.
