Глава 1 . Ныне
Я смотрела на суровое лицо, покрытое чем-то, что напоминало корку, и по спине ползли противные мурашки. Где я, черт побери, свернула не туда, что теперь оказалась здесь: в этом странном, почти нереальном, мире, в котором я ничего не понимаю?
Впрочем, где я свернула «не туда», я помнила.
Мы проехали немало километров тогда, чтобы оказаться около заброшенных остатков дворца, который почему-то напоминал мне Кенбоккун – дворцовый комплекс, расположенный на севере Сеула. Только вот то место, в которое мы приехали, дай боже вспомнить – всего лишь четыре или пять дней назад, совсем не походило на известный музей, сделанный из дворца династии Чосон.
И сейчас, глядя на злое лицо перед собой, я понимала почему местные жители ежились и отказывались говорить, когда мы спрашивали о Конбоне…
Глава 2 . До
– Останови тут! Останови!
Я невольно поморщилась: слишком требовательно и слишком громко.
Машина взвизгнула, а я в очередной раз подумала, что выбрать старую Тойоту Прадо было не лучшей идеей. С другой стороны, на обычном седане мы бы не подобрались так близко к остаткам дворца Конбон. Эти, хоть и живописные, но, все же, руины, расположились слишком далеко от цивилизации и нормальных асфальтированных дорог.
– Остановила, – сказала я, – дальше что?
Вита посмотрела на меня как на дуру.
– Ты совсем ничего не заметила? Поверни голову влево, – требовательно велела она.
Я послушалась, сдерживая желание сказать в ответ какую-нибудь колкость. Что-нибудь в духе «я бы, может, и заметила, но приходится смотреть на дорогу, чтобы нас не угробить». Или же «я бы смотрела, если бы машину вела ты».
Но вместо этого я послушно повернула голову налево и всмотрелась в то, что находилось за окном машины. Только лишь через пару секунд я поняла, про что говорила моя подруга, так паршиво выступавшая в роли штурмана, – ее внимание привлекли обломки чего-то, отдаленно напоминавшего колонны.
– Ты на это так хотела посмотреть? Просто куски здания…
Вита снисходительно вздохнула.
– Ну откуда тут могут быть куски здания, а? Мы же посреди поля!
На самом деле, то место, по которому мы ехали, полем назвать можно было с трудом – просто пустошь, которую разрезала некая пародия на дорогу.
– Хочешь изучить их поближе? – с некоторой издевкой спросила я, совершенно не ожидая того, что Вита сделала дальше: она восторженно закивала, проворно отцепила ремень безопасности и распахнула дверь, едва ее не сорвав. – Ты что, серьезно?..
Да уж, серьезней было некуда. Пока в моей голове формировались фразы, которыми я попыталась бы удержать ее внутри нашей потрепанной жизнью Тойоты, Вита уже выскочила из автомобиля.
– А если змеи? – крикнула я ей вслед, но подруга, казалось, даже не услышала моего вполне справедливого вопроса. Она уже пробиралась к обломкам былой цивилизации, со стойким намереньем изучить их получше.
Я вздохнула и последовала ее примеру, заранее только решив, что сильно в траву забираться не буду. Ну правда, мало ли что.
Пока я неуклюже выбиралась из машины, Вита уже дотопала до этих самых обломков, и принялась исследовать их, подсвечивая себе фонариком на телефоне.
«Поехать смотреть руины и не рассчитать время было не лучшим решением», – промелькнуло у меня в голове.
Мы еще не привыкли к местному времени, разница между Москвой и Сеулом составляла шесть часов в пользу последнего. Но в планах было уложить в наш трехнедельный отпуск максимум, так что выбирать не приходилось.
– Прикольно! – донеслось до меня. – Это и правда что-то вроде колонн. Но откуда тут колонны?
Честно скажу, ни я, ни Вита, не были спецами в истории Кореи, и уж тем более мы не разбирались в ее архитектуре. В моей голове отложилось только то, что их здания чем-то были похожи на здания в Китае, вот и все. Так что я знать не знала – могут ли в поле быть старые колонны или нет.
Поэтому я просто буркнула:
– Не знаю.
– И я не знаю, – ответила Вита, тыкая пальцем в один из обломков, – а что вообще по картам? Сколько нам еще ехать до… как его там?
Она посмотрела на меня с ожиданием. Я вздохнула.
– Конбон. Руины, которые мы ищем, назывались раньше дворцом Конбон.
– Конбон, – Вита покатала это слово на языке, будто впервые его услышала, – странное название.
Я вспомнила дворцовый комплекс в Сеуле, который мы посетили на днях.
– Кенбоккун тебе нравится больше?
Вита же беспечно пожала плечами.
– Звучит забавнее. Конбон… как-то слишком серьезно. Как будто кто-то что-то разрубил.
Я устало потерла глаза.
– Может, продолжим путь, а? Или тебе нужно в туалет?
Подруга отрицательно замотала головой и поспешила выбраться из травы, которая достигала ей почти до колена. Я в этот момент ей даже позавидовала: легко быть такой энергичной, когда в тебе три больших латте с пенкой и корицей, и не нужно вести по пригородным дорогам арендованную старую машину. Я бы с удовольствием поменялась с ней местами, но это, увы, было невозможно – из нас двоих права международного образца были только у меня. И если бы не я, чего уж скромничать, мы бы никогда не поехали изучать заброшенные места в чужой стране. Моя идея, мои карты в навигаторе и мои права!
Вита устроилась на пассажирском сидении, пристегнула себя ремнем, и похлопала по приборной панели.
– Погнали! Навстречу приключениям!
Да уж. Иногда она меня жутко раздражает…
Глава 3 . Руины Конбона
По правде говоря, я ожидала увидеть что-то другое. Нет, я, конечно, смотрела фотографии в интернете, но думала, что они не отражают реальность, ведь это были фотки путешественников-любителей. Я считала, что когда мы приедем в это место, оно окажется совсем иным.
Мне хотелось какой-то тайны, какой-то мистики… Чего-то необычного, что ли. Приехать – и пропасть, так ведь говорят? Увидеть место и умереть!..
Ладно, умирать мне не хотелось.
Ну серьезно, остатки дворца Конбон вообще не соответствовали своим цифровым копиям. Впрочем, тут, наверное, вина была не на плечах горе-фотографов, а на времени – оно его не пощадило. А еще, думаю, виноваты были местные власти, которые плевать хотели на то, что осталось от исторического памятника.
«Ну что же, – подумала я, глядя на нечто, отдаленно напоминавшее ворота, с двух сторон от которых торчали полуразрушенные куски стены, – такая проблема есть явно не только в нашей стране».
По правде, мне было не очень понятно – почему культурное наследие не превращают в это самое наследие и не защищают. Руины были когда-то дворцом? Да. Это историческое место? Вне всяких сомнений.
Но никто, уж поверьте мне, не старался его сохранить. А под гнетом времени все вокруг стремительно разрушалось. Еще лет пятьдесят, и от дворца Конбон не останется совершенно ничего. Да и даже сейчас я бы скорее приняла его за руины церкви или чего-то такого, а не за дворец.
