Белый искрящийся снег лежал ровной нетронутой пеленой, окутывая пушистые зеленолапые ели и крыльцо пряничного домика. Почему пряничного? Нет, не от того, что его стены и крыша были из сахарного аппетитного лакомства. А потому, что каждая деталь дома была красочной, резной да фигурной, словно не плотники его строили, а волшебницы-искусницы из кружева сплели.
По стенам голубоватого цвета расплывались тонкие извилистые линии. Закручиваясь завитками и складываясь в узоры, они обрамляли округлые окошки. Если заглянуть в одно из них, можно увидеть обитателей дома – невысокие упитанные коротыши, с ног до головы покрытые ярко-синим мехом. Это – флаффоснежи. У них короткие лапы, широкие зубастые рты и добрые глаза, а их маленькие острые ушки смешно торчат в разные стороны, будто каждое живёт своей собственной жизнью. Ультрамариновый мех переливается при свете и отблёскивает от искрящегося снега, создавая лёгкое голубое сияние вокруг каждого флаффоснежа.
Арочная дверь удивительного дома обита медными уголками, петлями и звёздами, а вверху в проёме висит золотой колокольчик. Дверь вроде бы невысокая, но и самый рослый флаффоснеж не смог бы дотянуться до колокольчика, даже встав на цыпочки.
Мозаичная крыша крыта пёстрой черепицей: жёлтые, лазурные, пурпурные, изумрудные цвета играют на солнце, словно радуга в палитре художника. Прямо под крышей проходит резная кайма. Как раз сейчас один из флаффоснежей крепит к ней гирлянду. Он нараспев расхваливает огоньки и подбадривает своих помощников смешными поговорками. Зовут этого весельчака Дар, и во всей округе не сыскать флаффоснежа, который бы смеялся заливистей и заразительней, чем он.
– Дар, правее, правее натягивай! Нужно, чтобы огни освещали весь дом по периметру.
– Да ладно тебе, Фэш! Как будто от всей этой мишуры праздник сразу же и наступит. – Прошепелявил в ответ Дар, сидящий верхом на стремянке, в зубах у него была зажата целая дюжина светящихся нитей. – Каждый месяц мы готовимся, ждём, а всё напрасно…
Со всех сторон раздались печальные вздохи, флаффоснежи закивали головами, соглашаясь со словами Дара. Многие уже давно разуверились в приходе долгожданного праздника.
– Нельзя отчаиваться, братья! – Фэш старался обнадёжить сородичей. – Праздник обязательно наступит. Как только снег начнёт падать, непременно наступит.
Но снег не падал. Он лежал ровным полотном по всей сказочной долине Флаффивилль. Склоны и пригорки, тропинки и опушки между елями, всё вокруг было затянуто бесконечным белоснежным покрывалом. Никто из флаффоснежей уже и не помнил, падал ли снег когда-нибудь, или их долина всегда была покрыта холодной хрустящей россыпью. Трудящиеся коротыши то и дело посматривали на небо в ожидании чуда. В молчании каждый представлял, как вместе с кружащимися снежинками сверху посыплются подарки и хлопья радости. Вот тогда все их старания будут оправданы, и в дом придёт настоящее настроение праздника. А пока они старательно создавали декорации и делали все необходимые приготовления под строгим руководством Фэша.
