Дизайнер обложки Playground
© Dmitriy Inspirer, 2024
© Playground, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0065-0660-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Письмо из прошлого
Алексей стоял у окна своей просторной, но холодной квартиры, наблюдая за тем, как мелкий дождь стучит по стеклу. Ему казалось, что этот звук каким-то образом отражает его жизнь – бесконечно однообразный, монотонный, но при этом будто бы необходимый.
В этот момент зазвонил домофон. Он удивился: гостей у него почти не бывало.
– Курьер, – раздалось в трубке.
Через минуту в его руках оказался небольшой конверт. На нём не было ни обратного адреса, ни чьего-либо имени, лишь аккуратно выведенное: «Для Алексея». Он почувствовал лёгкое волнение – такого он давно не испытывал.
Разорвав конверт, Алексей вытащил плотную открытку. Яркие буквы на ней гласили:
«Встреча выпускников! Сбор 15 июля в 19:00 в нашем родном зале школы №12. Не пропусти возможность встретиться со старыми друзьями!»
Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. Он машинально погладил открытку пальцем, как будто через неё хотел прикоснуться к ушедшим годам. Школа №12. Место, где он провёл лучшие годы своей жизни, где они с ребятами мечтали, строили планы и клялись, что никогда не потеряют связь друг с другом.
Но реальность оказалась другой. После выпуска они быстро разлетелись кто куда. Сначала были звонки, переписка, редкие встречи. Потом наступила тишина. У каждого своя жизнь, своя борьба, свои мечты, которые вдруг стали важнее общего прошлого.
Алексей сел на диван, держа открытку в руках. В голове вспыхивали образы:
– Вот они все вместе в спортзале, готовятся к выпускному. Антон смеётся так громко, что все вокруг невольно начинают улыбаться.
– Вот Катя что-то рисует в своём блокноте, изредка бросая на него строгий, но весёлый взгляд.
– А вот Лена предлагает всем в очередной раз сбежать с уроков, чтобы съездить к реке.
«Стоит ли идти?» – спросил он себя. За эти годы его жизнь изменилась слишком сильно. Как они воспримут его теперь, такого, каким он стал? А если никто из них не придёт? Может, это лишь очередная попытка школы собрать побольше людей для фото в газету?
Но вместе с сомнениями пришло и что-то другое – ощущение, что этот шанс нельзя упустить. Что-то внутри подсказывало: эта встреча может стать чем-то большим, чем просто очередным напоминанием о прошлом.
Алексей убрал открытку в карман пиджака. «15 июля… Что ж, посмотрим».
Глава 2. Расколотые дороги
Антон всегда мечтал стать кем-то значимым, человеком, которого уважают. И он стал таким. Теперь его имя часто звучало в финансовых новостях: Антон Степанов – успешный предприниматель, владелец сети ресторанов, про него писали статьи и брали интервью. Но каждый вечер он возвращался в свою просторную, идеально убранную квартиру, где его никто не ждал. Шумные залы его ресторанов сменялись тишиной, которая с каждым днём всё больше давила на него.
Однажды он пытался начать отношения, но слишком сильно увлёкся работой, чтобы строить что-то настоящее. Люди восхищались его успехами, но в сердце росло ощущение, что он упустил что-то важное. Когда он получил приглашение на встречу выпускников, оно вызвало лёгкую усмешку. «Что ж, посмотрим, что там у других», – подумал он.
Катя всегда была мечтательницей. Её блокнот с зарисовками был её миром, где она могла быть кем угодно. После школы она поступила в художественную академию, а потом начала работать фотографом. Её работы выставлялись в галереях, она путешествовала по всему миру, снимая редкие уголки планеты.
Но каждый раз, возвращаясь домой, Катя ощущала пустоту. Её картины висели в домах незнакомцев, но никто не знал её настоящей. Когда-то она мечтала о семье, о тихом счастье, но её страхи перед близостью с людьми всегда брали верх. Приглашение на встречу выпускников она сначала хотела выбросить. Но потом передумала. «Может, это шанс?»
Лена была самым энергичным человеком в их компании. Она всегда находила приключения, всегда в центре событий. Но жизнь переменила её. Переезд за границу, брак с иностранцем, который продлился всего два года, и борьба за самостоятельность в чужой стране превратили её в уставшую женщину с усталым взглядом.
Она выучила новый язык, добилась успеха в карьере, но часто ловила себя на мысли, что дни летят без смысла. Приглашение на встречу оказалось для неё неожиданным. Лена отложила его в сторону, но через день снова достала. «Возможно, это хороший повод вспомнить, кто я была раньше».
Иван, наоборот, был самым тихим в их компании. Всегда мечтал о простой жизни, о семье и уюте. Он остался в их родном городе, стал учителем истории в той самой школе, где когда-то учился сам. Женился, но семья распалась, оставив ему дочь, которой он теперь отдавал всё своё время.
На вид он казался счастливым, но в душе его разъедало ощущение, что жизнь прошла мимо. Он мечтал о путешествиях, о карьере писателя, но каждый раз откладывал свои мечты на потом. Получив приглашение, он долго размышлял, стоит ли идти. Но дочь убедила его:
– Папа, ты же всегда рассказываешь, как весело вам было в школе. Сходи, это будет интересно.
Они все шли по разным дорогам, их жизни больше не пересекались. Но где-то глубоко внутри каждого из них теплилось что-то общее – память о тех днях, когда мечты казались достижимыми, а дружба – вечной. Теперь эти дороги начинали сходиться вновь.
Глава 3. Дом, где началась дружба
Старый город встретил Антона влажным июльским воздухом и запахом дождя. Каменные дома, узкие улицы, знакомые вывески – всё это вызывало в нём странное чувство: смесь тепла и лёгкой тоски. Здесь прошло его детство, но казалось, что он смотрит на этот мир сквозь толстое стекло, отделённый от него не только временем, но и всем тем, кем он стал.
Он припарковал машину у гостиницы, где заранее снял номер. Не в силах сразу оставаться в четырёх стенах, Антон отправился на прогулку. Его ноги сами несли его к школе – тому самому месту, где всё началось.
Старая школа №12 почти не изменилась. Красный кирпичный фасад, деревянные окна с облупившейся краской. Разве что забор вокруг заменили на более современный, а внутри, как он знал, появился ремонт. Но это всё ещё была та же школа, в которой он провёл лучшие годы своей жизни.
Антон остановился перед воротами, словно перед порогом другого мира. В голове вспыхнули воспоминания.
– «Эй, ты чего там стоишь? Быстрее, а то не успеем!» – Антон вспомнил, как Лена всегда торопила их, когда они срывались с уроков. Её звонкий голос был громче школьного звонка.
– «Антон, бросай мяч! Давай быстрее!» – Он увидел себя на школьном дворе, где они играли в баскетбол. Катя смеялась на трибунах, рисуя что-то в своём блокноте, а Иван, всегда спокойный и собранный, пытался объяснить ему, что нужно лучше защищать кольцо.
