Пролог
Киберпространство, общий открытый сервер, 2080 год
До появления Финалии оставались считанные минуты. Нестройные ряды бойцов пополнялись последними задержавшимися на пути к эпическому боссу. Опасная локация Фэнта уже собрала урожай из нескольких зазевавшихся игроков, сейчас настало затишье перед грядущей бурей битвы.
Разработчики уверяли, что просчитать точное время невозможно, но у Маледикта2080, лидера коалиции альянсов Либерти, имелись свои соображения на этот счет. Он был расчетливым предводителем.
– Следите за Техно. По идее, только оттуда они могут выпрыгнуть.
– Если ты не ошибся насчет респа. Мы на фулле не зря здесь таймлимиты жгем?
Он не ответил заместителю, просто заглушил голосовую связь и отвлекся. Дополнительно установленные в игровой интерфейс уведомления высветили смешную рожицу с тоненькими полосками на месте глаз. Он поспешил снова погрузиться в игру и включил голосовое.
– Быстро щиты. Азия прет.
Главы альянсов передали сообщение игрокам и в виртуальном пространстве началось шевеление. Здесь, на вершине Монфокона, собрались тысячи игроков, чтобы уничтожить эпическое чудовище Фэнта, появляющееся на крайне малое время. Еще никто и никогда не побеждал Финалию. Коалиция Либерти будет первой.
В небесах с восточной стороны открылись сотни порталов. Игроки посыпались из них, у поверхности успевая применить различные навыки и предметы, чтобы устранить повреждения от падения. Некоторые не долетали, бесследно исчезая в воздухе: система отслеживания игровых нарушений работала вполне эффективно.
Через десяток секунд их численность стала больше игроков коалиции Либерти.
– Ух ты, настоящий зерг-раш! – восхитился один из лидеров с сильным акцентом. Наверное, из маленького бельгийского альянса, Маледикт2080 даже не помнил его толком. Коалиция собралась совсем недавно.
Азиатские полчища врезались в ряды Либерти. Маледикт2080 в битву не вступал, как настоящий предводитель древних времен, наблюдая за стратегической ситуацией издалека.
– Следишь за Искадавром?
– Постоянно, – тут же отозвался заместитель лидера. – Почему один игрок настолько опасен?
– Потому что он профессионал. Ни единого поражения за все время, как появился.
Коалиция Либерти несла потери, и никто не переходил в абсолют. Предводитель медлил, следя за таймером. Оставалась минута до появления эпического босса. Принцип игры, после слияния серверов, был единым: сражайся со всем миром, а больше всех с другими игроками. Восстанавливать павших никто не спешил, здесь был огромный штраф на таймлимиты восстановления и воскрешения. У лидера понемногу пополнялся список тех, кто плохо играл, позволив себя уничтожить. Их судьбу он потом решит лично, за то, что своей неспособностью справиться с управлением в игре подставили коалицию.
Азиаты тоже не пытались восстановить свои потери, некоторые использовали альтернативы и уносили с собой игроков Либерти. Наверняка надеялись успеть провести еще одну атакующую волну. Но слишком поздно, не успеют.
– И русских не видно…
– Заткнись, а? – раздраженно бросил Маледикт2080.
Ему стоило долгих полгода труда подгадать момент и занять небольшую старую, но очень слаженно играющую славянскую Рэд Стар сварой с Патриотами в Техно.
– Идем. Малых оставляем, пусть дальше с азиатами рубятся.
Самые крупные европейские альянсы коалиции Либерти устремились к месту возрождения. Что-то беспокоило Маледикта2080. Это был слишком удачный момент для появления Искадавра.
– Проверить локальные серверы! Каждый и немедленно! Ищите Искадавра.
Мерно тикали последние секунды, пока не раздался французский акцент.
– Есть, нашел. Заблокирован на локалке Кибергорода!
Маледикт2080 покрылся испариной. Искадавр неизвестно почему заперт на локальном сервере. Но где же тогда его самые лучшие в Когнейровире экипировка и уникальное оружие? Предводитель альянса был опытным игроком и хитрым интриганом. Он понял, что где-то кроется тщательно замаскированный обман.
– Гасить всех новичков с маркером привязки Кибергорода!
В этот момент зона заблокировалась и появилась Финалия. Ряды Либерти дрались между собой и светящиеся копья пробужденного эпического чудовища прошивали насквозь одного за другим игроков. Список Маледикта2080 стремительно пополнялся.
Где-то в глубине толпы продолжалась свалка. Лидер был прав – игрок, снявший маскировку казался неуязвимым, стремительно прореживая войска коалиции.
– Мы не зафармим Финалию! – воскликнул заместитель.
– Да хоть его грохнем, – процедил сквозь зубы Маледикт2080 и рванулся к неуязвимому игроку, активируя все свои навыки. – Ну давай! Иди сюда!
С воинственным кличем он раскрутил проэнчантенную секиру и огромным прыжком подлетел к противнику. Он хотел дать шанс тайным убийцам ударить в критические уязвимые места, отвлекая игрока в амуниции Искадавра на себя и свою броню.
Уже в следующий момент Маледикт2080 истошно орал ломающимся подростковым голосом в своем кондоминиуме, сорвав с себя нейрошлем виртуальной реальности. На экранчике системных сообщений застыла строчка:
«Вы получили от игрока Рэмис 99625765 урона способностью альтернативы».
Глава 1. Подземка
Реальность, Гонконг, 2080 год.
Руслан очнулся от дремоты и не сразу вспомнил, где он находится.
Просторный вагон был заполнен людьми только наполовину. Вакуумный поезд несся по туннелю со скоростью пятисот километров в час. Бегущая под потолком голографическая реклама давала дополнительное освещение, при этом нервируя яркими вспышками. Он поморщился и прикрыл глаза, потерев их пальцами. Намеренно уснуть не получалось, старость не радость.
«Уважаемые пассажиры. Через пять минут поезд прибывает в Гонконг, сектор Кибергород. Не забывайте свои вещи и удачного вам дня».
Приятный женский голос повторил информацию по-китайски. Для Руслана незнакомый язык прозвучал чем-то средним между кряканьем утки и звуками варгана. Старые кости заныли, ощущая торможение.
Руслан поднялся и с трудом закинул на плечо лямку полупустого рюкзака и тихонечко свистнул. Подождав пару секунд, пнул носком старого армейского ботинка под сидением кресла.
– Вылезай, бесполезная железка!
Под сидением послышался скрежет и высунулось два манипулятора.
– Система движения не функциониует. Пожалуйста, поведите диагностику.
– Да твою же ма-ать, – сокрушенно протянул Руслан и выволок медицинского робота за манипуляторы из-под кресла. Пока он тащил его к выходу, очень не вовремя раздался звонок смарткома.
Под настойчивый сигнал вызова Руслан выбрался на посадочную платформу и прислонился к колонне. Физическое напряжение сразу же вызвало одышку, и Руслан выровнял дыхание, прежде чем ответить на звонок. На экране высветился номер племянника Дамира.
