Налетевший дерзкий осенний ветер, колкий и пронзительный, нагло сорвал последнюю листву с деревьев и тут же стремительно разбросал её по мокрой, блестящей мостовой, прибавляя работу дворникам. Приближался вечер, поэтому на улицах мягким желтым светом зажглись уличные фонари, а за ними и в окнах, то тут, то там появлялся теплый гостеприимный свет. Ветру быстро наскучил этот город, ничем не выделяющийся из остальных, поэтому он резко сменил направление и улетел на поиски новых приключений, решив пошалить на прощанье, загоняя несколько золотистых листьев в приоткрытую форточку.
– Вот это да, – удивилась зеленоглазая девочка, заглядывая на кухню.
Прикрыв форточку, она присела на корточки, с удивлением разглядывая рыжеватую листву, под цвет своих золотистых локонов, непонятно, каким образом появившуюся на полу и расположенную то ли в форме круга, то ли – кольца.
Мила, а нашу героиню звали именно так, поиграла с листьями и начала расставлять тарелки к ужину, то и дело поглядывая в окно. Девочка ждала родителей, которые почему-то сегодня задерживались на работе. Она была совсем взрослая, – в мае ей исполнилось семь лет, поэтому с первым осенним днем Мила пошла в школу, а со следующего понедельника начинались осенние каникулы, а значит, можно было опять беззаботно играть с Андреем.
Из соседней комнаты доносился разговор ее бабушки Ады Иосифовны и соседки Прасковьи Кирилловны – бабушки Андрея. Перед тем как дверь закрылась наглухо, до нее донеслась фраза:
– А ведь он так и не крестился, что делать – ума не приложу.
Дальше можно было не продолжать, – Мила догадалась, что разговор опять зашел о дедушке. Он единственный некрещеный в их семье, бабушка всегда переживала, что даже записку в церкви о его здравии она не может подать. Все разговоры с ним ни к чему не привели, даже священник – отец Александр, пытавшийся объяснить всю значимость и важность таинства Крещения, потерпел фиаско. Подобные разговоры затягивались надолго, но, к ее удивлению, обе неразлучные подружки устремились на кухню.
– Внученька, – голос бабушки был подозрительно ласков, – детка, собирайся, сегодня ты поспишь в гостях у Андрея. Родителей задержали важные дела, они поздно приедут, а мне нужно вернуться на дачу.
Мила была просто поражена, – переночевать вместе с Андреем! Значит, подушная атака и машинные гонки обеспечены. Жаль, что придется засыпать без маминой сказки, но завтра можно попросить прочитать сразу две. Все эти мысли моментально пронеслись у нее в голове со скоростью кометы, и, не задавая вопросов, девочка окунулась с головой в сборы. Три машины, две куклы, плюшевый шоколадный мишка, дудка, подушка, и лишь паровоз упорно не хотел помещаться в руках. Но и без него Мила не могла сдвинуться с места, чтобы что-нибудь не выронить. Бабушка вошла в детскую комнату, всплеснула руками и сразу разоружила внучку, оставляя из огромного Милиного снаряжения мягкую игрушку.
Спустя несколько минут вся компания, состоящая из двух бабушек, Милы и Андрея, дружно пила чай с мятой, который так нравился всем и который умела заваривать только Прасковья Кирилловна. Взрослые продолжали начатый разговор и были чем-то озабочены. Поэтому за девочкой не было обычного контроля, чем она тотчас поспешила воспользоваться: вместо положенных двух конфет съела семь, а еще четыре были надежно спрятаны в карманчике с белыми кружевами. Можно было бы спрятать и больше, но, к сожалению, карман кофты был маленький, поэтому не слишком гостеприимный. Андрей, с завистью наблюдавший за исчезновением конфет, тоже предпринял попытку провести аналогичную операцию похищения и уничтожения печенья, но перехватил строгий взгляд Прасковьи Кирилловны, и его рука так и зависла над последним девятым печеньем. Оно так и осталось одиноко лежать в вазе. Чаепитие закончилось. Все поблагодарили за чай, бабушка поцеловала внучку и, пожелав всем спокойной ночи, удалилась. Мила растерянно смотрела ей вслед, но Прасковья Кирилловна, не дав девочке опомниться, увлекла ее в ванную комнату. Так Мила оказалась под душем. Потом ее извлекли, облачили в ночную сорочку и доставили на первый ярус двухэтажной кровати. Настала очередь Андрея. Соседка скрылась с ним в ванной, а девочка стала рассматривать комнату. Она была не такой светлой, как обычно после обеда, когда они играли. Это потому, что уже поздний вечер, догадалась Мила, рассматривая зажженный ночник. Здесь царил почти идеальный порядок. Правда, шкаф не закрывался из-за наспех набросанных игрушек, а находящиеся в комнате стулья стояли почему-то вверх тормашками или лежали на боку. «Вероятно, это запчасти от нашей ракеты», – подумала про них Мила. Помимо перечисленного, здесь были стол, полки и диван, а подвижную часть комнаты представлял бело-рыжий кот Андрея – Макс. Вот и сейчас он соскочил с подоконника, где до этого разглядывал луну, изредка пытаясь дотянуться до нее лапой, правда, каждый раз наталкиваясь на стекло. В итоге он оставил это неблагодарное занятие и направился к девочке, заранее подставляя шейку. Мила почесала кота, как раз в это мгновенье в дверях появилась Прасковья Кирилловна с внуком.
– Сейчас же брысь, – скомандовала Прасковья Кирилловна, приметив пушистый хвост в белоснежной постели, – брысь, кому говорю.
Кому она говорила, для Макса так и осталось загадкой, поскольку он не только не сдвинулся с места, но даже и не подумал об этом. Прасковья Кирилловна начала его стаскивать с постели, но он успел во что-то вцепиться и в таком виде – с покрывалом в лапах – был вынесен из комнаты. Бабушка Андрея была чрезвычайно довольна тем, что Макс оказался у нее в руках и что ей сегодня не пришлось бегать за ним по всей комнате, как это обычно происходило каждый вечер. По дороге на кухню Прасковья Кирилловна постоянно причитала:
– Сколько раз тебе говорить, чтоб ты не спал в детской комнате. Ты же – ходячая инфекция. Когда ты это наконец-то поймешь?
Отделив кота от покрывала, она зашла пожелать ребятам спокойной ночи и, плотно закрыв дверь, удалилась. К счастью для Макса, она так и не заметила, как он успел прошмыгнуть обратно, через закрывающуюся дверь, едва не прищемив пушистый хвост. Он как ни в чем не бывало шмыгнул на свое излюбленное место – подоконник, продолжая астрономические наблюдения луны. В Андрея полетела подушка, но он не стал продолжать сражение, а шепотом позвал девочку.
– Мила, а я знаю, что случилось. Случайно услышал от наших бабушек за чаем, пока ты конфеты добывала.
– Они же так тихо говорили, совсем неслышно.
– Ничего, у меня слух хороший, да и сидел я ближе к ним. Так вот, – твой дедушка вчера пропал. Он позвонил, что выезжает с дачи, но до дома так и не доехал. Мой папа вызвался его искать и также таинственно исчез. Сегодня твои и мои родственники отправились на их поиски вместе со многими мужчинами из нашего дома и с собаками. А твою бабушку не взяли, тогда она поехала на дачу: искать священника – отца Александра, чтобы за всех помолился и отслужил молебен.
