1. Глава 1
Моя жизнь была обычная, обычная, обычная. До сегодняшнего дня. Настолько заурядная, что если бы меня попросили о ней написать, то вся история уместилась на одной страничке. Да что там, на половине тетрадного листа. Но, кажется, теперь мне предстоит написать целый увесистый том…
Я возвращалась от подруги. Поздно. Уже перевалило за полночь. Девочки немного засиделись, девочкам немного за двадцать. Так сложилось, что детей у меня нет, и дома никто не ждал. С мужем развелась год назад. С тех пор, дом – работа, работа – дом. Из развлечений сериалы, книги и редкие посиделки с немногочисленными подругами. Еще огород, да… Летом то еще развлечение, а зимой без него хоть волком вой долгими холодными вечерами. Зимой я немного рисую.
Подруга предлагала разбавить вечер винишком, но я за рулем, потому отказалась. У нее в жизни тоже все не слишком сказочно, на горизонте развод и проблемы на работе. Мы договорились, что в следующие выходные она приедет ко мне в гости и тогда уж винишку быть. Сегодня же я пожалела, что отказалась выпить, в свете последовавших событий, с бутылочкой красного внутри мне было бы определенно легче.
Сухая осенняя ночь не предвещала ничего ужасного, пока я не спустилась с горки и не поехала через мост над небольшой речкой. Здесь висел густой туман, и поначалу я даже порадовалась – люблю туман. Наверное потому, что он необычный, удивительный, сказочный. Но туман становился все гуще и гуще. Я сбросила скорость, перестала видеть дорогу дальше метра впереди. Тут нервишки впервые озабоченно заворочались, еще не страшно, но в аварию можно запросто влететь. Глубокая ночь уберегала меня от встречных машин. Их не было совсем, а я надеялась хоть как-то сориентироваться в свете чужих фар.
Очень быстро видимость упала до нуля. За окнами машины сплошное молоко, нечто запредельное и полностью непроницаемое. Я свернула на обочину, хотя это громко сказано. Я свернула туда, где согласно моим предположениям могла быть обочина, и заглушила мотор. Приоткрыла дверь и осторожно выбралась из машины. Думала так что-то смогу разглядеть – не сработало. Мне понравился запах прелой сырости и каких-то трав, не смогла разобрать точно, кажется, чабреца и полыни. Я провела по густому туману ладонью, казалось его можно схватить, как вату, но нет – бестелесный. Ничего необычного, просто белый воздух, сказала я себе, скоро развеется. И вдруг кто-то вынырнул из тумана и крепко схватил меня за плечи, дернул на себя. Я даже закричать не успела.
Меня нахально потащили прочь от машины. Туман скрывал мужика, который на меня напал, я видела только его сильные руки и плечи. Пыталась вырываться, но без особого успеха. Тогда я решила использовать последнее средство, набрала побольше воздуха в легкие и собралась завопить. Что есть мочи, естественно. Но не успела. Еще один шаг и мы оказались на опушке возле леса и никакого тумана – все отлично видно. Я обернулась назад, сзади молочная дымка стояла стеной, но только в пределах большого круга. За его границами никакого тумана нет и в помине, и переход резкий, какого не может быть в природе…
Незнакомец поставил меня на землю и отпустил. Я перевела взгляд на него. Высокий, широкоплечий, красивый.
– Кто ты такой и что за фигня? – выдохнула я.
Мужчина наклонился к моему лицу, вгляделся в глаза так пристально, как будто надеялся там клад найти. Зрачки у него желтые, почти золотые. Никогда таких не видела. Завораживают, это почти как смотреть в глаза змее. От неожиданности я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. Я разволновалась от близости незнакомца еще больше, чем от происшествия в тумане. От него веяло невероятной силой. Это пугало и манило одновременно. Чужак тряхнул темными волосами и отступил на шаг.
– Кто ты такая? – в голосе почудилось раздражение.
– Обалдеть, – опешила я, вскинула бровь и склонила голову набок. – Я – Ева, ехала домой, попала в туман. Но какого дьявола нужно было меня так бесцеремонно из него вытаскивать?
Мужчина отвернулся и забормотал себе под нос, я могла бы поклясться, что это мат, только толком не расслышала слов.
Я снова обернулась назад, туман рассеялся. Моя машина стояла в траве, но никакой дороги рядом не наблюдалось. И ничего не было из того, что должно быть. Никакого города. Слева лес, справа степь, плавно переходящая в холмы на горизонте.
– Где я? – жалобно спросила я, понимая, что встряла во что-то нехорошее. Мозг отказывался соображать, видите ли, ему не нравились вводные. Как будто у меня были другие. – И что происходит?
Незнакомец будто взбесился от невинных и совершенно резонных вопросов, снова навис надо мной и встряхнул за плечи:
– Кто ты такая? Где исток?
Мне было страшно, но я все равно разозлилась. Интуиция подсказывала: в том, что я оказалась «не пойми где», «не пойми когда» виноват именно этот «не пойми кто». Я ударила его ладошками в грудь – блин, как каменная, и попыталась оттолкнуть.
– Отцепись от меня. Я не знаю ни о каких истоках. И кто ты такой не знаю. Я хочу домой.
– Я не вижу в тебе магии, – с таким неподдельным разочарованием выдал странный дикарь, что я на секунду прониклась, а потом глаза полезли на лоб. Что, черт побери, магии он не видит?
– Ты бесполезна, – выдохнул незнакомец.
Моя бровь взлетела вверх.
– Будто ты очень уж полезен, – я тут же прикусила язык. Да что это, в самом деле, не стоит вступать в перепалку с чуваком, который только что, на умняке, вещал про магию. – Я, пожалуй, пойду.
Я шагнула к машине, но на моем запястье тут же сомкнулись пальцы незнакомца:
– Никуда ты не пойдешь, пока я не выясню, где мой исток.
Надо пнуть его в колено, или повыше, деловито прикинула я, и бежать к машине. Господи, хоть бы сработало. Я оказалась ночью, в лесу, с каким-то психом, мурашки так и бегали по мне толпами. Скинуть что ли на него половину? А то со всеми бежать будет тяжеловато…
– Послушай, я не исток, – попыталась я уладить дело миром и заговорила спокойно, ровно, ну так, как и полагается разговаривать с ненормальными. – Я ничего не знаю об истоках, магии и подобном. Я обычная девушка, не ведьма, не колдунья. Я…
– Так я и поверил. Заткнись лучше, если и дальше собираешься врать, – отрезал мужчина – само обаяние. – Идем. Пока все не расскажешь, считай, что ты моя пленница.
Значит все-таки колено, прикусила я нижнюю губу. Сейчас или никогда! Или все же метить выше, чтобы наверняка?
Из леса раздался такой жуткий вой, что панические мысли вмиг выветрились из головы, оставив там зловещую пустоту. Такую звенящую, что от нее подташнивало.
Вой не прекращался и очень быстро приближался, перемежался раскатистым рычанием на несколько голосов. Мама дорогая, похоже, я сплю. Это кошмар. По-другому и быть не может. Не бывает такого в реальности, потому что не может быть никогда. Я сильно ущипнула себя чуть ниже локтя. Не помогло.
