Значение информации в материальном мире
По аналогии с «каменным веком», «железным веком» современность часто называют информационным веком. Это обстоятельство, несмотря на субъективный характер, тем не менее, свидетельствует о той существенной роли, которую в окружающем мире играет информация.
Тем не менее, окончательной определенности о том, что следует понимать под термином «информация» до сих пор не имеется.
Например, одним из наиболее простых подходов является характеристика информации как «всех сведений, являющихся объектом хранения, передачи и преобразования»[1]. Такая формулировка представляется не совсем удачной, поскольку вызывает вопрос – что же такое «сведения».
К числу наиболее известных попыток определить значение информации следует отнести формулировку К. Шеннона, согласно которой информация – это любой сигнал, который устраняет неопределенность, имеющуюся у получателя сигнала, относительно свойств, которыми обладает источник сигнала[2].
Пожалуй, именно это определение лучше всего позволяет понять роль информации в современном мире и стремительное развитие средств по ее обработке.
Прежде всего, следует отметить, что окружающий мир материален, то есть существует независимо от сознания индивида. Предметы материального мира, как живые так и неживые, не являются изолированными, но взаимодействуют друг с другом. Однако характер этого взаимодействия для неживых предметов кардинально отличается от того взаимодействия, которое характерно для живых существ. Влияние друг на друга неживых предметов предопределяется исключительно протеканием физических, химических и иных объективных реакций. У образований «мертвой материи» отсутствует возможность самостоятельного поведения.
Живые существа обладают возможностью совершать действия, напрямую не обусловленные воздействиями окружающего мира, но направленные на поддержание и продолжение их жизненного цикла в условиях изменяющейся окружающей среды. Такие действия можно назвать «поведением». Признаки поведения наиболее заметны для высокоразвитых организмов и менее очевидны для простейших живых образований, которые находятся на «границе» между живым и неживым мирами.
Основная цель поведения, как говорилось ранее – обеспечить сохранение организма (или совокупности организмов) в условиях изменения обстановки. Но прежде всего организм должен иметь возможность воспринять факт самого изменения. Пока никакого сигнала не поступило, организм не имеет оснований для изменения поведения, он пребывает в состоянии неопределенности относительно свойств окружающего мира. Но как только получен сигнал, в той или иной форме запускается механизм защитного реагирования – пчелы слетаются на запах меда, бутоны цветов закрываются перед началом дождя, армейское подразделение занимает свои позиции, участники торгов на бирже продают или покупают акции.
Информация и является тем самым сигналом, который поступает к живому организму из окружающего мира и позволяет ему совершать или не совершать определенные действия в зависимости от показателей окружающей среды в текущий момент времени, относительно которых у организма, благодаря сигналу, имеется определенность.
Таким образом, информацию можно охарактеризовать как форму взаимодействия между живым и неживым миром.
Если простейшие организмы способны только воспринимать информацию, то более развитые формы жизни также обладают сознанием – свойством, которое позволяет хранить и обрабатывать информацию. Благодаря сознанию организм способен правильно реагировать на изменения окружающей обстановки, даже если сигнал перестал действовать или дошел до получателя в искаженном виде.
Высшей формой сознания является разум, то есть способность создавать и обрабатывать сведения, которые не могут поступить от предметов материального мира (абстрактное мышление).
Таким образом, информацию можно определить как любой сигнал (независимо от его физической природы), исходящий от объектов материального мира, на основании которого субъекты поведения могут совершать определенные самостоятельные действия. В широком смысле информация является способом взаимодействия между материальным миром и сознанием.
Этапы развития информационных технологий
Человек выделяется из животного мира, прежде всего, своими уникальными возможностями по обращению с информацией. В ходе своей жизнедеятельности он постоянно осуществляет ее поиск, сбор, хранение, обработку, предоставление, распространение. Для этих видов деятельности человек вырабатывал определенные процессы и методы, совершенствовал способы их применения. В настоящее время процессы и методы выполнения операций с информацией, а также способы их практической реализации носят название информационных технологий[3].
На протяжении развития человечества можно отметить несколько наиболее существенных этапов, которые ознаменовали собой переход информационных технологий на качественно новый уровень[4]:
I этап – возникновение членораздельной речи. Этот этап можно назвать стартовым. Именно речь сделала возможным информационный обмен между субъектами, причем позволила передавать сведения не только о конкретных, но и об абстрактных предметах.
II этап – появление письменности. На данном этапе появилась возможность перевести информацию на материальный носитель, что позволило наладить информационный обмен не только при непосредственном взаимодействии субъектов друг с другом, но даже при их проживании в различные временные периоды. Резко возросла сохраняемость информации, возможности по ее сбору, предоставлению и пр.
III этап – появление книгопечатания. Для указанного этапа характерно создание условий для действительно массового доступа людей к информации. На качественно новый уровень перешли процессы копирования и распространения информации.
IV этап – появление технических устройств, обрабатывающих информацию, которые сохраняют сведения в формализованном виде на носителе определенного типа, производят их кодировку-декодировку, передают, принимают и фиксируют на носителе того же типа. Возникшие на данном этапе информационные технологии решили задачу мгновенного информационного обмена, сделали доступным копирование и обработку практически неограниченных объемов информации, существенно повысили возможности по ее поиску и сбору.
