1. Пролог
Игнат
Впервые я увидел ЕЕ на выставке полгода назад. Наиглупейшее мероприятие, куда меня затянул друг. Скучно. Однообразно. И слишком пафосно. Ненавижу подобные сборища. В последнее время меня они дико раздражали.
Но милая девочка, которая никак не вписывалась в местный бомонд, впечатлила. Взгляд выдернул ее из толпы. Резко, внезапно, как будто вспышка молнии. Глаза никак не отпускали девичий стан в короткой плиссированной юбке.
Каким ветром ее сюда занесло? Как она вообще сюда попала? Такое чувство, что случайно потерялась в этой вселенной.
Не мог отвести взгляда. Следил за каждым ее шагом. Наклоном головы. Улыбкой. Очаровательный носик, который морщился периодически. В общем, идеальная.
Для меня.
- Чего завис? – раздался рядом мужской голос, и я небрежно повернул голову в сторону.
- Любуюсь, - сделал глоток шампанского.
Одна рука в кармане брюк, в другой бокал – надо же иногда расслабляться. И не думать о делах. В последнее время в башке одна сплошная работа.
Достало все неимоверно.
- Картинами? – кивнул Ярослав в сторону мазни, развешанной по стенам. Модная современная художница, заоблачные цены, реально - какая-то туфта (но ведь покупают же). Меня-то каким ветром сюда занесло?
- Девушкой, - снова перевел взгляд на малышку.
Интересно, сколько ей? На вид лет восемнадцать, хотя навскидку определить сложно. Старею, уже возраст красоток разучился определять. В мои тридцать три - все, кто носит короткие юбки, мажется трехэтажным слоем штукатурки, и при этом выглядят, как школьницы – девочки. Малышки, крошки, но никак не женщины.
Хотя эта, скорее, исключение из правил. Ни грамма косметики, при этом лицо красивое. Милое и слишком правильное. Взгляд привлекает. И отпускать не хочет.
- Не молода для тебя? - Ярослав усмехнулся, точно определив объект моего пристального внимания.
- В самый раз, - сделал еще один глоток шампанского. - Хочется рядом видеть юный цветок, а не прожженный жизнью кактус.
- Так, может, пробить? - не унимался мой друг.
- Пробей, - небрежно кивнул с полным безразличием. - Вход сюда по пригласительным, так что проблем не возникнет.
- Зачем она тебе, Игнат? - пауза, я с удивлением во взгляде повернул голову в сторону мужчины. - Раньше за тобой подобного не водилось, - пояснил, пристально глядя мне в глаза. - Я же не только твой друг, но и начальник безопасности. Поэтому должен быть в курсе происходящего.
А действительно, зачем? К чему эти сложности? Можно просто подойти, познакомиться и пригласить куда-то. Будет сопротивляться, но я не привык к отказам. Да и силой женщин никогда не брал, сами вешались на шею. Поэтому продолжил стоять на месте и пить шампанское, снова открыто пожирая взглядом малышку.
Наверное, просто старею. Хочу тепла, женской ласки и заботы. Чтобы кто-то рядом был. Не только из-за денег.
- Наследника хочу, - очередной глоток алкоголя. - Эта мне нравится, - кивнул в сторону удаляющейся девушки.
- Игнат, ты же не собираешься...
- Мой сын родится в законном браке. - залпом допил остатки шампанского и поставил пустой бокал на поднос проходящему мимо официанту. - Узнай о ней все. С тихонями проблем, конечно, больше, но это того стоит.
У меня зазвонил мобильный. Извинился перед Ярославом и направился к выходу, по дороге бросив последний взгляд на девчонку, которая задержалась возле крайней картины. Красивая. И слишком юная, тут мой друг прав. Но я подожду, если надо, все-таки жену себе выбираю, а не шлюху на одну ночь.
Пусть подрастет немного. А заодно под присмотром побудет. Надо еще придумать, как завоевать девушку. Хотя, о чем это я? Когда меня волновали подобные вопросы? У каждой своя цена, и я готов поторговаться. Кто-то готов отдаться за сто баксов, кто-то за тысячу, но я предложу малышке намного больше.
Через три дня я знал о ней все. Вплоть до размера безымянного пальца. И не только о ней, но и ее родственниках. Тут и завоевывать особо не надо - решение проблемы лежит прямо на поверхности. Я читал досье и улыбался - через три месяца Шведовой Алисе Викторовне исполнится восемнадцать. Как раз хватит времени все подготовить. Умная, красивая, студентка экономического факультета, скромная и воспитанная девочка - чем не идеальная жена для такого закоренелого холостяка, как я.
Брачный договор, и она в моих руках.
- Подходит, - произнес в пустом кабинете и откинул бумаги в сторону.
Только я тогда еще даже не подозревал, что всего через месяц случайная встреча кардинально изменит мои взгляды на жизнь. А еще через два мой хитрый план разрушится, как карточный домик…
2. Глава 1
Три месяца спустя…
Алиса
Настроение на нуле. И никаких радужных перспектив. Такое чувство, что сглазил кто-то. Или порчу навел. А что, сейчас это модно - чуть что, сразу к гадалкам или бабкам-шептуньям. Эти-то знают, как устранить конкурентов или вернуть несчастную любовь.
Со вторым пунктом я, конечно же, погорячилась. Ну, какая несчастная любовь в мои-то годы, а вот с первым…
В последнее время все валится из рук, а черная полоса в моей жизни затянулась. Такое чувство, что в пропасть падаю. И даже не представляю, как оттуда выбраться.
- С днем рождения, Алиса! – я вышла из аудитории, бубня себе под нос. Закрыла дверь и прислонилась спиной к стене.
До кучи ко всем неприятностям еще и последний экзамен завалила. И всего-то на парочку вопросов не ответила, а препод решил отыграться на бедненькой студентке.
Козел, одним словом, да и я тоже хороша. Вот нафига, спрашивается, вылила человеку на костюм кофе? Вроде как случайно, но все вокруг ржали, как кони, когда Алексей Леонидович покрывался пунцовой краской. И так зыркнул, что чуть сквозь землю не провалилась.
- Вы бы поаккуратнее, Шведова, - произнес таким тоном, словно я ему миллион долларов должна, а не несчастный кофе вылила на пиджак. При этом так ехидненько ухмыльнулся, стряхивая остатки напитка, что я поняла – отыграется. За какую-то невинную шутку. Не простит.
Вот и завалил, козел. А я-то думала, что мужчины на подлость в принципе не способны.
- Ну и черт с тобой! – фыркнула и направилась по коридору в сторону выхода. – Интеллигент хренов. Пересдам, никуда не денусь, - продолжала бухтеть себе под нос, уверенным шагом направляясь на улицу.
Конец июня, долгожданное лето, а на душе мерзко и противно. Угораздило же меня родиться в такую жару. Нет бы зимой или дождливой осенью, чтобы настроение совпадало с погодой. А сегодня даже яркое солнце не добавляет позитива, хотя я с нетерпением ждала тепла.
И своего дня рождения – как-то иначе я представляла этот, по идее, счастливый день. Восемнадцать, взрослая уже, но как-то не радует сей факт. Хочется, как детстве, усесться на колени отцу или положить голову на плечо маме, и ни о чем не думать. Просто забыться хоть на время и снова стать маленькой.
