– Что именно вы хотите узнать, миледи?
– Все. Но для начала про мужей. Здесь принято многоженство?
– Что вы, – всплеснула она руками, – многомужество, миледи. В очень редких случаях есть семьи, где всего один мужчина, но чаще всего просто второй погиб. Чтобы было несколько жен, я никогда не слышала. При нашей рождаемости это было бы нечестно.
– Вот отсюда поподробнее. Что там с рождаемостью?
– Еще тысячелетие назад в нашем мире таких браков не было. В каждой семье был только один муж и одна жена. Но потом несколько магов возомнили, что, если у них больше силы и возможностей, чем у других, они могут брать и несколько жен. Женщины были не согласны, мужчины тоже. Но против магии простым жителям очень сложно что-то сделать. Какое-то время так продолжалось. А потом одна из девушек, которую насильно взял кто-то из магов, убив перед этим всю ее семью, пробралась в храм нашей Богини и убила себя, попросив заступницу отомстить за ее боль. Богиня услышала ее, прокляла магов. Все маги, что имели нескольких жен, умерли в страшных муках. С тех пор магия медленно, но верно уходит из нашего мира. Уже сейчас на всю страну магов и тысячи не наберется. А ведь мы очень крупная и богатая страна. У нас жителей около семидесяти миллионов.
– Откуда ты знаешь точные цифры? – удивилась я. Ну положим, легенды знают все жители, но информация о населении…
– Так я на занятия хожу тайком. Чтобы матушка не заругала. Не наказывайте, пожалуйста, – так жалостливо произнесла она, замерев. Все это время она что-то втирала мне в волосы, было очень приятно.
– С чего мне тебя наказывать? – нахмурилась я, приподнимая голову и смотря на нее.
– Простые девушки обычно не учатся наукам. Это удел мужчин.
Ну вот, приехали!
– Я не буду тебя наказывать, даже не думай. Стремление к знаниям – это великолепно. Нельзя это запрещать. И я не открою твой секрет. Продолжай рассказ.
А про себя подумала, что теперь в моей власти будет это изменить, я же королева. Эта мысль удивила меня саму. Как-то очень быстро я приняла себя новую. Нет, я всегда куда-то спешила, бежала, была обязательно чем-то занята. Я училась, развивала свой бизнес, а сама уже вынашивала новые планы и идеи. Есть за мной такое, не спорю. Но как-то быстро…
– Так вот. Магов теперь очень мало. Они наперечёт и берут за свои услуги очень, – протянула она последнее слово, – много. Простым людям магия недоступна уже давно. Вот так вот.
– А при чём здесь многомужество?
– Ой. При том, что с тех пор не только магия стала уходить из нашего мира, но и девочек стало рождаться гораздо меньше. Сначала это не было сильно заметно, но уже через сто лет за девушек стали разгораться битвы и даже войны. Тогда и собрались короли всех стран. Нам рассказывают, что они не могли договориться в течение недели, а потом наша, кстати, королева предложила многомужество. Сначала её предложение восприняли в штыки, но потом приняли указ. Первый закон о браке разрешал вступать в брак с одной женщиной двоим мужчинам. Со временем, когда поняли, что и этого недостаточно, количество мужчин увеличивалось. Мама говорит, что это не решает проблему.
– Твоя мама права. А сколько сейчас должно быть мужей по закону?
– Два обязательны. А дальше до шести одновременно. Мне вот тоже через три года придется кого-то выбрать, – грустно вздохнула она, а я аж подскочила.
– А сколько тебе? Не рано?
– Нет, не рано, – мотнула она головой, – мне уже пятнадцать. Некоторые в семнадцать замуж выходят. Но это в основном в деревнях. Аристократкам разрешается до двадцати не выходить замуж.
– А если никто не нравится? Вот не выбрала никого.
– Неважно. Если достигла предельного возраста и не определилась, родители выбирают за тебя. Но такого уже давно нет. Все определяются к нужному моменту. А большинство аристократок сосватаны с детства, как вы.
– Так меня сосватали еще в пеленках? Понятно. И что же, все с этим согласны? А как же мужчины? Они не ревнуют?
– Не знаю. Мои родители живут хорошо. Ругаются иногда, как и все. Но папы не дерутся.
Понятно. Она еще маленькая, её просто не посвящают во всё это.
– А если навязанные супруги все-таки не нравятся друг другу, что тогда?
– Среди нас такого нет. Мы чтим законы. Так или иначе, союз священен. Простые люди чтят клятвы, данные однажды Богине, не хотят ее больше гневить.
Интересная оговорка. Она говорит лишь о простых людях.
– А аристократы? – подтолкнула я её, не ожидая уже хороших новостей.
– Аристократы… – поморщилась Ююка.
– Папочка, я обязательно приеду, не переживай!
– Ну хорошо. Только будь в дороге осторожнее. Сейчас погода нелетная.
– Обижаешь. Уж я-то о погоде знаю все. И погода средней паршивости, правда на дорогах гололед. Но я аккуратно, не каждый день моему любимому папочке исполняется шестьдесят пять.
– Старик совсем, – раздалось в трубке горько, – на пенсию отправляют. А что я на этой пенсии делать буду? Телевизор смотреть?
– Ко мне переедешь, – предложила я в очередной уже раз.
– Нет. Были бы у меня внуки, еще понял бы, а так… – началась старая песня, – Не хочу тебе докучать. У тебя своя жизнь.
– Ой, кому ты будешь докучать? Мы всю жизнь вместе жили.
– Вот именно. С того самого времени, как не стало твоей мамы, ты заботилась обо мне больше, чем я о тебе. А ведь из нас двоих родитель я. Двух лет еще не прошло, как съехала от меня, а опять зовешь.
– Одной скучно, – вздохнула я.
– Так замуж бы уже вышла, внучков мне нарожала. Я бы и приехал. Хотя толку младенцу от старого вояки…
– Начинается. Я приеду, и мы еще поговорим, – свернула я тему.
– До встречи. И поаккуратнее на дороге.
– Хорошо.
Я положила трубку, откидываясь на спинку стула. Специально ради папиного юбилея взяла неделю отпуска. Завтра с самого утра со свежими силами рвану. Ехать-то здесь всего четыреста пятьдесят километров. Четыре часа, и я на месте.
Вообще, отношения с отцом у нас замечательные. Сейчас. Когда была подростком, я потрепала ему нервы конкретно.
Я была неугомонной, мне нужно было все знать и уметь. Отец говорит, что я горела буквально всем. Из тихой домашней девочки я неожиданно для него превратилась в оторву, которая сначала заявила, что может тренироваться вместе с его солдатами и не ударит в грязь лицом, потом из тех же солдат сколотила рок-группу. А уж сколькому я научилась на спор, вообще не упомнить. Помню, что на первом курсе универа освоила бухгалтерию и ментальную математику вместе со скорочтением.
Прошло время, и я стала гораздо спокойнее. Не скажу, с чем это связано, но сумасбродные споры и поступки закончились. На третьем курсе по кибербезопасности я поняла, что не хочу всю жизнь просидеть у монитора, тыкая в кнопки. Мне захотелось чего-то спокойного и постоянного. Отец очень скептически отнесся к моему решению, сначала приняв его за очередной заскок. А я серьезно поступила на агронома, параллельно пройдя экономические курсы.
