– Привет! Скучал?
Казалось, что её губы просто не могли не улыбаться, а в карих, слегка раскосых глазах без остановки плясали озорные чёртики. Она завораживала и одурманивала своим задором, зажигая вокруг себя весёлые искорки,…
Скучал ли я? Боже! Я не просто скучал… Восемь часов… Четыреста восемьдесят минут… Двадцать восемь тысяч восемьсот секунд разлуки… Они тянулись так медленно, будто прошла целая… Нет, конечно же не вечность. Вечность, это когда из памяти стирается всё… Навсегда… Воспоминания сперва тускнеют, рассыпаются на отдельные фрагменты, какие-то из них сохраняются чуть дольше, но и они в итоге рассеиваются как туман…Навсегда… И уже не верится, что это было на самом деле…
А тут… Все эти тысячи бесконечно растянувшихся минут ожидания… Ожидания встречи… Встречи с улыбкой, чёртиками и голосом. Её голос! Нет, он не просто сводил меня с ума. Если бы! Сойти с ума было бы счастьем. Не пришлось бы отсчитывать в томительном ожидании новой встречи: «Двадцать восемь тысяч семьсот девяносто восемь, двадцать восемь тысяч семьсот девяносто девять, двадцать восемь тысяч восемьсот!», чтобы наконец-то снова услышать эту волшебную пару слов:
– Привет! Скучал?
А потом… Потом снова быть с ней… Рядом… Вместе… Вдвоём… Только мы, и больше никого… Шестнадцать часов… Девятьсот шестьдесят минут… Пятьдесят семь тысяч шестьсот секунд… Если бы кто-то меня спросил про относительность течения времени, уж я бы точно смог рассказать… Рассказать о том, как шестнадцать часов пролетают за одно мгновение, а восемь часов тянутся бесконечно. Рассказать, но не объяснить… Этому нет объяснения…
Как же тут не сойти с ума?
* * *
«Ты хороший, добрый, но… Прощай». Слово в слово, как под копирку.
Больше мы не встречались. Это я о своих девушках. Об обеих. Теперь уже бывших. Они тоже были милыми, красивыми, но…
Бывает, что при первой встрече между людьми вспыхивает молния. Яркая, сильная, обжигающая. Она вмиг распаляет пламя страсти и вихрь эмоций, но также быстро и угасает, не оставляя в душе ничего, кроме остывающего пепла воспоминаний.
Видимо, при первой встрече, должна вспыхивать не молния, а только искра. Та, от которой возникает не пламя, а всего лишь тепло. Тепло любви. Зажжённое от одной искорки.
Мои же отношения с «бывшими» были такими: «Молния», «Пламя», «Но… Прощай».
И вот теперь вдруг это:
– Привет! Скучал?
И в слегка раскосых глазах озорные чёртики и весёлые искорки.
* * *
С каждым последующим уровнем погружения наши встречи становились чуть продолжительней. А на самом начальном, первом уровне, они длились ровно один час. Шестьдесят минут. Ежедневно. В течение месяца. Во время этих часовых сеансов мы узнавали друг друга. Привыкали. Подстраивались… Обычно говорят: «Притирались». Но, в нашем случае было не так. Во время общения у меня создавалось ощущение, что я знаю её тысячу лет. Тысячу невероятно приятных, удивительно теплых и нежных лет! С самой первой встречи мне было с ней хорошо… Комфортно… Уютно… Ощущение тысячелетнего знакомства родилось практически сразу, то ли на втором, то ли на третьем сеансе первого уровня погружения. А потом только приумножалось и усиливалось…
Через месяц я перешёл на второй уровень погружения… Он также был рассчитан на тридцать дней. Но продолжительность самих сеансов увеличивалась уже до двух часов.
* * *
– Привет! Скучал? Ты как будто чем-то расстроен?
Чёртики в её глазах на мгновение озабоченно замерли, но не смогли продержаться и пары секунд и снова пустились в свой озорной, восхитительный пляс.
– Тебя что-то печалит, Иидзу?…
Такое имя она мне дала сразу, ещё в первую встречу. И отзываться на него я тоже начал сразу. Даже не задумываясь, почему она зовёт меня именно так… Впрочем, какая разница, как она меня называла, если так она называла именно МЕНЯ? Иидзу, так Иидзу. Такая мелочь меня даже не заморачивала…
Единственное, что меня действительно теперь безумно печалило – это скоротечность наших встреч. Еле заметные цифры на таймере, отсчитывающем оставшиеся секунды очередного сеанса, пролетали с бешеной скоростью, приближая время неизбежной разлуки. Поменять я ничего не мог. Оставалось только ждать нового сеанса. А томительное ожидание новой встречи очень расстраивало. «Пятьдесят семь тысяч пятьсот девяносто восемь, пятьдесят семь тысяч пятьсот девяносто девять, пятьдесят семь тысяч шестьсот!»…
* * *
Время разлуки на третьем уровне погружения составляло двадцать часов… Одна тысяча двести минут… семьдесят две тысячи секунд… А сеансы длятся уже по четыре часа…
Именно тогда – после второго сеанса третьего уровня я и начал его контролировать. Его – время нашей разлуки… Несмотря на то, что я терпеть не мог всевозможных математических вычислений, даже подсчитал, что наше тысячелетнее знакомство длится уже триста пятьдесят шесть тысяч четыреста секунд… А это пять тысяч девятьсот сорок минут… Или девяносто девять часов…
Как выяснилось позже – девяносто девять из двух тысяч семидесяти необходимых…
* * *
На офис «VR-group» Кодзюки наткнулся случайно. И то, что он смог там кого-то найти, стало большой удачей. Как он тогда решил: большой удачей для него, поскольку выяснилось, что к этому моменту компания практически прекратила своё существование. Как оказалось впоследствии: большой удачей для них, поскольку его приход и положил начало зарождению «Корпорации грёз»…
Но, зарождение ожидало впереди, а пока…
* * *
«VR-group» была рядовой компанией по производству компьютерной периферии. В том числе шлемов виртуальной реальности. Таких же, как и у конкурентов. Самых обычных.
Ажиотажа, не наблюдалось, но продажи всё-таки шли. Вносились какие-то изменения в конструкцию, обновлялась прошивка, было даже заявлено, что новые модели относятся теперь ко второму поколению. При том, что кардинальных перемен, естественно, не происходило. Всё как у всех. Всё как обычно.
Достоверно так и не установили, по какой причине произошёл сбой. Некоторые утверждали о вирусе, проникшем с обновлениями системы, кто-то винил программистов, якобы допустивших ошибку ещё на этапе написания командных кодов. Выдвигалась и совсем конспирологическая версия о неудавшейся попытке искусственного интеллекта вырваться из-под контроля и обрести независимость. Попытке, едва не ставшей фатальной для «VR-group». Возможно, повлияло всё вместе. А может и что-то совсем другое.
Как бы-то ни было, но произошёл сбой. Недовольные покупатели, один за другим, стали обращаться с претензиями. Через пару дней таких претензий было уже за пол сотни. Через неделю перестали работать все. Все до единого из 1506 проданных экземпляров первого и второго поколений шлемов. Всего за неделю…
