Часть 1. Снохождение
Пролог
В детстве у меня было всего две мечты: обрести суперспособности и жить насыщенной жизнью, богатой на приключения. Первого я так и не дождалась, зато второе сбылось, настолько превзойдя все мои мыслимые и немыслимые ожидания, что оставалось лишь, обхватив голову руками, беспомощно наблюдать за происходящим.
– А чего тут удивляться? – не разделяла моих пессимистичных взглядов мама. – То ты в Ирландию летишь>1, то в квестах каких-то участвуешь>2, где людей с крыш сбрасывают…
– С крыш там как раз никого не сбрасывали, – придирчиво уточнила я. Хотя правда в этом была, меня сбросить пытались, но маме знать об этом совсем необязательно. – Ты не понимаешь, дурацкие приключения находят меня повсюду. Запри меня в комнате без окон и дверей, я и там во что-нибудь встряну.
Мама промолчала, не найдя никакого достойного контраргумента. До начала учёбы оставалась пара недель, как всегда особо сильно давящих на психику. Их хотелось провести как-то по-особенному, но пока можно было вспомнить только повышение уровня в компьютерной игре. А душа требовала чего-то великого. Хотя нет, лично меня прекрасно устраивало такое ленивое лето, вот только у окружающих был на это другой взгляд…
– Алис, готовность номер раз, – деловым тоном объявила мне Ксенька, едва я поднесла к уху зазвонивший телефон. – Хватай Тима и жду вас у входа в сквер.
– Опять? – вздохнула я.
Пока мама активно проповедовала мне пешие прогулки, вместо сидения дома, подруга придумала другую забаву. А началось всё с проклятого интернета. Правы бабушки на лавках – всё зло в мире от него.
– Урод! Я угробила на него столько времени, а он… Свинья эгоистичная! – бесилась подруга, ожесточённо пролистывая в своём телефоне фотки. Её бывший имел неосторожность выложить снимки с новой девушкой, из-за чего Ксенька мгновенно потеряла сон и веру в человечество. Особенно в мужскую его часть. В ход тут же пошли купленные ей же букеты, выложенные в аккаунт с интригующими хэштегами и прочие приёмы из серии «любимый сфоткал, пока я спала. Люблю его». На этом она не унималась, требуя от меня немедленного сеанса гадания. Однако мои карты категорически отказывались показывать раскаяние и горькие рыдания со стороны её бывшего, что окончательно приводило Ксеньку в неистовство.
Вскоре оставив идею с фотографиями, подруга решила – надо тоже кого-то себе найти. Немедленно. Счёт идёт на секунды. Вслед за этим последовала массовая регистрация на всевозможных сайтах знакомств, однако делу это совсем не помогало. Часть парней её целеустремлённость попросту отпугивала, а с другой частью ей и самой не больно-то хотелось общаться. Но всё это было безобидным, пока её отчаяние не достигло границы нормы. Была избрана новая стратегия: к чёрту виртуальное общение, надо сразу встречаться лично. Чего тянуть? Так продолжалось пару недель, пока очередной её потенциальный кавалер не решил перейти к более близкому общению в первые же полчаса знакомства. Отбившись от излишне инициативного парня, Ксенька на время подрастеряла прежний запал. Но очередная фотка бывшего (гори он синим пламенем!) вновь вызвала в ней взрыв инициативы.
– Двойные свидания – это же очень удобно! – с горящими глазами заявила она мне в одну из прогулок.
– Возможно, но не на первом же свидании, – мягко возразила я.
– Зато точно приставать не рискнёт, – заспорила Ксенька.
– Я тебе даже больше скажу, – усмехнулась я. – Вряд ли он вообще решит прийти на таких условиях.
– Ну я же не просто с подругой приду, – не желала сдаваться она. – А практика двойных свиданий очень даже распространена.
– В фильмах – да, в жизни – нет, – хмуро отрезала я. Мало того, что самой придётся куда-то идти, надо ещё и Тима как-то убедить.
Но ещё труднее оказалось переубедить Ксеньку. Лично мне это так и не удалось.
– Я чувствую, что это тот самый, – заговорщицки проговорила в трубку Ксенька.
– Это который Ваня? – на всякий случай уточнила я.
– Да нет, Ваня – кретин, а этот Миша, – нетерпеливо пояснила подруга.
– А, тот художник? – вспомнила я.
– Нет, он преподаватель в одном местном крутом универе, – напомнила Ксенька.
– Преподаватель? – скептически уточнила я.
– Он такой прикольный, у нас столько общих интересов! – восторженно отозвались в трубке. – Мы с ним прошлым вечером проговорили почти четыре часа, ты представляешь?!
– Во сколько встреча? – смирилась со своей судьбой я.
– Через полчаса, – охотно ответила подруга.
– Я от матери не успею доехать так быстро, – заупрямилась я, искоса взглянув на настенные часы. На самом деле успеть я могла, проблема в том, что не слишком-то мне этого хотелось.
– Ничего, в середине дня пробок особо не должно быть, – бодро отозвалась Ксенька. – Звони Тиму и стартуй.
На этом наш разговор был окончен.
– Ксенька? – поинтересовалась мама, кивнув на телефон.
– Она, – вздохнула я, набирая Тима. – Всё, мне уже пора бежать навстречу очередным приключениям.
– Бабушка недавно звонила, говорит, скучает по тебе, – как бы между прочим упомянула мама.
– Мне видится в этом тонкий намёк, – прищурилась я, отрывая взгляд от телефона.
– Если тебе и правда хочется спокойной жизни, то съездила бы к ней в гости, в деревню, – предложила мама. – Свежий воздух, тишина, речка опять же рядом. Искупаешься, на солнышке позагораешь, отдохнёшь.
– Подумаю, – кивнула я, поднимаясь с места и отсчитывая звучащие в трубке гудки.
– Пожалуйста, только не говори мне… – сразу же заговорил в трубке голос Тима, едва прекратились гудки.
– У сквера через полчаса, – безапелляционно объявила я.
– У меня тут ещё работы… – попытался отмазаться он.
– Если ты не придёшь, Ксенька устроит мне красный террор, а потом его устрою тебе я, – напомнила я.
– О, Боги, пусть он окажется достойным молодым человеком и через месяц они поженятся, оставив нас в покое, – протянул Тим и отключился.
Если б я только знала, что это только присказка и что за сказка будет впереди!..
