Ночные смены Ланка всегда любила, они отличались предсказуемостью и были не так загружены, как дневные. Несколько лет в Межгалактической академии, казалось бы, навсегда должны были отучить ее от умения расслабляться. Но вот сейчас это состояние умиротворения вновь пришло. До перевода на транспортник Научно-исследовательского межгалактического разведывательного института жизнь была в режиме повышенной готовности. Ланка должна была держать себя в спортивной форме, усвоить огромное количество новой информации, впитывать как губка новые знания. Часов в сутках ей явно не хватало. А нужно было все делать не просто хорошо, а на оценку «отлично». Ведь от вновь полученных навыков и умений зависело и распределение, и должность. И вот только сейчас, на новом месте службы, Ланка получила передышку и возможность, никуда не спеша, оглядеться по сторонам и поразмышлять о превратностях судьбы, которая забросила ее так далеко от родной планеты и сделала ее жизнь удивительной и непредсказуемой.
Кто знал, что, заполнив, как ей казалось, в шутку на сайте анкету, она поменяет свою судьбу настолько кардинально. Девушка с заштатной планеты, уровень развития которой совсем не соответствовал требованиям Федерации развития, исследования, наблюдения и изучения межгалактических отношений. Советники ФРИНИМГ совсем не рассматривали жителей Земли как возможных кандидатов в свои ряды. Мир, в котором не утихают войны, где почти любое изобретение нацелено на усиление гонки вооружений. Пороки землян преобладали над достоинствами. Наблюдая за местными жителями, федераты чуть ли не ставки делали, через какое время они угробят свою планету или угробятся сами. И вот тогда Землю можно будет колонизировать. Но пока не вмешивались. Каждый мир идет по пути собственного развития. И куда приведет этот путь? Эти дороги Судьбы и Разума?
Было время, когда Лана даже не подозревала, что существование внеземных цивилизаций не фантастика, а реальность. Фантастические романы для нее были увлечением мимолетным. Прочитала лишь несколько книг, чтобы иметь представление о жанре. Вообще, живя на Земле, все, что она ни делала, было наперекосяк. Хотела заниматься медициной, решила поступать после девятого класса в медицинский колледж, но не получилось, умер отец. И мама уговорила остаться дома и пойти в десятый класс. А там приоритеты поменялись. Казалось, все теперь по-другому и все абсолютно серьезно. История – вот точное призвание. Нацелилась на лучший ВУЗ в стране, и опять не вышло. Конкурс был такой, что о поступлении девушки из провинции не могло быть и речи. Хорошо, что по результатам ЕГЭ можно было подавать документы в несколько ВУЗов и на несколько факультетов. Из тех, куда могла поступить, выбрала даже неожиданно для себя технический ВУЗ, хоть и имела с детства склонность к гуманитарным наукам, но и с математикой дружила неплохо. Учитель алгебры и геометрии, немец по национальности, так преподавал свой предмет, что не увлечься Лана не могла. Но никогда не думала, что именно это поможет определиться с главным направлением в жизни. В институте, посещая факультативы, просто «заболела» астрономической навигацией. Девчонки в общежитии пальцем у виска крутили, типа ненормальная. Нет чтобы с ними в клуб завалиться потусить, так она сидит над какими-то картами, схемами, что-то рассчитывает. А Ланка душу отводила и злилась, что куча предметов, по ее мнению, никому не нужных, отнимают лишнее время, которое можно было потратить на любимое дело.
Правда, еще она находила время для занятий по скалолазанию и самообороне. Но ходила туда не столько потому, что ей это нравилось, а потому что туда ее тащил однокурсник Еж. Ланка с ее заурядной внешностью никогда бы не подумала, что этот симпатяга парень обратит на нее внимание. Соседки по комнате искренне не понимали, чем она смогла его привлечь. Дурнушкой ее было сложно назвать, но и на роль красавицы она не подходила. Худое лицо с выступающими скулами, нос с горбинкой, тонкие губы, короткие русые волосы, вечно торчащие в разные стороны. Из-за жесткости волос прическу сделать было трудно. Единственное, что привлекало внимание – это темно-карие глаза, в которых светились ум и любознательность. На их курсе из девчонок училась только она одна. И Еж с первого дня учебы как бы взял над ней шефство. Относился он к ней больше как к младшей сестренке. Но кто об этом знал? Все видели, что они постоянно вместе. Спорят, обсуждают что-то, вместе куда-то идут. Эта увлеченность и довела ее до Межгалактической академии. Простая шутка-спор с однокурсником дала толчок для новой жизни. Когда вдруг пришло приглашение от неизвестного ВУЗа на собеседование, Еж заинтересовался, но Ланка отнеслась несерьезно и идти не хотела.
Всего десять жителей Земли из тех, кто заполнил анкету, отобрали федераты для эксперимента адаптации к новым условиям. Как это собеседование проходило – это вообще отдельная страничка истории! Прошли только те, кто смог сломать стереотипы. Как серьезная девушка, верящая в то, что разумная жизнь во Вселенной есть, но где-то очень далеко, могла дать согласие на перевод туда не знаю куда?! Правильно. Только после студенческой вечеринки, где она набралась после ссоры с лучшим другом. Поэтому собеседование проходило, как в тумане. Ланка и пошла на него в надежде на примирение с Ежом. Чувствовала себя виноватой. В этой ссоре она была неправа.
Лана отвлеклась от воспоминаний и посмотрела по сторонам. Экипаж тоже сидел в расслабленных позах. Биолог Эрдиан, фоморец, красавец под два метра ростом, блондин с длинными вьющимися волосами, кажется, медитировал. Его глаза с двойным зрачком чуть подрагивали. Впрочем, это было его постоянное состояние, если рядом не было начальства. Специалист суперкласса и энциклопедических знаний. На транспортнике он летал несколько сезонов. Лана встретила его уже здесь, на корабле. За время учебы в академии она привыкла к необычным особенностям жителей разных планет. И представитель с планеты Фомор воспринимался ею абсолютно спокойно. Она знала, что в отличие от нее, Командор потратил много сил и времени на то, чтобы заполучить такого самородка в команду. Складывалось впечатление, что Эр знает фауну всех известных планет. В начале службы Ланка даже немного не то чтобы стеснялась, а сторонилась его. Боялась лишний раз что-то спросить, хотя их кресла находились рядом. Да и не хотелось себя ставить в неловкое положение. Ей казалось, что такой красавчик с надменным видом не только не соизволит ответить, но и даже не взглянет в ее сторону. Но время службы изменило отношение к нему. То ли потому, что Ланка не была навязчивой и спрашивала только в крайнем случае и по делу, то ли потому, что не смотрела на него с немым обожанием, как другие представительницы прекрасной половины. Но со временем их отношения стали дружескими, даже в букмоле, местном аналоге кают-компании, проводили время вместе в одной тусовке. Но за это время Ланка так ни разу и не видела, чтобы он смеялся или заигрывал с девушками. Хотя иногда у него проскакивали весьма саркастические шутки.
