– «Земля», я «Уран», как слышно? – раздался в наушниках чёткий, слегка разбавленный помехами, голос с орбиты.
– «Уран», я «Земля» – слышу тебя хорошо, – нажав кнопку на микрофоне, хрипловатым голосом, ответил Громов Андрей, высокий мужчина, лет шестидесяти с пышными кудрявыми волосами, отливающими серебром, которого назначили руководителем операции. – Докладывайте.
– «Звезда» достигла заданной точки, «Наука» на подходе. Отстыковка «Зари» через десять минут, – вновь наполнил комнату ЦУП голос, но Андрей, чтобы не отвлекаться на внешние шумы, предпочитал работать в наушниках.
– Понял тебя «Уран». – спокойно ответил Громов, – Как там наши партнёры?
– Боятся, что мы их столкнём с орбиты. – усмехнулся «Уран».
– У нас же договорённость, что мы им «Союз» оставляем, на случай эвакуации, – удивился Андрей.
– Они отказываются эвакуироваться на нём. – всё так же с усмешкой ответил командир экипажа, который в данный момент производил отвод Российского сегмента от МКС, – Им «Хьюстон» пригрозил пожизненным заключением…
– Тогда они там надолго, после последнего землетрясения они ещё долго пусковые площадки восстанавливать будут. – произнёс Громов и, отпустив кнопку, процедил сквозь зубы: – Самоубийцы, после чего перевёл взгляд на пустой монитор, стоящий перед глазами, и оглядевшись по сторонам, снял наушники и громко спросил: – Где сводка по «Икару»?
– Сейчас будет! – раздался голос сбоку и там, собирая листы в папку, зашевелился парень, лет тридцати. – Небольшие проблемы с сетью.
– Понаберут молодёжь, ничего заранее не проверяют… – прошептал Андрей, открывая протянутую ему папку и, вновь надев наушники, принялся изучать предоставленную информацию. Нажав кнопку, он слегка наклонился к микрофону и произнёс: – «Уран», я «Земля», доложите обстановку.
– «Земля», всё в порядке, «Заря» отошла, идёт в точку сборки.
– Вас понял. – Громов отпустил кнопку и сделал глоток из стоящей рядом бутылки, и снова продолжил, – «Икар» выходит на Земную орбиту, встреча через пять часов. Как понял?
– «Земля», я «Уран», понял вас. Начинаем сборку, «Икара» встретим в заданной точке.
Монитор перед глазами Андрея вспыхнул и на нём отобразился экран загрузки системы.
* * *
Пётр Снегирёв, командир экипажа, на плечи которого легла задача по отводу от МКС Российского сегмента станции и вывода его на новую орбиту, расположился в ложементе, наблюдая в иллюминатор как модуль «Заря» отстыковался от огромной космической станции и, при помощи «Прогресса» начал уводиться в сторону.
– Командир, первый этап завершён. – раздалось у него в ухе, – Приступаем ко второму… Сейчас может немного потрясти.
– Приступайте, – ответил Пётр, – Буксир прибудет через пять часов, времени у нас достаточно. Он вновь повернулся к иллюминатору и наблюдая за тем, как «Прогресс» уводит «Зарю» из поля зрения, облегчённо вздохнул и подумал: «Повезло, что партнёры не стали предъявлять права на «Зарю», и нам не пришлось принимать силовых решений».
Снегирёв, находясь в ложементе, листал техническую документацию на «Зевс», которую он и так знал наизусть.
– «Икар» – буксир с ядерной энергетической установкой, предназначен для доставки полезных грузов большой массы, в пределах планет Солнечной системы, за минимальное время, – прошептал он, резюмируя содержание и добавляя личные знания, перелистывая страницу, – Несмотря на то, что и создан недавно, уже успел зарекомендовать себя надёжным средством доставки. Он уже неоднократно использовался для полёта к Марсу и с его помощью туда были доставлены посадочные модули и каркасы первых ферм, для будущей станции…
Ощутив лёгкий толчок, он отвёл взгляд от текста и посмотрел на Землю, вид на которую открывался из иллюминатора.
– Командир, «Заря» в сцепке. Автоматика отработала без замечаний. – вновь он услышал голос в скафандре, – Проводи диагностику, мы отчаливаем.
– Принято. – Пётр отстегнул ремни и, оттолкнувшись от ложемента, проплыл к переходному шлюзу. – Жду «Причал» с «Наукой».
* * *
– «Земля», я «Уран». – раздалось в наушнике Громова, – Сборка сегмента завершена, экипаж перешёл в «Прогресс». Имею визуальный контакт с «Икаром», запускаю стыковку в автоматическом режиме.
– Понял тебя «Уран», – ответил Андрей, наблюдая за данными на мониторе, – Стыковку разрешаю.
– Начинаю сближение, – продолжал докладывать с орбиты Пётр, – Все параметры в норме, стыковка проходит в штатном режиме.
Неожиданно внимание Громова что-то привлекло, и он принялся переключать отображение данных на мониторе – перед ним возникали то таблицы, то какие-то графики. Он резко нажал на кнопку у микрофона и спросил: – «Уран», я «Земля», доложите обстановку. Системы контроля обнаружили неопознанный объект прямо по курсу.
– «Земля», я «Уран», стыковка завершена, начинаю передачу координат конечной точки «Икару» и готовлюсь к возвращению на Землю. – наполнил ЦУП сильно искажённый помехами голос Снегирёва, – Посторонних объектов не на…
– «Уран», я «Земля», ответьте – обеспокоенно произнёс Андрей, – «Уран», как слышите?
– Средства контроля не видят их, – произнёс мужчина в военной форме, повернувшись к Громову.
– В смысле не видят? – закричал тот, – Их сбили?
– Обломков не наблюдаем. – ответил военный, продолжая изучать поступающие с радаров данные – Неопознанный объект тоже пропал.
– Петя! Снегирёв! Ответь! – закричал Андрей, вдавив кнопку со всей силы.
* * *
– «Земля», я «Уран», стыковка завершена, начинаю передачу координат конечной точки «Икару» и готовлюсь к возвращению на Землю. – спокойно произнёс Пётр, и посмотрев в иллюминаторы и на мониторы, расположенные перед ним, добавил, – Посторонних объектов не наблюдаю.
В ответ раздался лишь треск, а мониторы засветились ярким светом.
– «Земля», я «Уран», ответьте, – продолжал вызывать ЦУП Снегирёв.
– Петь, тут что-то странное, – прикрывая глаза рукой, произнёс Алексей Ермолаев, светловолосый парень, сидящий у иллюминатора по правую сторону, – Сильное освещение, не пойму откуда.
– У меня то же самое, – опуская светозащитный фильтр скафандра, доложил третий член экипажа, Эдуард Корчагин, находящийся по левую руку от командира. Спустя секунду с его стороны донёсся возглас удивления: – Ох, ё-ё-ё, это ещё что такое?
– Что там, – спросил Пётр, пытаясь опустить светозащитный фильтр на камеры.
– НЛО? – произнёс по внутренней связи Алексей, повернувшись к командиру, который тоже воспользовался защитой глаз и по теперь его лицо было скрыто зеркальной поверхностью шлема.
В наушниках каждого начали раздаваться булькающие звуки, потом они сменились на треск и стрекот цикад, спустя ещё несколько секунд стали проскакивать хаотичный набор слов на английском, китайском и других языках.
