Жил-был кот, белый, как снег. Он ещё котёнком стал сиротой и бродил по городу в поисках мамы. И его чуть не задавила машина на дороге. Он тогда ещё не знал, как надо переходить дорогу. Колёса машины проехали прямо перед его носиком, и котёнок был так удивлен шумом этого большого железного зверя, что встал на дороге как вкопанный. И шага не мог ступить. Тут его, прямо с дороги и забрала девочка Вера. – Ах, ты, бродяжка! – отругала котёнка Вера и принесла домой. Напоила его молоком, дала рыбки. Кот понял, что девочка Вера очень добрая. И остался у неё жить, в тепле и сытости.
Однажды в один из самых чудесных и праздничных дней, которые бывают только под Новый год, люди принесли в дом ёлку и нарядили её. Коту очень нравились разноцветные огонёчки на ней, и ещё он любил лапой раскачивать золотые шишки и смотреться в красивые шары. Вера любила играть возле ёлки с котом. Она крутила фантиком на верёвочке перед самым носом кота, и тот носился за этим фантиком, пока не схватывал его когтями.
И вот одним заснеженным вечером он так заигрался, что уснул прямо под ёлкой. Его маленькая хозяйка даже не сразу нашла его. А когда увидела, обрадовалась. Она сняла с ёлки маленький бумажный колпак с нарисованными блестящими звездочками и надела его на голову спящего кота. Кот спросонья сбросил колпак, но девочка, посмеиваясь, опять надела на него. И при этом она так ласково погладила кота, что тот замурлыкал и задремал.
– Спи-усни, волшебный котик, – напела Вера, – чёрный носик, белый хвостик, – а потом прошептала: Если мне подарят новые саночки, будем вместе с тобой кататься с горки.
Кот слушал-слушал, а потом так и уснул в колпаке.
И надо же такому случиться, что именно в эту ночь, когда все уже спали, в дом прилетела Новогодняя Фея, та самая, что собирает перед Новым годом желания и мечты людей и относит их Деду Морозу.
Фея внимательно оглядела дом и беззвучно хлопнула в ладоши. И тут же к ней потянулись полупрозрачные розоватые тени, похожие на дымочки. Это были обрывки снов хозяев дома, их просьбы к Деду Морозу. И дымки эти нашептывали Новогодней Фее желания людей. Внимательно выслушав все дымочки, Фея подошла к окну и нарисовала на стекле инеем маленькую крылатую лошадку. Лошадка сорвалась с окна, выросла и стала самой настоящей, только посыпанной искрящимся инеем. Лошадка взмыла к потолку и чуть не задела елку.
Собираясь в дорогу, Фея вдруг увидела спящего кота в красном колпачке.
– Этот гном спит! – удивилась она и строго сдвинула брови. Потом взмахнула с ресниц две волшебные снежинки, которые медленно опустились на кота. И шёрстка кота сразу покрылась серебристой пыльцой. Кот чихнул и проснулся. – Сейчас не время спать, – строго сказала Фея. – Ну-ка принимайся за работу! – и, вскочив на крылатую лошадку, вылетела сквозь окно на улицу.
Кот поспешно прыгнул на подоконник. Нашёл на стекле прозрачное место, не покрытое снаружи инеем, и с любопытством посмотрел в окно.
И увидел внизу, под деревом, пухлого, как шарик, гнома в красном колпаке и с рюкзачком за плечами. Гном тоже увидел кота и помахал ему ручкой. Кот сделал вид, что совершенно не интересуется гномами, и принялся рассматривать узоры на стекле. Но так увлёкся, что уткнулся вначале носом, а потом колпаком в стекло. И вдруг чуть не выпал на улицу, словно не было в окне никакого стекла, а был только серебристый туман, сотканный из маленьких снежинок. Кот высунулся через эту завесу на улицу и перепрыгнул на ветку дерева.
Пухлый гном, с рюкзачком за плечами, очень удивился, а потом рассмеялся и крикнул кому-то:
– Эй, Трильби! Ты когда-нибудь видел такого гнома?
Подошёл другой гном, худой и серьезный, и тоже с рюкзачком. Только он носил не колпак, а красную, сильно помятую шляпу. Он внимательно посмотрел на кота, почесал свою острую бородку и произнёс:
– Это кот, а не гном. Вечно ты, Адамо, сказки придумываешь.
– Что ты, Трильби! Какие сказки! Это чистая правда. Сам посуди: коты не ходят в красных колпаках, да ещё сквозь оконные стёкла.
Трильби задумчиво сдвинул брови и произнёс:
– Если этот белый комок шерсти – гном, то… он должен нас видеть.
– Точно! Сейчас проверим. Эй, кот, ты нас видишь?
– Вижу, – сказал кот.
Глаза гномов стали большими: у Трильби – от изумления, а у Адамо – от восхищения.
– Он еще и говорить умеет! – Трильби озабоченно посмотрел по сторонам, словно хотел спросить у кого-нибудь совета – как поступить. – У нас с тобой, Адамо, очень много дел. Безумно много! Нам разговаривать с котами некогда.
– Да ты посмотри, как искрится его шерсть! – продолжал восхищаться Адамо. – Словно из снежинок сделана. Это волшебная пыльца. От него даже конфетным льдом пахнет. Настоящий Кот Мороз.
Некоторое время гномы о чём-то шептались, а потом Трильби крикнул:
– Эй, комок шерсти! Прыгай к нам, не бойся!
Кот спрыгнул на покрытую снегом землю.
– Мы помогаем Новогодней Фее собирать желания и мечты людей, – сказал Адамо.
– Без нас она никак не справится, – с важным видом сделал замечание Трильби. – Она слушает сны в домах, а мы тут, на улице. Нужно, чтобы ни одно желание не растаяло.
– Ни люди, ни звери нас не видят, а ты видишь! – воскликнул радостно Адамо. – Если окна в инее, то мы слышим желания даже с улицы. Значит, и ты должен их слышать, если научился проходить сквозь иней. Мы всегда перед Новым годом собираем желания, и не только у людей, но и у зверей. Но желаний так много, что мы боимся не справиться, – Адамо вздохнул, а потом хитро прищурился на кота. – Ты сейчас ничем не занят?
– До Нового года я совершенно свободен.
– Вот и помоги нам все желания собрать.
– Мне кажется.., – с запинкой произнес Трильби и нахмурился, – кот может всё перепутать. Сомневаюсь я.
– Вечно ты сомневаешься! Простой кот может всё перепутать, а наш Кот Мороз – всё сделает, как надо, вод увидишь! Дадим ему сумочку для желаний и метелку.
– Дадим коту сумочку? – переспросил гном Трильби и задумался. – Или не дадим? Или все-таки дадим?…
Адамо подождал-подождал, а потом, не обращая больше внимания на Трильби, достал из рюкзачка красную сумочку с красным ремешком и сказал, обращаясь к коту:
– Хорошо, что я запасливый. Вот тебе, Кот Мороз, сумочка для желаний и метёлка.
– А зачем мне метёлка? – сказал кот. – У меня хвост есть. – Он взмахнул своим пушистым хвостом и зацепил пролетавшее мимо чьё-то облачко желания. Кот осторожно сбросил это слабое розовое облачко прямо в красную сумочку.
– Вот молодец! – Адамо буквально расплылся в улыбке.