Пролог
Всё случилось до того, как врожденные способности назвали магией. В те времена правила сила, нежели сами правители земель. Первая в своём роде колдунья по имени Сегилун, отбросила все рамки человечности и окунулась в невозможное, став настолько великой, что спустя столетия её стали называть – Богиней.
Благодаря её учениям, которые были занесены: в гримуары, в библиотеки, в свитки и прочие архивы – последователи достигали больших высот в искусстве магических познаний. Они воплощали в жизнь ее темную волю, принося страдания. И казалось, маги не смогут изучить силы более могущественные, чтобы противостоять Ведьмам.
Время шло, Ведьмы собирались в ковены, для расширения своих влияний. Но, из-за своей гордыни и алчности, их союзы заканчивались часто неудачно. Вскоре началась вражда между братьями и сёстрами, затянувшаяся на долгие времена. Даже люди, не владевшие магией, настолько устав от их самовольства и разрушений, стали вести на них охоту.
И всё длилось до той поры, пока трое отчаявшихся верховных ведьм, чьи имена забыты, создали ковен Пепельной Совы. Под их умелым руководством Пепельная Сова благополучно достигла своей золотой эпохи. Они не знали себе равных. Образовалось государство под их знамёнами, вселяющее страх и ужас в сердца всех людей и даже эльфов забытого континента. Однако… Всему есть и свой предел. Но, может кому-то удалось выжить?
Воздух пропитан морской солью и сыростью, что отразилось характерными рисунками вокруг окна. Лежал мужчина ни в чём не, бывало, окутавшись в одеяле. Его разбудили лучи ослепительного солнца, пробиваясь сквозь щели каютных ставень, согревая молодое лицо, лет так двадцати пяти. Из-за дискомфорта резкого сияния, Брэвар прикрыл глаза ладонью и слегка помассировал виски. На предплечье рук, с внешней стороны, изображались татуировки в форме линий, образуя магический круг по предплечью. Пальцами задевая, чёрные как смоль, волосы в короткой стрижке. Но, один из локонов с правой стороны выделялся белым оттенком. В глазах наблюдалась гетерохромия: правый золотистый другой синий. Спадающее одеяло подчеркивало слабо атлетического телосложение, покрытое шрамами.
– Так это сон… – произнёс он шепотом.
– Брэвар! Мы уже на месте – энергично произнес мужчина, подойдя к нему.
Вошедший ухаживал за своей внешностью, особенно за своей густой бородой, однако лицом был похож на невинного ребёнка. А одежда не выделяла бедность сего господина.
– Оронго… – сонно произнёс Брэвар смотря в его сторону – сколько раз тебе говорить? Борода тебе не идёт.
– Тоже мне, не идёт. Ты бы лучше на себя посмотрел, на свои морщи… – внимательно приглядевшись на Брэвара, Оронго заметил, как тот внезапно помолодел – У нас пропал один из матросов, ты случаем ничего об этом не знаешь?
– Нет, помнишь я тебе рассказывал о своей вере? Она и пришла на мой зов.
Не понимая суть происходящего, Оронго сделал понимающий вид лица, подошел к кровати Брэвара, положив на тумбочку его удостоверение личности. – Упустим этот момент. Чтобы мой гость в моём государстве, не стоял в очереди. Я уже сделал для тебя паспорт. Теперь ты часть Нексимура. Здорово ведь, да?
– Отстань, дай поспать! – лениво отозвался Брэвар.
– Я тут ради него стараюсь, а он! – со злости Оронго скинул Брэвара с кровати ногой – Вставай давай! У нас куча дел, да и корабль через минут тридцать отплывает!
[18 июля, 1535 год, Эпоха рассвета. Наши дни]
Спустившись на пассажирский причал, прохладный бриз ударил в лицо, а морская гладь была прозрачной, создавая иллюзию мелководья. Открывался красивый вид на побережье города Шэлпира. Вся архитектура города, блекла за тенью такого замка. Каменная облицовка замка, который взвёлся на краю обрыва пятнадцатиметровой высоты.
Не успели они вступить на причал, как имперская стража встретила государя Оронго, как подобает. Среди стражников выделялся эльф в приличном одеянии, поправляя длинно-золотистые волосы от внезапного порыва ветра.
– Оронго, мы тебя заждались – голос не выдавал в эльфе никакого волнения.
– О, Морт! А ты чего здесь забыл? – радостно окликнул его Брэвар.
– Эм… Мы знакомы? – вполголоса спросил Морт, не узнавая этого человека.
– Это Брэвар, собственной персоной – добавил Оронго, когда Брэвар уже хотел представится.
– Да ладно? – удивлённо ответил Морт – А ты я посмотрю сильно изменился, тебя не узнать.
– Морт, всё готово? Не возникло никаких сложностей? – поинтересовался Оронго.
– Да. Пока ты искал новых жителей, мы время зря не теряли.
– Отлично! Брэвар, не хотел бы ты вступить в совет магов Нексимура, у тебя через чур выдающиеся способности. Нам очень пригодятся такие люди, как ты.
– Оронго. У меня совсем другие планы, но над твоим предложением, я ещё подумаю.
– Позволь поинтересоваться, каковы же твои планы? Брэвар – с любопытством спросил Морт.
– Сам знаешь… Я после ситуации с Кранхайтами не совсем оклемался. Хочу развеяться, а кто знает, может найду себе пристанище и возрожу свой ковен.
Услышав речь о возрождении ковена, Морт схватил Брэвара за воротник и устрашающее посмотрел в глаза – Если твои рассказы о вступлении в ковен Пепельной Совы правдивы, мы не сможем тебе помочь, так как против любого насилия над гражданами.
Брэвар выслушал Морта внимательно, даже не стал ему перечить. – Хорошо, Морт – заверил он с лёгкой улыбкой, отстраняя его руку от себя – Я сделаю всё, как надо. Можешь мне верить!
– Как я могу тебе верить!? Если ты вечно попадаешь в какую-то беду? – с лёгким недоверием спросил Морт, Брэвара.
– Если Оронго побреется! Вот это уже и будет повод мне не доверять – заулыбался он.
– Брэвар!
Они шли по набережной, рассматривая красивые пейзажи морского берега и как на его фоне грандиозно возвышался замок Шелпир. Рассматривали товары местных торговцев, долго гуляли, рассказывали истории, ведь они долго друг друга не видели. Местные жители во всю праздновали победу на северных границах, Оронго был рад такой новости, так как всё прошло удачно.
Правда, сам Брэвар идя рядом с ними обращал внимание на что-то другое, ходив с кислой миной. Рассматривая берег, он увидел плачущего ребёнка, которого обняла мать. Казалось… Одно мгновение. Но, Брэвар оцепенел от увиденного, увидев себя и свою мать.
– С тобой всё хорошо? – окликнул Оронго, Брэвара.
Брэвар не ответил, смотря на мать с ребёнком, не понимая показалось ему или нет. Оронго хлопнул друга по плечу.
– Эй, Брэвар. Всё в порядке?
– Да – отозвался он, посмотрев в глаза Оронго.
– Точно?
– Да.
Оглянувшись снова, от матери с ребёнком и след простыл.
Ближе к вечеру они собрались у Оронго за ужином, в замке Шелпир, чтобы провести вечер за вкусным бочонком пива, вина и свежеприготовленных закусок. Хоть это и не являлось банкетом, но отличались от пиров и торжественных обедов простых смертных. Ведь, различие было принципиально велико.
