Никому не хочет отдавать своё сердце юная красавица. Она счастлива в окружении любящих родителей, друзей и подруг.
Внимательно наблюдает за тем, как раскрывается этот бутон, друг отца — Звёздный Охотник Орион2. Любуется он сначала весёлой любознательной малышкой, а затем — прекрасной девушкой.
Этот бродяга веками блуждал по космическим просторам, но не встретил ещё ту, что запала бы в сердце. А тут и не заметил, как юная красавица завладела всеми его мыслями.
Да и как не обратить внимания на дочь космической четы, если пленительнее её и нет никого на звёздных просторах: лицо — ясная заря, брови — чёрная мгла, губы — солнечное пламя. А краше всего её серебряные волосы. Длинные шелковистые пряди светятся ясным днём и темной ночью, завиваясь в тугие кольца. За необыкновенные волосы и прозвали девушку Серебряной принцессой.
Прячет под локонами красавица синие очи. Тот, кто поймает её взгляд — навсегда потеряет сон и покой, ведь в нём сокрыта тайна.
Печаль и тоска одолевает Звёздного Охотника: вот она, суженая, а не смотрит на него. Хорошо ещё, что не упал её взгляд на другого. Всем женихам отказывает юная прелестница, и не потому, что горда, а потому, что нет в её сердце любви. Только это и утешает Ориона.
Долго ли, коротко ли — время бежит, а наш герой всё грустит и печалится.
— А не пора ли тебе в дорогу, друг мой? — слышит он как-то сквозь дрёму. Это голос давней подруги — Звёздной Медведицы.
— Куда это ты меня отправить хочешь? — удивляется Орион.
— Пора искать чудесные нити.
— Что за нити?
— Серебряные нити любви! — шлёпает лапой по плечу незадачливого влюблённого подруга.
— И где их искать? — встрепенулся Звёздный охотник, готовый бежать на край Вселенной.
— Нити ткёт Пряха, а где её искать — подскажет сердце, — заявляет Звёздная Медведица.
Она устраивается удобнее и закрывает глаза. Устала мать, ведь долго учила дочь правильно настраивать путеводную звезду. А как же иначе, когда Полярная находится в северной части полюса мира и служит ориентиром для планеты Земля. Такая работа трудна и тяжела, но очень важна.
— Звёздная Пряха? Как её найти? — задумчиво произносит Орион.
Оглядывается Охотник, окидывая взором ближайших соседей. Не подскажет ли кто?
Не до мучений влюблённого жителям космоса — у каждого свои дела.
Только малышка Медведица понимает его. Сияет Полярная звезда, посылая направленный луч в Серебряную туманность.
— Спасибо, милая! — восклицает Орион, тут же отправляясь в путь.
В соседней Галактике расположены чертоги Звёздной Пряхи, и дорога туда неблизкая, даже для отважного путешественника.
Долго ли, коротко ли, но добрался молодец в нужное место.
Вот перед ним огромное космическое облако, серебром отливающее. Да только нет дороги туда: куда ни подойдёт странник — не может найти вход, а тут и молнии появляются, огнём бьют, отгоняют. Вот так стражи!
Как быть? Неужели не суждено ему покорить сердце любимой? А время-то идёт. Как бы не опоздать: вдруг встретит Серебряная принцесса своего суженого? Она-то и знать не знает, и ведать не ведает о его любви.
Запылало сердце Звёздного охотника, словно тысячи солнц, и рассеялась мгла, показался вход. Удивительно устроен чертог хозяйки судеб мира: переплетено всё пространство разноцветными нитями, особо сверкают среди них серебряные — бери и пользуйся! Нет, он не вор!
Среди паутины проглядывает дворец. Ступает Орион в открытые врата и останавливается, поражённый. На хрустальной лавочке сидит красивая молодая женщина в длинном сарафане с вышивкой. Русая коса до пояса, брови соболиные, губы алые, взгляд — бирюзовый. Глянула, точно тёплой и ласковой волной окатила, и вновь за дело принялась. А работа непроста: держит в руках «серебряное донце — золотое веретенце»3, из космической кудели разноцветные нити тянет.
— Зачем пожаловал, добрый молодец? — спрашивает Звёздная пряха. На Ориона глядит, всё понимает.
— Коли нашёл дорогу сюда, значит, сердце привело. Вижу, хороший ты парень, добрый, честный. А сердце красавицы непостоянно, настроение меняется часто. И любят девицы наряды расписные, кушанья изысканные, украшения дорогие. Хочешь — бери клубочек с золотыми нитями, и будешь богат, любую красавицу озолотишь!
Поклонился Звёздный охотник Пряхе.
— Спасибо! Не нужно мне богатства. Поскитался я по просторам Вселенной и понял, что не в богатстве счастье.
— Тогда возьми изумрудные нити — любые тайны тебе откроются. Не отказывайся, такое не каждому предлагаю.
Поклонился Звёздный охотник Пряхе во второй раз:
— Благодарю душевно за столь лестное предложение. Люблю я тайны разгадывать, без них жить неинтересно. Много я повидал, без своей половинки жизнь не в радость.
Улыбнулась Пряха:
— Что ж, бери заветный клубочек, но храни как зеницу ока4, помни, к кому он в руки попадёт, та девушка и станет твоей суженой. А познать настоящую любовь все хотят, иногда прибегая к лести или ворожбе.
Поклонился молодец в третий раз:
— Премного благодарен, Звёздная пряха, — говорит Орион, принимая драгоценную вещь.
— За тысячелетия много я повидала влюблённых. Приятно знать, что не утеряны нежные чувства. Радуюсь, когда соединяют мои серебряные нити любящие сердца. Иди, иди, торопись.
Отправляется Звёздный охотник в обратный путь. Шагает мимо звёзд и планет, кометы опережает, космический ветер умоляет:
— Помоги, дорогой друг, быстрее до любимой добраться!
А вот и помощь подоспела: несётся золотая колесница, а управляет ею красавица Андромеда5.
— Садись, Орион! — предлагает она, придерживая коней, — Быстро доставлю в нужное место.
Притомился молодец. Почему бы и не принять приглашение?! Только не смотрит на него звёздная грация6, взгляд её ласкает заветный клубочек.
Хороша девица, да не любима!
— Благодарю тебя, Андромеда! Только сам я должен этот путь пройти!
Нахмурилась звёздная дева, но спорить не стала, коней вперёд направляет.
Шагает путник дальше. Мелькают звёздные чертоги. Из одного появляется девица: глаза ласково смотрят, губы приветливо улыбаются.
— Заходи, Орион, отдохни! — руками разводит, в звёздный чертог приглашает.
— А и впрямь, почему не зайти в такое райское место!?
Девица за руку берёт, в благоухающий сад заводит. Ступает Охотник на шёлковую траву-мураву, присаживается за стол со скатертью-самобранкой. Красавица угощает, хлеб-соль предлагает, чарку наливает. Захмелел Орион, позабыл обо всем, прилёг на мягкое ложе.
— Что это в руке у тебя, дорогой? — спрашивает красавица. — Мешает ведь! Дай-ка мне!
А сама к серебряному клубочку так и тянется. А руки вьются, слово змеи, так и норовят укусить. Встрепенулся космический странник, опомнился, прогнал наваждение, огляделся.
