Король розничной торговли ХХ века
Сэм Уолтон основал сеть дисконтных супермаркетов Wal-Mart, позволившую ему войти в первую десятку богатейших людей в мире по версии журнала Forbes. Трудно поверить, но, начав с одной небольшой лавочки, компания Уолтона выросла в самое крупное предприятие розничной торговли в мире.
Отношение к личности Сэма Уолтона никогда не было однозначным. В прессе его то величали королем розничной торговли, то называли разорителем мелких лавочек. Журналисты не без сарказма замечали: «Секрет успеха Уолтона прост: нужно разорить десятки тысяч мелких торговцев и на месте их лавочек воздвигнуть три тысячи супермаркетов». И все же ни у кого не возникало сомнений: Сэм Уолтон всего добился сам. Его жизнь – это история о вере в свою идею вопреки неверию окружающих и о верности своим идеалам. По словам самого Сэма Уолтона, его жизнь – это «доказательство полнейшего отсутствия каких-либо пределов того, чего может достигнуть простой трудяга, если только предоставить ему возможность, поддержать его и дать ему стимул работать в полную силу».
≈≈
Сэм родился в небогатой семье, поэтому рано начал работать. Подобно большинству будущих миллионеров, он продавал газеты, занимался доставкой прессы на дом, выращивал и продавал кроликов и голубей, подрабатывал официантом и спасателем. 14-летний Сэм спас жизнь ребенку, который тонул в реке. За свою лидерскую жилку Сэма прозвали "маленьким Цезарем".
Вообще-то Уолтон не любил вспоминать детство, омраченное постоянными склоками нелюбивших друг друга родителей. В отличие от них Сэму удалось создать крепкую и дружную семью. Со своей единственной женой, верной спутницей Хелен Сэм счастливо прожил всю жизнь. Они были единомышленниками. Семья стала для Сэма крепким тылом, что отразилось на бизнесе весьма положительно. Его брат Бад и дети во всем помогали Сэму, став надежными партнерами по бизнесу.
Своих детей Сэм не баловал, а приучал с детства ценить труд и деньги. Вспоминает Роб Уолтон: «Мы всегда работали в магазинах. Я подметал полы и таскал ящики после уроков. Помню, как, едва получив водительские права, я по ночам водил грузовики с товаром в магазин Ben Franklin в Сент-Роберте… В те времена мы еще получали карманные деньги, и сумма была меньше, чем та, которую давали некоторым нашим друзьям. Больших денег у нас не водилось. Папа был всегда экономным. Однако он позволял нам вкладывать свои деньги в наши магазины. Лично я вложил их в магазин в Сент-Роберте и не пожалел об этом. Я смог купить собственный дом».
Культ семьи Сэм Уолтон сделал частью корпоративной культуры Wal-Mart, которая в некотором смысле тоже стала его семьей, его любимым детищем.
≈≈
Несмотря на то, что тесть Уолтона был видным юристом и преуспевающим банкиром, Сэм и Хелен решили быть независимыми и идти своей дорогой. Лишь раз Сэм попросил помощи у тестя – занял 20 000 долларов на покупку первого магазина. За пять лет Сэм превратил его в самый прибыльный магазин сети Ben Franklin. Владелец торговой марки решил, что дело не в том, кто управляет лавкой, а в ее названии. Он отказался продлевать с Уолтоном контракт и сам взялся за дело. Свою ошибку он понял быстро…
Сэм Уолтон вспоминает этот нелегкий период в своей жизни: «Я был совершенно раздавлен и никак не мог поверить, что такое могло случиться со мной. Это было похоже на страшный сон: я создал лучший универмаг во всем регионе и не жалея сил трудился на благо города, я все делал как полагается, и вот сейчас меня выживают из этого самого города. Хелен, которая только-только наладила быт нашей семьи, где было уже четверо детей, пришла в ужас, узнав о перспективе переезда». Сэм нашел в себе силы двигаться дальше и открыл новое дело – купил лавочку Five & Ten Cents. Кстати, сейчас в этом здании музей Wal Mart Stores, где представлены образцы товаров полувековой давности. Среди них большой термометр, который один покупатель вернул Уолтону, заявив, что тот "неправильно показывает время". Там же воссоздана обстановка первого кабинета будущего короля розничной торговли.
В течение последующих десяти лет Сэм открыл еще девять лавочек в Арканзасе и Миссури, изучил теорию торгового дела и на практике отработал самостоятельно придуманные принципы управления магазином. Сэм Уолтон оттачивал свою революционную концепцию, которая вскоре воплотилась в «универмаге нового типа» Wal-Mart.
Именно так зарождалась сеть Wal Mart. Когда ее ежегодный объем продаж достиг 50 миллиардов долларов, а поток критики – своего пика, Уолтон сел за написание мемуаров. В них он рассказал, как создавалась самая крупная сеть розничной торговли в мире. Автобиография Уолтона быстро стала бестселлером и вызвала такой резонанс, что его заслуги уже нельзя было не заметить.
Основные даты жизни
29 марта 1918 – В Кингфишере, штат Оклахома (США) в фермерской семье на свет появляется Сэмюэл Уолтон.
1925 – Вместе с семьей Сэм переезжает в Спринфилд, штат Миссури, где начинает ходить в школу. После этого Уолтоны живут в Сельбине, позже – в Колумбии. Там Сэм поступает в колледж.
1940 – Получает диплом по бизнесу в Университете Миссури и устраивается в универмаг J.C.Penny менеджером-стажером с зарплатой 75 долларов в месяц.
1942 – Сэма призывают в армию. Выясняется, что у него больное сердце и в действующую армию он не годен. Ожидая призыва на альтернативную службу, Сэм увольняется с работы и едет на юг страны. Там он получает работу на большом пороховом заводе фирмы "Дюпон" и… знакомится с будущей женой – Хелен Робсон.
14 февраля 1943 – Свадьба Сэма и Хелен.
1945 – После окончания войны Сэм решает начать собственное дело и покупает неприбыльный магазин Ben Franklin в Ньюпорте, штат Арканзас.
1950 – Сэму приходится продать свой, теперь уже прибыльный магазин. Он выручает за него 50 000 долларов. Сэм начинает бизнес с нуля – покупает лавочку в Бентонвилле.
2 июля 1962 – Открытие первого магазина под вывеской Wal-Mart.
1968 – Сеть Wal-Mart насчитывает 32 магазина с годовым оборотом в 31 миллион долларов.
1970 – Wal-Mart становится публичным акционерным обществом, акции которого поступают в свободную продажу.
1985 – Журнал Forbes называет Уолтона "богатейшим человеком Америки". Его состояние оценивают в 25 миллиардов долларов.
1992 – Президент США Джордж Буш вручает Сэму Уолтону медаль Свободы. Выходит автобиография Сэма Уолтона "Как я создал Wal-Mart".
5 апреля 1992 – Сэм Уолтон уходит из жизни. Долгое время он сражался раком.
Интересные факты
Wal-Mart является крупнейшей сетью розничной торговли не только в Америке, но и в мире. Компания насчитывает более 3 тыс. супермаркетов в США, Канаде, Мексике, Бразилии, Аргентине, Китае, Пуэрто-Рико и Германии. В 2004 году на Wal-Mart работали более 1,5 миллиона человек, а совокупное состояние наследников Сэма Уолтона составило астрономическую сумму в $100 миллиардов.
