Отец электротехники
Если человек родился в крестьянской семье, если у него нет никаких связей ни в бизнесе, ни в политике, если единственное хорошее учебное заведение, в которое он может поступить, – военное училище, это совсем не значит, что он не сможет создать крупнейшую транснациональную корпорацию. Примером тому – жизнь Вернера фон Сименса, основателя компании «Сименс».
Середина XIX века. Паровозы уже никого не пугают. На период с 1843 по 1893 год намечено увеличить общую протяженность железных дорог в Германии с 470 до 42 000 километров. Понятия «электроника» еще не существует. Но уже есть человек, который его создаст.
13 декабря 1816 года неподалеку от Ганновера, в маленькой деревеньке с не по-немецки коротким названием Ленте у фермера-арендатора Кристиана Фердинанда Сименса и его жены Элеоноры Дейхман родился первый сын, Вернер. Первой учительницей Вернера и его девятерых братьев и сестер была родная бабушка Дейхман. Но настоящим кумиром 13-летнего Вернера стал учитель немецкой истории господин Шпонгольц, прививший ему и его братьям любовь к точным наукам.
В 16 лет молодой немец прошел обряд конфирмации (лютеранского крещения) и покинул отчий дом, с тем чтобы поступить в гимназию города Любек. Он прилежно учился и весной 1834 года окончил это учебное заведение, получив отличный аттестат и великолепные рекомендации, которые помогли ему поступить в артиллерийскую бригаду в Магдебурге. Год будущий ученый изучал премудрости казарменной жизни, после чего молодой, но перспективный артиллерист был послан в трехгодичную командировку в Берлин для обучения в объединенной инженерно-артиллерийской школе.
В 1840 году, после смерти родителей, Вернер Сименс стал старшим в семье из десяти человек. Аренду пришлось ликвидировать, имущество распродать, а братьев и сестер распределить по родственникам, благо тех было немало. Одного из братьев, 16-летнего Вильгельма, Вернер взял к себе. Но для того, чтобы прокормить двух человек, одной офицерской зарплаты было мало, и Вернер Сименс решил заняться весьма распространенным в те времена занятием и стал изобретать.
В 1842 году родилось его первое большое изобретение, за которое 26-летний Сименс получил первый в своей жизни патент. Это был метод гальванического покрытия металлов золотом или серебром. Спустя год Вернер посылает своего брата Вильгельма в Англию, где тот продает патент за 1500 английских фунтов стерлингов.
Вернер продолжает военную службу. Вкратце его послужной список выглядит так: Магдебург – Виттенберг – пиротехнический завод в Шпандау – знакомство с принцем Фридрихом Карлом, которого Вернер сумел победить в спортивной регате, и, как закономерное следствие, перевод в Берлин, где молодого офицера назначили ответственным за пиротехнические мероприятия при берлинских артиллерийских мастерских.
Вернер Сименс служил и изобретал одновременно. А в свободное время посещал лекции великого естествоиспытателя Александра фон Гумбольдта, которые тот читал в Политехническом обществе, и ходил на занятия к профессору Густаву Магнусу, преподававшему в инженерно-артиллерийской школе. В 1845 году наиболее активные из его слушателей образовали Физическое общество. Кроме Сименса в него входили Гельмгольц, Дюбуа-Реймон, Людвиг, Брюкке и другие немцы, чьими именами Германия гордится до сих пор.
Больше всего Вернера Сименса интересовали вопросы передачи информации на расстояние. Он предложил свою версию стрелочного телеграфа. С особым вниманием за успехами артиллериста на телеграфном поприще наблюдал его товарищ по Физическому обществу, 30-летний берлинский механик Иоганн Георг Гальске. Его так очаровала сконструированная Вернером Сименсом из сигарного ящика, белой жести и медной проволоки модель нового аппарата, что он, не задумываясь, предоставил в его полное распоряжение свою мастерскую.
1 октября 1847 года Вернер Сименс и Иоганн Георг Гальске организовали фирму с по-немецки длинным названием «Телеграфостроительная компания Сименса и Гальске». Штаб-квартира новой фирмы была совмещена с мастерской и располагалась в Берлине по адресу: Шонебергштрассе, 19. Работа берлинских мастеров не осталась незамеченной, Вернера Сименса включили в комиссию Генерального штаба по подготовке к переходу на электротелеграф.
18 марта 1848 года в Берлине произошла либеральная революция, власть от короля перешла к народу, была объявлена свобода прессы и слова. Офицер артиллерии Вернер Сименс был командирован в столицу Шлезвиг-Гольштейна Киль. Для защиты от наступавших на город датчан он распорядился установить в бухте изобретенные им подводные мины с электрическими взрывателями. Датские капитаны были настолько напуганы этим известием, что наступление завершилось, так и не начавшись. Для защиты другого города, Эккернфёрде, Сименс установил мощную береговую батарею. Когда в 1849 году датчане все-таки атаковали его порт, флагманский корабль «Кристиан VIII» был затоплен, а фрегат «Гефион» – пленен.
Вернер Сименс стал героем войны. И воспользовался своим геройством в «корыстных» целях: добился того, чтобы его фирме дали первый правительственный заказ – на установку телеграфной линии между Берлином и Франкфуртом-на-Майне.
В конце 1849 года Вернер Сименс подал в отставку и полностью посвятил себя занятиям наукой и бизнесом. В 1851 году фирма «Сименс и Гальске» получила свою первую награду: на Первой Всемирной промышленной выставке (ныне – ЭКСПО), прошедшей в лондонском дворце «Кристаллпэлис», телеграфному аппарату Сименса была присуждена высшая награда – медаль муниципалитета Лондона.
Между тем у фирмы начался кризис перепроизводства: выпущенная продукция все сложнее находила своего покупателя. К этому времени относится начало романа между фирмой Сименса и загадочной северной страной Россией.
В 1851 году компания получила от российского правительства заказ на 75 телеграфных аппаратов, а следом ей поручили прокладку и обустройство телеграфной линии Санкт-Петербург—Кронштадт. Качество работы пришлось по душе Николаю I, и он дал добро на новые заказы.
После второго визита Вернера в Санкт-Петербург компания получила новые заказы на прокладку линий в Финляндию и Польшу, Прибалтику, Киев, Одессу и Крым. Но для проведения таких объемных работ требовалось постоянное представительство фирмы в России. В 1853 году в Петербург приехал Карл Сименс, как потом оказалось, на постоянное место жительства. Именно под его руководством в России менее чем за два года была создана самая совершенная в Европе телеграфная сеть.
Когда телеграфизация России была в основном завершена, санкт-петербургское отделение фирмы получило финансы на обслуживание и ремонт сети, а ее глава, Карл Сименс, купил в 1865 году на Кавказе, в Кадабеке, медный рудник. Медь для братьев была основным сырьем, поэтому на новый рудник Сименсы средств и сил не жалели. Позднее туда для управления тифлисским филиалом фирмы был отправлен младший из братьев – Отто Сименс.
