Делаю стремительный рывок вперёд, прячась за широким стволом дерева. Где-то впереди раздаётся отчётливый звук цепей. А за ним ещё один, уже чуть ближе. Мне не нужно даже выглядывать из-за ствола, чтобы понять, куда направляется тварь. Поворачиваю голову и вижу в нескольких метрах левее за таким же, как и у меня, деревом прячущегося Шершня. Парень бледен, как мел, а глаза закрыты. Такой же, как я, новичок, вступивший в «Клан Гала», вот только совсем зелёный. Не подготовленный, как и другие новички… Он сейчас с силой прижимался к дереву, стараясь стать как можно незаметнее, и, похоже, даже не собирался ничего делать.
Меня вновь отвлёк звук цепей, на этот раз прозвучавший ещё ближе. От Шера толку нет, он сейчас мне не помощник, где другие новички, я понятия не имею, может, отошли немного в сторону. А вот наши наставники должны быть где-то поблизости, они всегда старались вмешивать только тогда, когда нам начинала угрожать прямая опасность. Но даже осознание того, что всё под контролем, не помогало некоторым… вот и Шер сейчас отчаянно трусил, боясь даже выглянуть из-за дерева.
Быстро глянул, проверяя, где противник. А вот и он голубчик. Мелькание белёсого тела где-то впереди. Подобрался уже почти вплотную, метров тридцать, не дальше. Подпущу тварь ещё ближе, и будут большие проблемы.
Вскидываю арбалет, болт уже заряжен, и мне хватает лишь небольшого мысленного усилия, чтобы напитать его рунической силой. Перед глазами на мгновенье вспыхивают разноцветные круги, говорящие о том, что моя магия только что была использована. Не знаю, как от этого избавиться, от ловушек такого эффекта никогда не было.
Вновь звон цепей, и я наконец вижу монстра, появившегося впереди, между деревьев. Высокое, под три метра, человекоподобное существо, абсолютно голое, с роговыми пластинами, торчащими из верхней части спины и на голове. Последняя такая же, как и у «кошмаров», абсолютно гладкая, с одним-единственным отверстием – круглым ртом, в котором виднеется несколько рядов острых зубов. На каждой из длинных рук существа висят те самые брякающие цепи, оканчивающиеся длинными ржавыми клинками. Обманываться относительно их ржавости не стоит, я собственными глазами видел, как одна из таких тварей единственным ударом чисто срезала ствол не самого маленького дерева.
Миг, и монстр замечает меня, отсутствие глаз и моя неподвижность его нисколько не смущают, тварь бросается вперёд с невероятной для такой туши прытью. Я вижу, как руки монстра отводятся назад, для быстро и смертельного удара, и тут же спускаю крючок. Арбалет дёргается, а тварь, что за какие-то мгновенья преодолела десяток метров, вдруг швыряет назад, протаскивает по земле, оставляя глубокий след, и с силой бьёт о дерево. По ушам тут же ударяет вой монстра, наполненный болью. Не знаю, насколько там тварь оглушило, надеюсь, хотя бы несколько секунд у меня есть.
Зарядить арбалет, вложить новый болт, вплести руническую силу и, не обращая внимания на круги перед глазами, навестить на демона. Тот уже приходит в себя и начинает подниматься, направив в мою сторону безликую морду. В момент его рывка я успеваю сделать второй выстрел, и тварь в буквальном смысле взрывается фонтаном крови. Рунический выстрел вскрывает остатки её защитной сущности и выворачивает монстра наизнанку. Перед глазами опять разноцветные круги, из-за чего приходится схватиться за ближайшее дерево. Вот же гадство, и почему в описании навыка об этом не было ни слова?
Дрожь браслета говорит мне, что с монстром всё. «Низшим демоном», если называть его правильно. Такие существа в городе считались чем-то вроде слабейших тренажёров для новичков. Несмотря на свой грозный и опасный вид, а также невероятную силу их защитная сущность была одной из слабейших в начальных порталах.
К слову о «защитной сущности». Это понятие для меня оказалось чем-то новым, и нашим кураторам пришлось потратить немного времени на объяснения, когда мы только появились здесь. Если кратко, то у существ, использующих магию, было что-то вроде собственного магического щита, который следовало пробить, прежде чем добраться до их тушки. И, как я понял, для уничтожения защитной сущности обычно использовалось оружие с физическим воздействием, оно быстрее всего истощало щиты этих существ. Оружие ближнего боя справлялось с этим лучше всего, арбалеты и луки немного хуже, а про метательное я и вовсе молчу. Неприятная способность, ещё более усложняющая охоту в одиночку.
– Край, отличная работа! – возле меня словно из-под земли появился Изюбрь. Он ободряюще хлопнул меня по плечу и направился к так и стоящему возле дерева Шеру.
– Шершень! Тебе это имя Лабиринт из-за красивых глаз подарил, что ли? Что за трусость такая перед самым обычным «низушником»? Второй день их видим, а ты всё так же пруденишь в штаны! И как ты только первое задание сделал? Все твои товарищи уже минимум по одному демону грохнули, а ты?
Ответа бедолаги я уже не слышал, заглянув в логи браслета.
* Энергия жизни +17(морф)
* Убить существ с маркером морф. Прогресс 50 из 50 (выполнено)
* Добавлено новое дополнительное задание «Убийство существ с маркером морф». Прогресс 0 из 200 (в процессе)
+ 1180 очков опыта начислено
Прогресс уровня: 1636 из 2120 очков опыта
* Собрано 63 из 1000 энергии жизни (основное задание)
За тварь дали почти столько же, сколько обычно прилетало за ту же обезьяну. Хотя, как по мне, они совсем не соответствовали друг другу по силе. Если бы с таким демоном я повстречался в первом городе, всё могло бы окончиться очень печально. Наши кураторы, кстати, говорили примерно о том же. Не нужно пытаться понять логику Лабиринта, так как её часто просто нет. Или она нечеловеческая.
– Ладно, давайте двигать к лагерю, – Изюбрь закончил чихвостить бедолагу Шера и махнул нам рукой. – Дрель с другими уже закончила, так они нас там должны уже ждать.
– Погоди, а разве они не с нами были? – я припомнил момент, когда мы сегодня выходили на охоту и даже двигались рядом друг с другом, прочёсывая этот лес.
– Да тут только один мелкий демон ошивался, так что Дрель забрала их и отвела в другое место, – ответил воин и, поправив меч у себя на поясе, двинулся вперёд, ну а мы за ним.
Когда мы вчера появились в окрестностях 54 портала, я был приятно удивлён организованностью местных именованных. Прежде всего я говорю об устроенном возле портала защищённом лагере, где действовали всё те же правила Лабиринта, также все стычки поблизости от площадки переноса сильно осуждались. Любителей устроить засады возле мест появления ждали большие неприятности.
Правда, по словам того же Изюбря, сильно расслабляться всё равно не стоило, случалось здесь всякое. А уж дальше и вовсе следовало быть готовым ко всему. Несмотря на то, что 54 врата считались местом новичков, здесь часто случались стычки между объединениями Лабиринта. А если вспомнить, что за именованных по какой-то причине давали всегда больше энергии жизни… В общем, нам посоветовали смотреть в оба глаза и быть настороже всегда.
