В острог мне, конечно, вернуться никто не позволил, а жаль. Хотелось попрощаться с Медведем. Да и на стелу посмотреть.
И вообще, всё прошло как-то скомкано, что ли?
Написал расписку о том, что не буду покидать территорию княжества до завтрашней отправки в надел и… собственно всё.
Вышел в сопровождении Фреда и Джоша из острога, кивнул неважно выглядящему Алабаю и сел в конвойный паромобиль.
– Значит, война?
Я дотерпел ровно до того момента, когда Алабай захлопнул за собой дверь.
Честно говоря, я пока не знал, что делать с увязавшимся за мной перевёртышем, но это сейчас была наименьшая из моих проблем.
Война с северянами – это не шутки.
– Да ерунда, – неохотно отозвался Джош, утапливая педаль газа, или правильней будет сказать, хе-хе, пара. – Северяне ж.
Ответ Воина даже выбил меня из колеи.
На мой взгляд, северяне были опасными противниками, которых с детства растят Воинами, да ещё и с уклоном в определённую специализацию.
– Зря ты так, – не согласился со своим товарищем Фред. – На этот раз всё серьёзно.
Воин с удобством расположился на переднем сиденье и сел вполоборота, так, чтобы было видно меня.
– Без единого командования они обречены, – не согласился Джош. – И скорей Братство Стали подружится с Серебряными, чем северные кланы договорятся между собой.
– Если только им не помогут, – вмешался я, вспоминая допрос Бандо. – Гильдейские сто процентов в этом замешаны.
– Их уши отовсюду торчат, – Фред задумчиво прищурился, – но торгаши способны только на то, чтобы гадить по-мелкому.
– За неделю всё будет кончено, – категорично заявил Джош. – Против магии северным волкам нечего противопоставить.
У меня на этот счёт было другое мнение – до сих пор помню ту ледяную силу, исходящую от статуй братьев Кроу, но возражать я не стал.
Вместо этого задал важный на текущий момент вопрос:
– Почему о войне никто не в курсе?
– Незачем людей беспокоить, – тут же поскучнел Фред. – И так много всего на княжество свалилось.
– Такое себе решение, – я посмотрел на хмурого Алабая. – А ты что думаешь?
– Мне плевать, – неохотно протянул Алабай и отвернулся к окну.
М-да уж, мне ещё не хватало захандрившего перевёртыша!
Ладно, с его внутренним миром и психологическими травмами разберёмся чуть позже, а пока…
– И всё же, – я требовательно уставился на Фреда, – какая сейчас ситуация?
Фред смерил меня задумчивым взглядом и выдал:
– Не положено. Закрытая информация.
– Я на секундочку, штабс-капитан.
– Ты им станешь после того, как отправишься в надел, – поправил меня Джош, – а пока что ты под домашним арестом.
– Ребят, – я терпеливо выдохнул и привёл убийственный аргумент: – Мне туда отправляться через сутки. Надо хоть немного представлять, с чем придётся столкнуться. Иначе сами подумайте, как рада будет княжеская оппозиция!
– Так-то парень прав, – протянул Фред, не сводя вопросительного взгляда со своего товарища.
– Так-то да, – неохотно согласился Джош. – Ладно, партнёр, введи мелкого в курс дела.
На мелкого я решил не обращать внимания, но заметочку себе сделал.
– На самом деле, Михаил, дела так себе, – Фред отвернулся от меня и уставился в окно. – Информация не подтверждена, но дворянские отряды вроде как не спешат сражаться за каждую пядь нашей земли, а княжеской дружины не хватает, чтобы перекрывать все направления.
– Северяне заняли пограничные села и города, – подхватил Джош. – Дворяне должны были выбить их ещё три дня назад, но воз и ныне там. Одни только Толстые бьются, но их слишком мало.
– А как же местные? – удивился я. – С дворянами понятно, кто-то из элитной элиты решил поиграть в свою игру, но почему местные не сопротивляются?
– А местных никто и не трогает, – покачал головой Фред. – Это же пограничье, все понимают, что это не война на уничтожение, а очередная попытка северян отхватить кусок плодородных земель.
– Да и потом, – Джош кивнул на идущего по мостовой сапожника, мимо которого мы проезжали, – местные – это не просто еда, таверны, кузни. Это те же северяне и… наши. Родня, в общем. И ни мы, ни северяне родню трогать не будем.
– Расскажи это детишкам, которых мы вытаскивали из пограничья, – поморщился я.
– Это другое, – вздохнул Джош. – Как бы тебе объяснить… Северяне видят ситуацию немного по-другому. Для них…
– В пограничье живёт родня, – кратко обозначил Фред. – В княжестве – угнетатели и зажравшиеся неженки.
– Вот Фред правильно всё описал, – с облегчением выдохнул Джош.
– В общем, двойные стандарты, – подытожил я.
– Никому не нужны выжженные войной земли, – угрюмо бросил Алабай. – Я так понимаю, северяне пошли на Град, Северные мхи и Клодец?
– Правильно полагаешь, перевёртыш, – кивнул Джош. – Помимо трёх армий, которые действуют автономно, в северной части княжества действуют диверсионные отряды северян.
– Наша головная боль, – поморщился Фред. – Парни говорят, что у них какое-то сопротивление магии.
– За первые три дня мы понесли серьёзные потери, – мрачно продолжил Джош. – Княжество лишилось более тридцати Магов пятого ранга и выше.
– Это конфиденциальная информация, – тут же предупредил меня Фред.
– Класс! – я помассировал переносицу. – А мой надел, он…
– Между Градом и Клодцем, – незамедлительно ответил Джош. – Твой надел, по сути, ещё пограничье, но это уже не свои.
– Да там вообще нет никого! – махнул рукой Фред. – И места-то вроде неплохие: речка мимо бежит, холмы есть, там вроде как раньше даже рудники были, лес, цветочные поляны – отличное место, к слову.
– Проклятое, – покачал головой Джош. – Семь раз этот надел в дар давали, и пять раз там вольники пропадали. Они, конечно, нечета княжеской дружине или дворянским воям, но тоже справные Воины были.
– А ещё два? – уточнил я.
– Дважды от этого надела просто-напросто отказывались, – любезно просветил меня Джош.
– Здорово, – хмыкнул я. – И с чего это на меня такое счастье свалилось?
Джош только было открыл рот, но Фред его перебил:
– У директора своего спроси, – он зло зыркнул на своего напарника. – Мы и так тебе рассказали больше, чем следовало.
– Замок-то там есть? – спросил я и не надеясь на ответ.
Джош с Фредом переглянулись и синхронно заржали.
– Ясно, – скривился я. – Ладно разберёмся. Вы, если что, с нами?
– Вряд ли, – с явным сожалением отозвался Фред. – Хотя, Древние его знают. Ты чем-то нравишься князю, может, и прикомандирует нас на недельку.
Дальнейший путь до гимназии мы провели в тишине.
Не знаю, о чём думали Фред с Джошем и Алабай, но судя по их эмоциям, ситуация была в разы хуже, чем они описали.
Я же, достав из Инвентаря свой верный блокнот и ручку, мучился над самым важным для себя вопросом – брать в надел свою пятёрку или нет.
Фил.
Надёжный хозяйственник, без которого мне придётся тратить время, вникая в мелкие, но важные детали.
