Эта история случилась совсем недавно, в самом жарком месте нашей Земли, там, где вот уже около миллиона лет, попеременно властвуют только два господина – Дождь и Засуха.
А ещё там живут зубастые крокодилы и быстрые гепарды, добродушные слоны и неказистые жирафы, прыгучие антилопы и любопытные зебры.
Конечно, вы догадались, что это место называется – африканская Саванна.
Главные герои этой истории – Жираф и Крокодилица. Но, есть в ней ещё один маленький персонаж, о нём вы узнаете чуть позже.
Начнём?
Однажды, в Африке стояла сильная засуха: уже давно не было дождей, реки и озёра превратились в лужи, а некоторые и вовсе исчезли. Но, всё же одно пресноводное озеро ещё сохранилось, благодаря небывалой щедрости грунтовых вод. Каждый вечер многие животные приходили на водопой. Там же, неподалёку жила и Крокодилица, любившая охотиться. Когда охота была удачной, то кровожадная бестия была довольна собой и несколько дней никого не трогала. Ну, а если вдруг, она оставалась голодной, то сразу превращалась в наизлейшее существо во всей Саванне.
А в нескольких километрах от озера, возле огромного баобаба, жил один обычный Жираф. Он, в отличие от Крокодилицы, был убеждённым вегетарианцем: питался свежей и сухой травой, ароматными цветками и сочными листьями акации. А ещё он очень гордился тем, что он – самый высокий во всей Саванне, и что только ему открываются самые живописные пейзажи.
Так бы и жили Жираф и Крокодилица, не зная о существовании друг друга. Но однажды вечером, Крокодилица решила устроить концерт для всех. Она так громко запела, что сбежались послушать даже толстокожие бегемоты и носороги, не говоря уже о любопытных зебрах, антилопах и страусах. Голос у Крокодилицы был низким и томным, но ужасно мелодичным.
Все присутствующие животные были очарованы необычным пением. Кроме того, они были удивлены тому факту, что навевающая на всех страх Крокодилица, оказалась такой талантливой.
Случайно и Жираф оказался неподалёку, он как раз тщательно пережёвывал сочные листья акации. Но, услышав песню Крокодилицы, он не раздумывая откинул свою длинную шею сначала назад, потом резко вперёд и со всего размаху выплюнул изо рта весь свой обед, выкрикнув:
«Браво! Браво!»
Крокодилица поклонилась перед всеми зрителями и снисходительно произнесла: «Это ещё не всё, на что я способна!»
Бегемоты и носороги застыли на месте, как будто под гипнозом. Глупые антилопы, зебры и несколько обезьян даже осмелились приблизиться к озеру, чтобы получше разглядеть своего кумира. Но зря они это сделали!
Крокодилица лучше всех знала, как застать врасплох неосторожных животных, оказавшихся рядом с ней. Она стремительно сделала резкий выпад назад, хлопнула своим длинным хвостом и… Тотчас одна замечтавшаяся Зебра оказалась в острых зубах певицы. Несчастная жертва начала издавать полные ужаса крики, пытаться звать на помощь, но увы… Все животные в ту же секунду рванули подальше от опасного места. Оказавшись на некотором расстоянии, напуганные жители Саванны оглянулись в ту сторону, где недавно звучала прекрасная музыка и, увидели, как их кровожадный кумир уносит к себе домой бедную обессилевшую Зебру.
Жираф тоже убежал, на всякий случай подальше, но, в отличие от других животных, он испытал не страх, не злость, не разочарование, а что-то другое, ранее ему не знакомое.
Это новое чувство целиком захватило Жирафа, вплоть до самой глубины его двенадцатикилограммового сердца.
Прошла неделя после того самого концерта. Жираф решил пригласить к себе друзей, чтобы вместе провести время: выпить кактусовый чай и послушать музыку африканских барабанов. Он подумал, что приятный вечер с друзьями поможет ему немножко отвлечься от навязчивых мыслей.
Скворцы с красными клювиками были единственными преданными друзьями Жирафа во всей Африке. Их прилетело ровно восемнадцать. Нарядные Скворцы расслабленно сидели за столом, пили чай и обсуждали разные новости Саванны.
Один из старших Скворцов заметил, что Жираф в последнее время очень изменился: он почти не поддерживал беседу с друзьями, выглядел отстранённо, как будто его мысли летали где-то далеко.
Скворец потихоньку подлетел к Жирафу и сказал:
– Дружище, ты какой-то странный сегодня!
– Я и сам не понимаю, что со мной! На прошлой неделе я случайно послушал концерт Крокодилицы, она так чудесно пела! А теперь я не могу перестать думать о ней – грустно сказал Жираф.
– А, тогда всё понятно, дружище! Ты по уши влюбился.
– Да, перестань, Скворец. Не может этого быть. Я же никогда раньше….
– Да, да. Я тебе точно говорю. Ты не спишь, не ешь, думаешь только о Крокодилице. Правильно?
– Правильно– немного смущаясь, ответил Жираф.
– Вот видишь! Я знаю, что говорю! – радостно заверещал Скворец и обратился ко всем остальным друзьям, сидевшим за столом –
– Минуточку внимания! Друзья мои, у Жирафа есть новость для всех нас.
Жираф от удивления чуть было не свалился со стула. Он широко вытаращил свои большие глаза и уставился на того самого Скворца, который первым узнал его секрет. Хозяин дома вовсе не хотел рассказывать всем о своих новых чувствах. Но увидев, что все восемнадцать гостей уже повернули свои маленькие головы в его сторону и открыли свои маленькие красные клювики от нетерпения, Жираф понял, что у него нет выбора.
