День первый. Вечер понедельника
Белые жигули уверенно неслись по сельской грунтовой дороге, успешно преодолевая все ухабы и неровности. Дорога была пуста: ни машин, ни людей – тишина и спокойствие. Стройные ряды деревьев, зеленеющие поля… Как будто ничего ужасного не случилось… Как будто всё, что произошло, было просто жутким кошмарным сном…
Но, увы, эта иллюзия спокойствия продолжалась недолго. Впереди на дороге показались люди: две, взявшиеся за руки, бежавшие навстречу машине женщины, которых преследовали обезумевшие существа, иначе назвать их было нельзя, так мало они уже напоминали людей, и которые явно настигали своих жертв.
– Никита! Сможешь по моей команде открыть заднюю дверь? Надо бы их подобрать, – крикнул Владимир юноше и тут же, не дожидаясь ответа, перешёл к маневрам.
Действовать нужно было быстро. Владимир пропустил женщин и круто вывернул руль, нажав на тормоза. Машину повело юзом, и он буквально перегородил дорогу преследователям, переключив всё их внимание на себя и давая тем самым женщинам возможность увеличить дистанцию между ними.
Словно град налетел на авто: существа моментально облепили машину со всех сторон и начали неистово по ней колотить. Раздались вопли и крики заражённых и в итоге обезумевших людей. Искаженные ненавистью человеческие лица, окровавленная одежда… Каждый из них хочет разбить автомобиль, чтобы добраться до тех, кто находится внутри… Чтобы убить…
Всего несколько секунд происходящего хватило Владимиру, юноше Никите и мальчику по имени Лёня, чтобы осознать всю свою беспомощность и обреченность, будь они снаружи.
Затем, когда треснуло боковое заднее стекло, Владимир вновь рванул с места, выруливая автомобиль в сторону убегающих женщин.
– Ты готов Никита? – спросил он, поравнявшись с ними.
Никита был готов.
– Сейчас! – крикнул Владимир и резко остановился.
Задняя дверь открылась.
– Садитесь в машину! – прокричал водитель.
Но вопреки ожиданиям, женщины пробежали мимо, и круто свернули в сторону к небольшому и обшарпанному зданию с табличкой «Дом Культуры».
Дальше, больше. Следом за женщинами уже бежал мальчик Лёня. Никто и не заметил, как он выбрался из машины.
– Лёня, ты куда? Давай назад, – кричал Владимир, но тот даже не обернулся.
Времени на раздумья не было, разъярённая толпа уже была в нескольких метрах от белой «копейки».
– Какого чёрта?! – выругался Владимир и рванул с места.
Однако догнать женщин и Леню уже не представлялось возможным, так как они взобрались по ступенькам на невысокий холм и были уже перед входными дверями в здание. На автомобиле туда не добраться.
– Никита, беги за малым, а я ЭТИХ задержу, – крикнул Владимир.
– Но я…
– Быстро! – добавил мужчина и сам распахнул пассажирскую дверь для юноши, – Я вернусь за вами…
Никита быстро выпрыгнул из машины и побежал вслед за мальчиком.
Тем временем, Владимир резко сдал назад и направил автомобиль прямо в толпу. Он чувствовал, как ударил кого-то, как кто-то попал под колеса, но это его не останавливало.
Почти все существа сразу переключились на него.
Машина сделала несколько маневров: вперед-назад, раскидывая облепивших машину существ.
Владимир заметил, что двери Дома Культуры еще открыты и на пороге стоит лишь одна женщина. Остальные, по-видимому, были уже внутри.
Мужчина понял, что она ждёт именно его, но оторваться от всех этих безумных людей и выбраться к ним никак не получалось. Машина не слушалась, колеса вязли, словно в грязи и буксовали.
Спустя мгновение, Владимир увидел приближающихся к открытой двери в здание существ, а женщина все ещё смотрела на него. И тогда он скрестил на груди руки и начал махать, мол, нет, не получится, не ждите меня. Мгновение поколебавшись, женщина закрыла за собой дверь. Как раз в тот момент, когда заражённые были уже совсем близко.
Дом Культуры.
Внутри было темно и пахло сыростью. Через запыленные окна, все в металлических решетках, проникал слабый тусклый свет уходящего дня. До сумерек ещё было далеко, но пасмурная погода, с темными облаками, создавала впечатление, что ночь вот-вот наступит.
Как только входная дверь в здание захлопнулась, Никита подбежал к окну.
– А как же Владимир? – проговорил он в сторону двери – незнакомой женщине, только что стоявшей у входа, из-за сумерек её не было видно совсем.
Вместо ответа послышался звук от поворота ключа в замке. А в следующее мгновение раздался сильный удар в дверь. Затем ещё один.
Потом донёсся отчаянный рёв двигателя – полный газ. Визг колес… Глухие удары по машине…
Никита прильнул к окну. Он сразу увидел белую «копейку», облепленную со всех сторон этими обезумевшими почему-то людьми. Были уже и те, кто лежал, распластавшись на дороге. Владимир делал попытки поехать вперед и назад, но машина всё-время застревала и останавливалась. Существа беспрерывно колотили по автомобилю. Их было много. Послышался звук разбитого стекла. Но Владимир не сдавался, продолжая выжимать из машины по максимуму.
В один момент, ему удалось сдать назад, он проехал немного и круто развернул автомобиль. Многие существа отскочили и отлетели в разные стороны, но двое так и остались висеть на капоте, продолжая лупить по лобовому стеклу. Владимир тронулся вперёд, развернул машину и нажал на газ. Но, то ли что-то пошло не так, то ли он просто не увидел очертаний дороги, так или иначе, его круто занесло вправо.
Никита потерял его из вида, так как обзор из окна был ограничен, а через мгновение раздался громкий удар, как если бы машина во что-то врезалась. Следом умолк двигатель. Послышались глухие удары по автомобилю и вопли ЭТИХ существ – некогда людей.
– А как же Владимир? – тихо спросил Никита, сам понимая, что ему уже никак не помочь.
По входной двери в здание теперь никто не барабанил, видимо существа устремились к автомобилю. К Владимиру.
– Верунчик, ты где? – послышался шёпот незнакомой женщины.
– Я здесь, мама, – ответил голос где-то в темноте.
Никита продолжал стоять у окна, молча всматриваясь туда, где последний раз видел белые Жигули. Ничего не было видно, и понять, что там происходит тоже не представлялось возможным. Дверь открывать было опасно.
Вскоре стуки и шум прекратились. Ещё какое-то время доносились злобное рычание, словно кругом бродили голодные звери, но постепенно звуки стали затихать у удаляться, пока не воцарилась полная тишина.
Женщина нашла в потёмках свою дочь – та сидела прямо на полу в дальнем углу большого зала, обхватив руками колени.
– Всё будет хорошо, – тихо проговорила она, – Скоро всё это закончится, Верунчик. Скоро нас всех спасут. Надо только немного подождать и никуда отсюда не выходить.
