1. 1. Неожиданная встреча
Командующий страдальчески осмотрел меня, всем своим видом показывая, что не рад такому пополнению, но деваться некуда. И посылку от высокого начальства тоже брал нехотя, сразу отложив ее подальше.
Уверена, он скоро поймет, что ему несказанно повезло. Вон, шеф меня практически от сердца отрывал.
- Лет-то тебе сколько, курьер? - настороженно спросил он, видимо, заранее готовясь к худшему.
Но здесь мне было чем его порадовать.
- Двадцать два, почти двадцать три, - с готовностью отрапортовала я, и мужчина заметно расслабился.
- Ладно, сойдет. Тогда переходишь в подчинение к капитану четвертого подразделения. Он отвечает у нас за разведку и коммуникации, - принял решение командующий, дотрагиваясь до браслета.
- Как скажете, - покладисто согласилась я, а внутренне напряглась.
Четвертое подразделение обычно составляли некроманты. Собственно, нежить, особенно духи, прекрасно справлялась с разведкой, а главное, в отличие от живых людей, ее было не жалко пускать в расход.
Так что я вполне могла напороться на кого-то из знакомых по академии.
С другой стороны, с несостоявшимися коллегами найти общий язык было бы даже проще. Наверное.
- Вызывали, магистр-командующий? - послышался за спиной такой до боли знакомый голос, что у меня волосы на затылке зашевелились.
Не веря, я медленно обернулась, чтобы глаза в глаза встретиться с тем, кто превратил мою учебу в кошмар.
- Лара? - Джастин тоже не скрывал удивления.
- Вы знакомы? - кажется, магистр Лейд если и уловил повисшее между нами напряжение, то значения ему не придал. Впрочем, когда это военные отличались особой чуткостью? - Вот и славно. Капитан Хейс, принимайте присланного нам в часть магического курьера.
- Слушаюсь, магистр-командующий! - Джастин тут же взял себя в руки, подобрал челюсть и с готовностью кивнул.
А вот я так просто соглашаться не собиралась.
- Магистр-командующий, а нет других вариантов? - я три с половиной года его терпела! Чтобы спустя два года встретиться и терпеть снова?
- Других вариантов? - переспросил магистр. - А чем вас этот не устраивает?
- Всем, - я с ненавистью повернулась к Джастину.
- Простите, магистр, мы отлично сработаемся с Ларой Донован, - шагнул вперед бывший жених. - Между нами имелись некоторые разногласия, но они остались в прошлом, - и бросил на меня красноречивый взгляд.
- Очень на это надеюсь, - командующий сурово посмотрел на меня. - Мы на войне, курьер, и здесь нет места старым счетам или женским капризам.
Я с шумом втянула воздух, понимая, что возражениями сделаю только хуже.
- Пойдем, я введу тебя в курс дела, - миролюбиво предложил Джастин, беря меня за руку и таща за собой из командирской палатки.
Я позволила себя вывести, дождалась, пока ткань за нами закроется, и с силой выдернула руку.
- Не смей. Меня. Касаться, - четко проговорила, глядя бывшему в глаза. - Ни-ког-да.
- Больше не буду, - Джастин поднял руки и демонстративно сделал большой шаг назад.
- Я дам тебе контакты браслета, будешь связываться со мной через него. Не желаю видеть твою мерзкую рожу, - я вытянула руку, активируя браслет для создания канала прямой связи.
Джастин Хейс почти не изменился за минувшие два года. Разве что возмужал, став чуть крупнее и шире в плечах. Пусть особым ростом он никогда не отличался, но сложен был неплохо, признаю. Да и юношеская смазливость сошла с его лица, сейчас покрытого двухдневной щетиной. Глаза цвета гречишного меда; светлые, чуть в рыжину волосы до плеч; игривые ямочки на щеках, когда он улыбался. Милый мальчик, всеобщий любимец и обаяшка. Моя полная противоположность внешне.
И мерзкая двуличная сволочь внутри.
Подумать только, из всех людей и частей меня угораздило попасть именно к нему!
- Хочу напомнить, что командир здесь я, - было видно, что Джастину не нравится ни мой тон, ни разговор. Ну и я сама, конечно, ему тоже никогда не нравилась.
- И мне уже жаль тех несчастных под твоим началом, - зло огрызнулась я.
Проходящие мимо нас военные оборачивались. Бывший стиснул челюсти, на лице заиграли желваки.
- Пойдем, обсудим все у меня в палатке, - как можно спокойнее предложил он.
- Нам нечего обсуждать. Я буду выполнять твои приказы, раз деваться некуда, но лишний раз видеть твою небритую рожу не желаю, - я еще раз тряхнула вытянутой рукой.
Джастин отчетливо скрипнул зубами.
- Лара, не усложняй, - понизив голос, попросил бывший. - Мы на войне.
- Между нами и в академии была война, забыл? Так я напомню. Все шрамы от укусов зомби зажили?
Бывшему тогда неплохо досталось, ведь главный удар пришелся именно на него.
- Давай оставим это в прошлом?
- Тебе легко сказать - “оставим в прошлом”, - спародировала его голос я. - Ведь прошлое не поставило крест на твоем будущем!
Джастин глубоко вздохнул и резко шагнул вперед, а я с трудом удержалась, чтобы остаться на месте, не собираясь демонстрировать и малейшую слабость.
Дымка заклинания слетела с левой руки бывшего, и нас накрыло пологом тишины. Вот теперь я не удержалась и дернулась назад, но не от испуга. Просто ощущение, будто я разом оглохла, ударило по голове. На миг захлестнула паника, но тут Джастин заговорил, и слух вернулся.
- Лара, прости, - нет, кажется, я все-таки оглохла, а это - галлюцинации. - Я не хотел, чтобы тебя отчислили, серьезно. Мне очень жаль. Я думал, что мы разорвем ту дурацкую помолвку, не нужную ни мне, ни тебе, ты принесешь всем извинения, как сделал бы любой нормальный человек на твоем месте, и продолжишь учиться дальше. И когда узнал, что ты отказалась и забрала документы, то попытался все исправить. Я понимаю, что тебе нелегко пришлось, и искренне рад снова встретить тебя. Может, я смогу еще как-то загладить свою вину?
Бывший протянул руку в знак примирения и выжидающе посмотрел на меня.
- Джастин, - я улыбнулась, почувствовав, как отпускает напряжение. - Я тоже рада тебя встретить. И твои слова прямо бальзам на сердце, - на лице бывшего отчетливо читалось облегчение, и я не сдержала смешок. Ну-ну. - Так приятно тебя снова встретить и сказать: засунь свои извинения умертвию в задницу и полезай туда сам!
О да! Ради того, чтобы увидеть это вытянутое от удивления лицо, стоило пойти в армию курьером! И никакого диплома после этого не надо!
И пока бывший не опустил протянутую руку, я быстро вытянула свою и коснулась браслетом браслета. А после ловко развеяла окружавший нас полог тишины, возвращаясь в реальный и шумный мир.
- Жду ваших приказаний, командир, - ухмыльнулась ему в лицо, продемонстрировав браслет. - Исключительно по переговорнику.
И, круто развернувшись, отправилась в расположение некромантов. Сама его найду, как и место для заселения, благо, эманации смерти чувствовать не разучилась.
