Юрка Коржиков давно мечтал о море. Ему исполнилось уже 9 лет, но на море он ни разу не был. Папа однажды сказал, что если очень повезет, то в ясный день с их балкона можно увидеть кусочек моря. С тех пор Юрка часто выходил на балкон и смотрел вдаль. Жили они на девятом этаже. Но как ни старался Юрка, даже с такой высоты ничего, кроме заводских труб на горизонте, разглядеть не мог. Правда мама ему всегда объясняла, что папа пошутил. И на самом деле от их города до моря ехать трое суток на поезде. Но Юрка считал, что такими вещами не шутят. Как только выдавался ясный солнечный день – он выходил на балкон и подолгу вглядывался в горизонт.
Эти бесполезные вахты отнимали у Юрки очень много времени. И мама уже не раз пожурила папу за то, что тот зря обнадежил Юрку. Папа чувствовал свою вину, и чтобы хоть как-то ее загладить, решил Юрке что-нибудь подарить. Что-нибудь, связанное с морем.
И вот, в один прекрасный день, папа и двое его друзей притащили домой какой-то большущий ящик. Распаковали и …. Такого огромного аквариума Юрка в жизни не видел! Даже у его друга Костика аквариум был в два раза меньше. Хотя тот и хвастался, что в его аквариум входит целая ванна воды.
– Костик точно от зависти лопнет, – подумал Юрка. – В мой аквариум ванны две влезет, не меньше.
Но когда папа сказал, что теперь у них дома будет кусочек моря, Юрка вмиг забыл и про Костика, и про ванны.
– Ура!!! – закричал он. – У нас будет свое море!
– И тебе не надо будет часами торчать на балконе, – порадовалась мама.
Вечером Юрка с папой сходили на ближайшую стройку и принесли оттуда ведро песка и полведра гравия. Высыпали песок и гравий в аквариум.
– Это морское дно, – объяснил папа нахмурившейся маме. – Все по-настоящему.
Мама заметила, что судя по фильмам Кусто, морское дно должно быть намного красивее. Но папа сказал, что после того, как они зальют в аквариум воду, все будет выглядеть по-другому. Так оно и вышло.
Когда аквариум заполнили водой, гравий на дне преобразился. Стал чище и симпатичней. Юрка почти поверил, что это самый настоящий морской гравий. Правда, его немного смущало то, что вода в аквариуме была какой-то бледно-серой. В фильмах про море она была голубой или зеленой. Но папа сказал, что эту проблему он тоже решит.
– Завтра же куплю лампу с зеленым абажуром, – пообещал он. – Поставим ее возле аквариума, и все будет в порядке.
И папа снова оказался прав. На следующий день, когда он принес зеленую лампу, поставил ее рядом с аквариумом и включил, вода действительно позеленела. Но по мнению мамы, на настоящее море это все равно было не похоже. Папа сказал, что проблема только в одном – в том, что в их море до сих пор никто не живет. Ведь аквариум для того и придуман, чтобы в нем жили рыбки, ракушки и прочие морские существа.
Юрка сразу вспомнил про Костика. У того в аквариуме было полно рыбок. Уж пару другую Костик ему даст. И Юрка помчался к своему другу.
Жил Костик в том же доме, что и Юрка, только на первом этаже. И он конечно уже знал, что Юрке купили аквариум. Юрка позвонил ему по телефону накануне. Пригласил посмотреть на самый большой в мире аквариум. Но Костик не пришел. Возможно, Юрка зря сказал, что его аквариум намного больше аквариума Костика. Костик во всем любил быть первым.
– Даже не знаю, какую рыбку тебе подарить, – нахмурился он, когда Юрка зашел к нему и попросил рыбок. – Я к ним так привык уже.
Костик присел возле своего аквариума и щелкнул пальцем по стеклу. Рыбки почти никак не отреагировали на этот щелчок. Только самая ближняя к стеклу лениво шевельнула хвостом и отплыла подальше.
Юрка присел рядом с другом.
– Может вот ту, с желтым хвостом, – предположил Юрка. – У тебя их вроде две одинаковых.
– Не! Ты что? Мне ее самому подарили. А даренное не дарят.
Юрка вздохнул и встал. Он точно знал, что ни одну рыбку Костик не купил сам. Всех рыбок ему подарили либо родители, либо бабушка. А значит…
Костик тоже встал.
– Слушай! – вдруг оживился он. – У нас Мурка вчера котят родила. Может ты котенка возьмешь?
– А как он будет жить в аквариуме? – не понял Юрка. – Кошки плавать не умеют.
– Еще как умеют! – возразил Костик. – Я по телику видел. В передаче «Домашние животные».
– Нет, спасибо, – отказался Юрка. – У нас уже Тишка есть. Правда мама его в аквариум навряд ли разрешит посадить.
– Ничего, когда рыбки у тебя в аквариуме появятся, он сам туда залезет, – со знанием дела сказал Костик.
– А где ж их взять, рыбок то? – спросил Юрка, с угасающей надеждой глядя на аквариум Костика.
– На птичий рынок сходи, – предложил Костик. – Там столько рыбок! О-го-го!
В выходной Юрка с папой пошли на птичий рынок. С собой у них была банка с водой из аквариума. Для рыбок. Первый же продавец, у которого они хотели купить парочку веселых гуппи, обратил внимание на эту банку.
– Что это у вас? – спросил он, кивнув на серую жидкость, булькающую в банке.
– Вода из аквариума, – ответил папа.
– А! – понимающе кивнул продавец. – Тогда вам туда.
Продавец показал рукой куда-то в конец рынка.
– Жаб и лягушек там продают.
– А при чем тут лягушки, пап? – спросил Юрка, когда они отошли от прилавка.
– Дядя, видимо, хотел сказать, что вода в банке у нас не очень чистая, – ответил папа. – В самый раз для лягушек.
Папа быстро пошел вдоль прилавков. И как раз в том направлении, которое указал продавец. Юрка уже испугался, что папа и впрямь хочет купить лягушек. Но цель у папы была другая. Он зашел в кафе, расположенное в конце рынка, и попросил у повара поменять воду в банке. Ему не очень охотно, но поменяли.
– Ну, все! – радостно заявил папа, когда они вышли из кафе. – Теперь мы можем купить самую чистоплотную рыбку.
Юрка с папой покрутили головами и с удивлением обнаружили, что большинство продавцов с рынка уже ушли. А те, что остались, быстро убирали с прилавков банки с рыбками и клетки со зверьками.
– Куда они так спешат? – удивился Юрка.
– Не знаю, – растерянно ответил папа.
Папа обратился к продавцу, который проходил мимо.
– Скажите, а почему все уходят? Разве рынок уже закрывается? Ведь еще нет и шести часов.
– В шесть уже будет поздно, – нервно ответил продавец. – И вы лучше тоже уходите. Любое животное, купленное на этом рынке после шести, превратит вашу жизнь в кошмар.
Более не задерживаясь, продавец быстро пошел прочь с рынка.
– Что он имел в виду, когда сказал про кошмар? – спросил Юрка папу.
– Я тоже не понял, – пожал плечами папа. – Но, похоже, сегодня мы уже ничего не купим.
И тут Юрка заметил какого-то продавца, который сидел в дальнем конце рынка под навесом и явно никуда не спешил.
– Папа, папа! – обрадовался Юрка, показывая на продавца. – Вон там, смотри! Пошли к нему.
