№ 2. Сокровенный наследник.
Всякий раз, когда Холмов вспоминал эту историю, он восклицал: "Какая женщина! Какой ум!".
Это дело случилось – а так правильно говорить "дело случилось"? – в самом начале моего сотрудничества с Холмовым. Сейчас вспомнил, что как только я услышал, что есть подработка – прикрывать парнишку, то есть Холмова, который занимается частными расследованиями – я подумал, что речь идет о юном решале, которые утрясает разные вопросы, пользуясь родственными связями. Но этот бегал, суетился, задавал вопросы по делам.
Правда на встрече с этой женщиной Холмов практически не проронил ни слова. Обычно он затыкается, когда обдумывает какое-то дело. На той встрече задавать вопросы не было необходимости. Женщина смотрела то в мое , то в Холмово лицо, сама задавала уточняющие вопросы и сама отвечала. Дело было банальное – у нее пропал муж. Когда я сказал ребятам на старой работе, что теперь, на пенсии, подвизаюсь в частном сыске, ребята загоготали и попросили у их жен заказы не брать и на голубом глазу говорить, что они – верные мужья. Обидно, но справедливо. Я хотел было сказать ей, что надо было к частным сыщикам обращаться до исчезновения мужа, как все делают, но сдержался. Настроение мое испортилось. Я тогда уже начал вести блог. Где-то в интернете я прочитал, что чтобы раскрутить блог, надо в него писать каждый день. Но дела у нас не часты, и что вот про такое дело писать? Муж загулял? Я почему-то сразу был уверен, что муж жив, и с ним ничего страшного не произошло.
Я тогда еще не записывал разговоры по делу на телефон и не делал заметки сразу после них. Но хорошо запомнил одну фразу , когда она рассказывала про свою работу, представляясь нам:
– Я занимаюсь тем, от чего с ужасом и отвращением отказывают все, и мужчины и женщины: внимательно читаю инструкции и документацию. Если документацию читает каждый десятый, то инструкции по эксплуатации – никто и никогда. И хорошо все написанное представляю.
Как я понял, она работала чем-то вроде аудитора, но не просто ковырялась в цифрах компании, а изучала, как поставлены дела , докапывалась, на чем они реально зарабатывают и зарабатывают ли. Когда речь шла о том, чтобы в какой-нибудь бизнес вложить большие бабки, то инвесторы и банкиры нанимали консалтинговую компанию, в которой она работала, а компания отправляла ее в главе десанта коллег проверять такой бизнес.
Разумеется она рассказывала, как несколько дней обзванивала друзей мужа, больницы, морги, полицейские участки. Рассказывала кратко, в одних и тех же выражениях. При этом она водила пальцем в воздухе словно по строкам. На этом логичная и внятная часть ее рассказа закончилась, а дальше началось безумие. Говорила она складно, но что она говорила! Она говорила, что ее муж не программист, а наследник богатой и влиятельной семьи, живущей за границей. Нет, он программист, но еще и потомок богатого и аристократического рода, тщательно скрывающий это. И его исчезновение скорее всего связано с борьбой за наследство. Конкретных слов ее я уже не помню, но он постоянно упирала на его благородные манеры. В полиции она об этом, разумеется, говорить не стала, сказала это только нам. И, вообще, она не хочет широкой огласки этой истории, особенно, чтобы узнали на работе. Помню, что у меня… я уже говорил, что у меня испортилось настроение? Значит еще сильнее испортилось. Если ее забухавший виконт сам не появится в ближайшие дни, то полиция пороется в своих закромах и вытащит на свет божий его сиятельство – без денег и документов – только-только пришедшего в себя после недельного загула.
Я посмотрел на Холмова. Тот, кажется, тоже понял в какую ситуацию мы попали. Он не собирался задавать вопросы и просто сидел. Может быть он привык к такому положению, когда деньги появляются нерегулярно, но мне было очень неуютно. Как говорили наши старшие товарищи, привычка к ежемесячному жалованию – она сильнее привычки к табаку. Уволиться мне пришлось рано, и, не смотря на подбитую ногу, пенсия была крошечной. Поэтому я решил, что пора сражаться за предоплату гонорара.
Я посмотрел на женщину. Одета богато. Не вызывающе богато, но… основательно, что ли. Женщина – да, ее звали София, так она представилась – перехватила мой взгляд:
– Что было перед его исчезновением? Два странных события. Во-первых, появление "Темного Двойника"…
В тот день София работала в офисе клиентов, а в обеденный перерыв решила прогуляться по крупному супермаркету, развеется и подкупить каких-нибудь йогуртов для перекуса. Вскоре она почувствовала, что за ней наблюдают. Кто-то на максимальном удалении следовал за ней, стараясь держаться за стеллажами с товарами. Когда Елена поняла, что за ней следят, она не стала паниковать и постаралась разглядеть преследователя. Она открывала стеклянные дверцы холодильников, так чтобы они отражали пространство позади нее, и вглядывалась в полупрозрачную фигуру. Она рассеяно металась между стеллажами и развалами. И вот что выяснила. За ней следил мужчина, и он явно не был охранником магазина. Мужчина был одет в темные джинсы и худи. Капюшон был надет на голову, из-под капюшона тем не менее торчал козырек бейсболки. Человек не походил на ее мужа, у ее мужа не было такой одежды, но что-то в его облике и движениях неуловимо напоминало о муже. "Не брат, но двойник. Темный двойник", сказала София. Когда София вышла из торгового центра, наблюдение прекратилось.
Информация о двойнике была интересная, но бесполезная – инцидент произошел в "Золотом Квартале". Если кто не в курсе, искать человека по камерам там бесполезно. Когда-то это была промышленная окраина с двумя торговыми центрами эконом формата. Но наличие станций метро, железнодорожной станции, магистралей с дорожными развязками, а главное то, что из него был самый быстрый и надежный путь до международного аэропорта и аэропорта бизнес авиации привели к тому, что там начали открываться штаб-квартиры компаний и банков. Сейчас это район представлял собой диковинную смесь небоскребов, галерей бутиков и дорогих кондоминиумов рядом с овощными развалами под открытым небом, бывшими фабричными корпусами, забитыми офисами небольшого размера и лавчонками, а также молами с бюджетными торговыми сетями, словно это был район азиатского города. В нем было оживленнее, чем в центре города. В таком месте мог появиться какой угодно человек, откуда угодно, когда угодно и непонятно куда исчезнуть.
София тоже не сочла возможным рассказать коллегам о "Темном Двойнике", а дома не спросила мужа про его родственников. Дело в том, что эта тема была под запретом. Когда Елена начинала разговор о его семье, муж всегда злился и выходил из комнаты. Единственное, что он ей когда-то сказал, что сильно поругался с отцом, мать встала на сторону отца, произошел разрыв, и с тех пор они не общались без какой-либо попытки восстановить отношения с обеих сторон. София заводила осторожные разговоры про детство, но смогла только выведать, что мальчишкой муж был уверен, что умеет находить клады.
