О пользе йогурта догадывались давно. Многие целители древности признавали его полезные свойства, даже не имея представления о природе и механизме его благотворного воздействия на организм человека. Для лечения заболеваний йогурт использовали в Древней Греции и Риме, в Турции, позднее – в Западной Европе. Известен исторический факт исцеления французского короля Франсуа I, которому именно йогурт помог справиться с серьезным недугом. Совет придворного врача-турка спас монарху жизнь, и после этого при его дворе стали держать стадо коз, чтобы в любое время иметь возможность приготовить чудодейственное средство.
Но научное подтверждение полезности кисломолочных напитков, в том числе и йогурта, было получено гораздо позднее. Честь этого открытия принадлежит нашему соотечественнику И. И. Мечникову. Разрабатывая в начале XX в. теорию о связи процессов старения с пищеварением, он обратил внимание на то, что в Болгарии очень много долгожителей. Проанализировав рацион питания болгарских крестьян, он пришел к выводу, что значительное место в нем занимают кисломолочные йогуртоподобные продукты. Ученый предположил также, что причиной многих заболеваний может быть воздействие на ткани организма разнообразных токсинов, продуцируемых микроорганизмами, обитающими в пищеварительном тракте или попадающими в организм извне. Позднее эта теория получила развитие. Современные ученые изучили роль флоры кишечника и установили, что входящие в ее состав полезные бактерии выполняют ряд важных функций:
• принимают участие в процессах пищеварения и всасывания питательных веществ;
• улучшают усвоение белков;
• нормализуют двигательную активность кишечника;
• принимают участие в синтезе и усвоении витаминов группы В, витамина К, фолиевой и никотиновой кислот;
• помогают связывать и обезвреживать токсины;
• улучшают сопротивляемость организма инфекционным заболеваниям;
• препятствует размножению в кишечнике патогенной и газообразующей флоры.
Формирование нормальной микрофлоры кишечника происходит под влиянием многих факторов. Нарушить хрупкое равновесие и привести к гибели полезных бактерий и росту патогенных может неправильное питание, бактериальные и вирусные заболевания, длительный прием антибиотиков, стрессовые ситуации, экологические проблемы. Нарушение количественного и качественного состава кишечной микрофлоры вызывает дисбактери-оз. Это, в свою очередь, вызывает такие патологические состояния, как диарея, запор, колит, гастрит, дуоденит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки. Изменения в составе нормальной микрофлоры могут повлечь за собой повышение уровня холестерина в крови, повышение или снижение артериального давления, заболевания суставов, печени и почек, острые кишечные инфекции, нарушение менструального цикла, анемию.
По данным специалистов, дисбактериозом в той или иной степени страдает около 90 % населения.
Справиться с дисбактериозом помогает регулярное употребление в пищу кисломолочных продуктов. Мечников выяснил, что они приобретают полезные свойства благодаря особой бактерии, которая получила название болгарской палочки (Lactobacterium bulgaricum). Она относится к семейству лактобактерий и обладает свойством сквашивать молоко при температуре 40—45 °С.
Интересно, что болгарская палочка сохраняет жизнеспособность в натуральном йогурте и, попадая в кишечник человека, подавляет действие болезнетворных бактерий и грибков, нормализует кишечную флору и предотвращает гнилостные процессы.
В биойогуртах, помимо болгарской палочки, содержатся ацидофильная палочка (Lactobacillus acidophilus) и различные бифидобактерии.
Ацидофильная палочка, в отличие от болгарской, сохраняет свою жизнедеятельность и при отсутствии лактозы. Она более устойчива к воздействию щелочей, поэтому легко приживается и размножается в условиях щелочной среды кишечника. Ацидофильная палочка обладает и более выраженными бактерицидными и антибиотическими свойствами по сравнению с болгарской. Она подавляет действие многих болезнетворных бактерий, в том числе гнилостных, тифозных, дизентерийных.
Все кисломолочные продукты обладают антибиотической активностью. В результате жизнедеятельности бактерий в них образуются антибиотики (низин, лактолин, диплококцин, стрептоцин), оказывающие на болезне творные микроорганизмы бактериостатическое и бактерицидное действие.
Бифидобактерии (Bacterium bifidum), или про-биотики, также оказывают на организм человека благоприятное воздействие. Они являются частью микрофлоры кишечника (у детей, находящихся на грудном вскармливании, доля бифидобактерий составляет 80—90 % кишечной флоры), участвуют в процессе переваривания углеводов, противодействуют болезнетворным микроорганизмам. В процессе жизнедеятельности бифидобактерий образуется ряд полезных веществ: молочная и уксусная кислоты, натуральные антибиотики, витамины группы В. Поэтому пробиотики регулируют деятельность желудочно-кишечного тракта, препятствуют возникновению бактериальных заболеваний кишечника, способствуют повышению иммунитета и даже снижают риск развития злокачественных опухолей.
