Димиро был повержен, разгромлен, унижен, осмеян и очень уязвлён морально, а потому от сильного расстройства и обиды пребывал в состоянии некоторого отторжения от жизни. По этой причине он притих на время, чтобы успокоиться, сосредоточиться и собраться с силами для ответного удара.
Однако все остальные испытывали огромную эйфорию по случаю победы над злым колдуном, и лишь одна Ингунн не заблуждалась насчёт усмирения Димиро. Да ещё Лута не верила в его бездействие – не та была натура у мстительного горбуна, чтобы просто так, тихо и молча, смириться с полнейшим провалом и поражением!
– Ингунн, скажи, – c недоумением спрашивала лисичка, – почему Димиро так сильно озлоблен на всех? Думаю, что с такой злобой ему очень нелегко живётся…
Фея ответила не сразу. Она нахмурилась, немного помолчала и задумчиво произнесла:
– Этому есть причина… – как-то неопределённо и туманно промолвила она, – но я не уверена, что во всех бедах королевства виноват только он… Да и вообще – Димиро настолько умён, хитёр и изворотлив, что иной раз я просто теряюсь в догадках…
Но у Луты было своё мнение относительно старого колдуна!
– Эх, – с сожалением вздохнула она, – и сам спокойно не живёт, и всем другим никакого житья от него нет! Да откуда только этот умный изворотливый хитрец взялся на наши головы?
– Ах, Лута, Лута… – печально покачала головой Ингунн, – это и есть самая главная и самая неизвестная страница его жизни! И пока мы не выясним это – мы против него бессильны!
Так рассуждали, что к чему,
Да отчего и почему,
Но тайна оставалась тайной…
А Ингунн знала наперёд —
Хоть кто теперь уж разберёт! —
Была та тайна не случайной!
А сам Димиро, несмотря на полнейший провал и крушение всех планов, совсем не собирался сдаваться! Чтобы он, великий колдун, склонил голову перед временными трудностями и кое-какими житейскими проблемами – да никогда такому не бывать! Но из всего случившегося он сделал для себя один неутешительный вывод: Мирга оказалась серьёзным и сильным противником, хотя она ещё совсем незрелый подросток! Надо признать, что тут он её недооценил! Да… надо признать и учесть на будущее…
Но теперь и Димиро будет настороже, больше его на мякине не проведёшь! Теперь он всё сделает по-другому, а Дрегерк ещё не раз пожалеет, что так бессовестно с ним обошёлся!
Колдун достал указ короля, где за победу в турнире ему полагалась половина королевства – вся низинная заболоченная часть королевства! – и принялся внимательно изучать карту местности своих немалых «честно заработанных» владений. Мда… почти сплошные болота, речушки, голубые пятнышки озёр и бесконечное пространство бывшего леса, так старательно уничтоженного крысами… Ну, ладно… с лесом разберёмся, ничего страшного – приложить немного усилий, и деревья опять зашумят своими кронами! А вот всё остальное…
Он сразу же назвал эту обширную и практически необитаемую местность «Королевством Димиро», и эти два слова, надо сказать, очень приятно грели слух и засохшее сердце колдуна. Да, человеческого жилья тут не было, но зато в самом конце болотистого края, за густым лесом, на берегу маленького круглого озерка стоял красивый домик выскочки Ингунн, неподалёку от него пристроилось нелепое жилище противной толстой гоблинши Гобби, а также все эльфы и гномы, сами того не ведая, оказались жителями королевства Димиро! Вот теперь он сам будет устанавливать для них свои законы! От этих мыслей Димиро испытал прилив радости и криво усмехнулся – уж теперь-то все быстро поймут, кто тут хозяин! И он теперь имеет для этого все законные права! Верно говорят, что нет худа без добра! Раньше до них было не добраться, а теперь – теперь все в его руках!
А чтобы все сразу поняли, кто есть кто, новоиспечённому королю нужна своя армия, а то ведь кругом один… один, как перст, даже Дрегерку противопоставить нечего… нечего и некого! Этот обнаглевший жадюга тоже сразу должен крепко-накрепко усвоить, что Димиро – это сила, и никакие шутки с ним больше не пройдут!
Всё тщательно продумав и наметив план работы, Димиро опять уселся за изучение древних магический книг – на этот раз осечки быть не должно! Немало свечей сменил он за ночь, торопливо делая одному ему понятные пометки и записи…
Он увлечён, он окрылён!
Пусть знают все, колдун – силён,
И шутки с ним шутить не стоит!
Так в свитки, в книги погружён,
Сидел старик, забыв про сон —
Да, королевство он отстроит!
В результате кропотливо проделанной работы к утру в голове Димиро сложился окончательный план дальнейших действий – план, достойный могучего короля!
А на рассвете он уже вовсю строчил уверенной рукой собственные указы, касающиеся всех обитателей его леса! Покончив с указами и скрепив их собственной королевской печатью, Димиро начал самым тщательным образом собираться в дорогу. Путь предстоял не близкий, и надо было предусмотреть многое.
Никто и не заметил, как в один прекрасный день колдун исчез, опираясь на клюку и бодро ковыляя на кривеньких ножках. В лесу наступило долгое затишье, чему все были от души рады, и только уверенно Ингунн сказала:
– Рано радуетесь, это – затишье перед бурей!
На что гоблинша беспечно отмахнулась:
– Поживём, увидим! Вот настанут холода, и этот хлипкий уродец носа не посмеет высунуть из своей прохудившейся избушки! Будет сидеть там тише воды, ниже травы!
Но Ингунн отрицательно качнула своей хорошенькой головкой:
– Думаю, Гобби, что холода его не напугают, – загадочно возразила она, – да и избушка ему, скорее всего, не понадобится…
Тут к ним подлетела радостно возбуждённая Эренга.
– Ах, дорогие мои! – затараторила она, – приближается осень, и ночи уже стали весьма прохладными, а потому все эльфы перебираются в тёплые края, чтобы там переждать морозную финскую зиму, так что до будущей весны я, скорее всего, больше с Димиро не встречусь! Но, уверяю вас, что я нисколько от этого не расстраиваюсь! Вас мне будет не хватать, а уж по нему-то я точно не заскучаю! – весело засмеялась она.
И опять Ингунн всех озадачила:
– Эльфы с ним, может, и не встретятся, а вот у их королевы имеются определённые обязанности перед своим народом…
– Дорогая, ты говоришь загадками, – возмутилась Эренга, – эльфы мне уже доложили, что дом Димиро стоит пустой и заколоченный!
– Вот это и плохо, – ответила фея и пояснила, – мы совсем не знаем, что колдун задумал, куда и зачем он ушёл, а ведь мы теперь все в его власти, не забывайте об этом!
– Очень надеюсь, что он навсегда покинул наш лес и никогда больше сюда не вернётся! – в сердцах воскликнула королева эльфов.
