1. Пролог
Открывать глаза не хотелось, любое их движение приносило неимоверную боль. Голова просто раскалывалась, как будто по ней на протяжении недели стучали молотком. И казалось, что били в середине лба, ровно между глаз, так как именно в этом месте сосредоточился эпицентр боли, которая волной растекалась по всей голове.
Думать было тоже мучительно, мысли с трудом ворочались, не хотели структурироваться и причиняли страдания моей бедной голове своими резкими вспышками бессвязных картинок.
Двигаться не было желания, казалось, стоит мне шевельнуться и боль переместится по всему телу.
«Что со мной произошло?» - попыталась вспомнить и понять причину моего состояния.
«Я вышла из дома…, села в машину и выехала на дорогу… И всё, провал». Приложив чуть больше усилий, пытаясь вспомнить, почувствовала очередной резкий приступ, простреливший голову. «Значит, не сейчас, вспомню позже, когда станет легче» - рассуждала я, пробуя открыть глаза.
Оказалось, это довольно трудно, словно их чем-то придавило или удерживало. Но всё же через некоторое время я справилась с этой сложной задачей. Медленно приоткрыв сначала левый, следом правый глаз, я несколько раз моргнула, настраивая фокус, и в недоумении уставилась в светлое пятно, виднеющееся сквозь толщу воды.
«Я утонула?» - мысли тяжело ворочались в моей голове, притормаживая, словно в замедленной съёмке.
«А почему я жива? Или нет? А если жива, то как я дышу под водой?» - эта мысль ворвалась в мой воспалённый мозг, словно раскалённая игла, и я тут же стала задыхаться, а толща воды стала сдавливать мою грудную клетку.
«Нет!» - мысленно вскрикнула и дёрнулась вверх, туда, где солнце, туда, где есть воздух. Рассекая руками воду, превозмогая невыносимую боль, рванула к маленькому пятнышку света, но, сделав всего пару движений, больше не сдвинулась с места - платье зацепилось за странную скульптуру, и она не выпускала меня из своего смертельного плена.
Дёрнув подол платья со всей имеющейся у меня силы, разрывая его на клочки, мне всё же удалось освободиться, и я тут же устремилась вверх, чувствуя, как мои лёгкие разрывает дикая боль.
Спустя несколько широких взмахов руками, моя голова выскочила из водяного плена, и, сделав глубокий вдох, обжигая горло раскалённым воздухом, я шумно задышала. Мучительная боль резко отступила, и, кажется, голова стала невесомой и совершенно пустой, но появилась жажда, словно неделю я не пила и стакана воды, во рту пересохло, а язык распух.
«Что за напасть!» - мысленно воскликнула и, держась на поверхности воды, осмотрелась. Вокруг меня простиралась безмятежная гладь почти чёрного цвета. Ни одной точки земли и даже птиц поблизости не наблюдалось.
За неимением выбора направления, я, снова с наслаждением сделав глубокий вдох, втянула в себя горячий воздух и, рассекая руками толщу воды, поплыла. Но выполнив лишь пару взмахов, резко остановилась, почувствовав странное колебание до этого совершенно спокойной воды, а через минуту вода вокруг меня забурлила и схлынула в разные стороны.
Я же с криком полетела на дно бывшего озера или моря и, приземлившись, ударилась своей многострадальной головой о скульптуру, ранее меня удерживающую.
— И снова здрасте! — прошептала я и отключилась.
2. Глава 1.
— Боже, моя голова, — прохрипела я, осторожно касаясь пульсирующей шишки на затылке, почувствовав на пальцах липкую влагу, и не без опасения приоткрыла глаза.
— Кровь… и наверняка сотрясение мозга, — прошипела, еле ворочая языком, определяя примерную высоту своего падения по стоящей рядом скульптуре.
— Нет, не сейчас… Сейчас мой мозг отказывается трудиться, — помогая руками, попыталась подняться, но смогла только принять вертикальное положение и опереться о бортик фонтана.
— Нужна вода… Хм, мало тебе было… — усмехнулась, понимая абсурдность ситуации, в которой я оказалась. Очнуться под водой, выплыть и грохнуться на дно, как только вода схлынет. Вспоминая это, я всё же осмотрелась: судя по всему, я нахожусь на площади какого-то города, пока я увидела лишь только несколько улиц разбегающихся от меня в разные стороны.
Дома красивые, словно видишь старый европейский городок, ухоженный и как будто новый. Зелёные невысокие кусты, яркие цветы у домов. Торговые ряды, открытые лавочки, скамейки у входа в парк, тележка, наподобие тех, с которых продают сахарную вату. И ни одной живой души: ни птиц, ни животных, ни людей. Как будто город вымер… От осознания этого я вздрогнула, а адреналин в крови заставил участиться пульс.
— Надо подняться и найти бутылку с водой, — пробормотала, с трудом поднимаясь на ноги. Меня шатало от слабости, и кружилась голова от резких движений. Мысли, что город находился совсем недавно под водой вместе со мной, я намеренно гнала прочь — так недолго и с ума сойти. Добравшись до первого магазинчика, открывая дверь, вздрогнула, услышав перезвон колокольчиков. Оказывается, за непродолжительное время, пока нахожусь здесь, я уже привыкла к зловещей тишине этого мёртвого города.
— Так, и что здесь у нас, — успокоившись и зайдя внутрь, осмотрелась: полки были чистыми, заставленными бутылками, коробочками и банками с надписями на непонятном мне языке.
— Ну, будем считать, что это вода, — выбрав самую нейтральную бутылку с чем-то прозрачным, я, открыв её, сделала небольшой глоток, предварительно проверив запах. В бутылке оказалась вода, немного солоноватая на вкус, но вода. Больше не останавливаясь, я выпила её практически залпом. И только после того, как жажда отступила, найдя за прилавком невысокий табурет, присела и задумалась.
— И что дальше? Пройти по городу в поисках живых? Узнать, где я?
Составив план действий, кряхтя, поднялась с табурета и направилась к выходу. Площадь, где я очнулась, была окружена невысокими, всего в два этажа, зданиями, больше похожими на торговые лавки. В середине её стояла огромная семиконечная звезда из белого, почти прозрачного камня, излучая холодный свет.
— Если я верно понимаю, за этими торговыми рядами должен находиться жилой квартал, значит, мне туда, — мне казалось, что, продолжая разговаривать вслух, я разгоняла эту гнетущую тишину.
Пройдя около ста шагов, выбрала ближайший ко мне дом, но, дёрнув дверь, я не смогла её открыть. Следующий дом также мне не открылся, как и остальные три.
— Хм… странно, но не выламывать же, — задумчиво разглядывая улицу и так и не придумав, что в таком случае можно сделать, я всё же решила вернуться на площадь и заглянуть в магазин с одеждой: ходить в мокром стало противно и немного холодно.
— Ну что, заглянем в следующий магазинчик? — и, выбрав направление, устремилась к первой приглянувшейся лавке. Зашла в неё снова под звон колокольчиков, который разнёсся далеко за пределы помещения, прогулялся по пустынным улочкам и вернулся.
