– Медея Мильтон!
Невысокая девушка с аккуратно уложенными черными волосами поднялась на сцену. Традиционная атласная мантия выпускника искрилась в мягком свете ламп зала, заставляя сидящих сосредоточить все внимание на ней.
Профессор Нельсон коротко улыбнулась, вручила диплом и, прошептав напутствие, объявила следующего студента.
Три года по направлению бизнес-аналитики пролетели как один миг. Но поняла Медея это только сейчас, когда стояла на сцене с дипломом об окончании бакалавриата в руках. Ясное дело, обучение на этом не закончится. Вся жизнь – это возможность учиться чему-то новому. Пожалуй, это был главный девиз жизни Мильтон.
Чувствуя, как слезы подступили к глазам, девушка незаметно смахнула их и с аплодисментами присоединилась к остальным.
Сейчас, стоя среди своих одногруппников и друзей, некоторые из которых успели стать дружной семьей, девушка впервые осознала, что впереди ее ждет совсем другая жизнь. Ни один год и ни одно новое окружение не будут похоже на это. И вопрос «что делать дальше?» для нее не был исключением, как и для всех остальных выпускников в этом зале.
– Питер Филипп Пирсон!
Медея широко улыбнулась, наблюдая, как высокая и худощавая фигура вышла из тени зала и стала подниматься на сцену. Смущенную улыбку парня она никогда и ни с чем не смогла бы перепутать. И сейчас девушка отчетливо осознавала, что ее будущее – это он. Точнее, парень определенно станет частью ее жизни. Важной частью. Но не «целой вселенной», как порой любила говорить тетя.
Питер встал рядом с ней и незаметно дотронулся до ее руки. И пусть его взгляд был устремлен на других студентов, Медея чувствовала, что он рядом. Атмосфера в зале была дружелюбной и, в какой-то степени, семейной, но присутствие Пирсона рядом добавляло больше уверенности и комфорта.
Как-то раз она сказала, что Питер похож на большой и вязаный свитер, от чего парень весело рассмеялся и обнял ее, крепко прижимая к груди. В такие моменты все лишние мысли и тревоги улетали, оставляя в душе место только для светлых чувств и любви.
Когда торжественная часть подошла к концу, для выпускников был объявлена небольшая вечеринка – ничего сверхъестественного – шампанское и сок, легкие закуски и много музыки. Приятно грел душу тот факт, что профессора тоже будут присутствовать на этом балу. И не только для того, чтобы следить за «оперившимися» студентами, но и для того, чтобы отдохнуть и пообщаться со многими, возможно, в последний раз.
Медея взяла фужер шампанского и осмотрелась вокруг. Питер о чем-то разговаривал со своими приятелями, которые решили полететь летом в Америку. Она толком их не знала, поэтому даже не пыталась хоть как-то влиться в беседу. Сделав глоток, она посмотрела в другую часть зала. Возле дальнего стола с закусками сидели три профессора. Прищурившись, она сразу узнала, кто именно следил за всей вечеринкой из темного угла.
– Я отойду к профессорам, – Медея невесомо коснулась локтя Питера, отвлекая того от разговора и предупреждая о своем запланированном и совсем недолгом исчезновении.
Молодой человек с улыбкой кивнул и, оставив на ее щеке легкий поцелуй, вернулся к разговору.
– И вот, не успели они выйти за пределы университета, как мистер Спарк уже…, – донеслось до Мильтон, когда она подошла к столу. Ну конечно, кто же еще мог безостановочно ворчать на студентов, как не профессор Ванг.
– Добрый вечер, – девушка кивнула и не смогла сдержать широкой улыбки.
Три профессора сидели рядом и не сводили глаз со студентов, но сейчас их взор обратился на подошедшую девушку.
Офелия Нельсон, которая спокойно потягивала сок, тепло улыбнулась, готовясь расспрашивать Медею о планах на жизнь. Это была женщина лет пятидесяти. Самым запоминающимся в ее внешности был серьезный взгляд, в котором, время от времени, можно было заметить искорки смеха и тепла.
Нельсон была крайне любопытна в делах житейских, но при этом знала меру в количестве вопросов, которое следовало задать тому или иному человеку. Самое парадоксальное, что при всем ее любопытстве о личной жизни самой Офелии никто не знал. Или практически никто.
Алан Андервуд, не изменяя себе, достаточно вальяжно устроился на диване и коротко кивнул с еле заметной улыбкой, из-за чего несколько длинных прядей русых волос упали на лицо. Пожалуй, это был один из самых молодых профессоров в университете. Медея точно не знала, но от кого-то слышала, что ему даже нет и тридцати. Он мало с кем общался, а среди студентов о нем отзывались как об одном из самых требовательных профессоров. Мильтон в целом могла согласиться с этим, но от некоторых сплетен лишь закатывала глаза. К тому же, преподавать он начал не так уж и давно.
– Я так не могу, – полненький профессор, которому было на вид лет сорок, немного неуклюже поднялся с диванчика и засеменил к группе студентов. – Не могу больше смотреть на это безобразие! Мистер Спарк, шампанское рассчитано на всех присутствующих. Мистер Спарк!
Это был профессор Ванг. Медея не занималась в его учебной группе, но пару раз пересекалась с ним. Она мало что знала о нем, лишь то, что порядок для него был важнее всего на свете. Именно поэтому он сейчас быстро подбежал к студенту, который осмелился нарушить правила.
– Не маячьте перед глазами, мисс Мильтон, – Андервуд немного подвинулся, как бы приглашая сесть на диван. – Вы закрываете нам обзор на представление.
Медея усмехнулась и села на край предложенного места.
– Что планируете делать дальше? – первый вопрос от Офелии не заставил себя долго ждать. – К нам в магистратуру? Или куда-то еще?
– К вам, – Медея была уверена в своем ответе. Более того, все необходимые документы, которые она без проблем могла собрать до вручения диплома, уже ждали своего звездного часа на столе в зеленой папке.
– Она просто боится сказать тебе правду, – прокомментировал Алан и, сделав глоток из фужера, посмотрел туда, где профессор Ванг отчитывал Спарка. Вся комичность происходящего заключалась в том, что студент был на две, а то и на три головы выше профессора. Но все же ему хватило смекалки выглядеть хоть немного пристыженным.
– А чего ей боятся? – Нельсон вполне естественно удивилась его словам. – Это ее жизнь, она вправе сама решать. Но грех скрывать, что у нас самая лучшая магистратура по бизнес-аналитике и управлению бизнесом, – профессор перевела взгляд на бывшую и, возможно одновременно с тем, будущую студентку. – Так что?
– Давит, – вновь прокомментировал Алан и еле слышно усмехнулся, когда Ванг, вполне довольный своей скромной победой, возвращался к ним. Несмотря на редкие проявления строгости, за Андервудом водилась одна привычка, которая невероятно раздражала Офелию, – он любил везде вставить свое слово. Поэтому, если случалось так, что ей нужно было отчитать кого-то из студентов, она делала это в том месте, где не было Алана. Иначе серьезная беседа превращалась в поток комментариев из-за которых студент переходил из стадии «пристыженный» в стадию «задыхающийся от истерического смеха».
