Скуглан – это лесная страна, в которой дружно живут граны, бьорки, фуру, бландинги, бьорны, ульвы, эльки и прочие обитатели. Она поделена на районы. Здесь четыре времени года. Ночь сменяет день. Утром встает солнце, будя все живое, а вечером вместо него поднимается луна, напоминая, что всем пора спать. Летом лесные жители любят собирать грибы, ягоды, травы, ходить на прогулки, играть, купаться. Зимой привыкли кататься на лыжах, коньках, санках, лепить снежные фигуры, забавляться разными занятиями. Весной готовятся к приходу лета, а осенью собирают урожай и ждут зимы.
Форстанди происходил из народа, который называли гранами, потому что они жили в той части леса, где преобладали ели, и их мех был длинный и густой, красивого цвета темной травы. Кругленькие ушки с кисточками на кончиках, красивые фиалкового цвета глаза с пушистыми ресницами, красный носик на маленькой круглой мордочке, добродушный вид делали их очаровательными. Из-за мягких лапок и симпатичного хвостика с пучком шерсти на его кончике граны чем-то походили на бьорнов и харенов одновременно. Однако они даже не были родственниками.
Форстанди учился в Скугскуле – лесной школе, что находилась в районе Гленне на границе между Гранскуг и Бьоркскуг. Их разделяла дорога, по обе стороны которой они и расположились.
Поскольку Скугскуле находилась там, где встречаются березовый и хвойный леса, то в ней учились бьорки, граны и фуру. Первые были жителями березняка, имели короткую гладкую белую шерстку, маленькие круглые ушки с розовой кожицей на внутренней стороне, большие зелеными глаза с длинными ресницами, розовый носик на немного вытянутой мордочке. Лапки тоже мягкие, а хвостик венчала кисточка. Последние обитали в той части леса, где преобладали сосны. Они были зеленого, травяного цвета и отличались от гранов только оттенком волосков и глаз. Их глаза были небесно-голубыми.
Еще существовали бландинги, которые жили в смешанном лесу, но в этой школе их не было, так как Бландингскуг находился далеко от Гленне. Они отличались в основном изумрудным цветом, и их шерстка была длиннее, чем у фуру и гранов, но ушки не заканчивались кисточками, а глаза напоминали лесной орех.
С первого дня пребывания в школе сердце Форстанди покорила Бренн. Она была красавицей из бьорков, имела великолепную гладкую белую шерстку, которая лоснилась и блестела на солнце, милые ушки, светло-зеленые глаза и легкую, словно летящую походку. Во время движения девочка помахивала хвостиком из стороны в сторону. Каждый ее пальчик имел красивой формы розовый ноготок, который был тщательно подпилен и отполирован. Бренн считалась самой популярной в школе. С ней хотели дружить все ребята, и Форстанди в том числе. Вот только бьорка сама выбирала себе друзей, потому что знала, как красива. Очень часто она использовала других детей для своих целей. Но на это никто не жаловался. Все считали настоящим счастьем возможность служить ей. А на Форстанди Бренн внимания совсем не обращала. Ей нравилось мучить его своим безразличием. Она всегда знала, кому нравится.
За одной партой с Форстанди сидела Фредели. Соседка была из фуру и имела шерстку красивого оливкового оттенка, потому что ее папа был граном, а мама – фуру. Она была стеснительной и умной и искренне не понимала, почему с Бренн так все хотят общаться. Ей казалось, что в той не было ничего особенного, кроме красоты, пожалуй. Но это не мешало Фредели дружить с Форстанди.
Учился в их классе еще один яркий персонаж. Его звали Смуккас, и он был из бьорков, выделялся высоким ростом, роскошным белоснежным мехом, силой и ловкостью. Еще он имел необычайно красивые глаза василькового цвета, обрамленные длинными черными густыми ресницами. Жаль только, что характер у него был такой же скверный, как у Бренн. Но это обстоятельство ничуть не влияло на их отношения.
Как-то Фредели в очередной раз крутилась перед зеркалом, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. Уж больно ей хотелось понять, чем же Бренн так привлекает всех ребят, а в особенности Форстанди. Данный вопрос никак не давал ей покоя. За этим занятием и застала ее мама Флиттиг.
– Что ты хочешь у себя найти? – поинтересовалась она.
– Знаешь, мамочка, я стараюсь понять, что у меня не так. Почему одним девочкам достается все внимание, а другим – совсем ничего.
– Ясно. Опять твой друг всю дорогу домой говорил о Бренн.
– Нет, мам. Просто я не думаю, что в ней есть что-то такое, чего нет в других девочках. Но с ней хотят дружить все, а с другими – не особо.
– Вот как. Ну что ж. На это я тебе отвечу одной историей-притчей.
Царь пришел в лес и увидел вялых и слабых животных. Ильдер сказал, что он гибнет, потому что не может бегать так быстро, как хест. Хест слабел, потому что не может плавать, как фискен. Каждый зверь или птица имели свою причину для гибели. Только йерв резвился, как обычно. Он сказал царю: «Когда ты брал меня, ты хотел, чтобы вырос именно я. Если бы ты хотел взять лёвена, тигера или морена, ты взял бы их. Поэтому я решил, что раз я не могу быть никем иным, а только йервом, то я постараюсь быть им как можно лучше».
Так что, милая моя доченька, не стоит тратить свое время на поиски того, чего нет. Просто постарайся быть собой и не стремись никому подражать. Ты – это только ты. А тот, кто захочет дружить с тобой, обязательно найдется, – закончила говорить Фриттиг. Она всегда рассказывала какую-нибудь историю, когда хотела чему-нибудь научить или что-то объяснить. Как известно, лучше всего приводить разные примеры, чтобы показать суть проблемы и ее решение.
Фредели заметно повеселела. Она подумала, что можно найти в себе то, чего нет ни у кого другого.
Очередной учебный год подходил к концу. Все ученики Скугскуле засели за книги, хотя погода стояла теплая, солнечная и так и манила на прогулку. Этим и занималась Бренн. Она не любила утруждать себя уроками, предпочитая списать у кого-нибудь домашнее задание, взять шпаргалку или просто ждать подсказки от одноклассников. Те охотно ей помогали, потому что, как вы помните, все хотели с ней дружить. Одна только Фредели редко давала свои тетради, поскольку считала нечестным, когда пользуются чужим умом. Другие ребята сидят, учат, а кто-то получает положительные оценки за счет труда других.
Нельзя сказать, что бьорка была недостаточно сообразительной или недостаточно умной. Вовсе нет. Просто она была ленива ко всему, что не касалось ее лично. Школа в список таких вещей не попадала.
Смуккас тоже не отличался особым рвением к учебе, но он был довольно тщеславным и самолюбивым, а потому не мог позволить себе оказаться в отстающих. Ему обязательно надо было входить в пятерку лучших. Это Смуккасу удавалось.
